銅闆放在專門做的小匣子裡，頂上削一個口，仿照存錢罐的樣式。

不過開口大一些，好往裡扔，也好往外倒。

許念歸幫着做一天活，沈慕林自然不會虧待他，三人點了羊肉泡馍，痛痛快快吃完。

又去肉鋪拿訂好的棒骨和下水，回家晚上還要腌制浸泡去腥味。

路過書行，沈慕林突然想起那日看的話本，特意叫許念歸停下車，在外等一等，顧湘竹跟着他進去。

房映之坐在前堂蔫頭耷腦扒拉算盤，剛過完年，許多來買紙墨的，忙了一上午，連他也不得空閑。

心裡惦記着剛拿到的《孽行記》的手稿，恨不得馬上抄了發下去，好早日上架。

有人在他跟前敲了敲桌子，擡頭一看，是頂好看的小哥兒。

房映之從腳邊搬出一套打包好的筆墨紙硯，拍到桌上：“一口價，二兩四錢，夠你家裡人讀半年書了。”

沈慕林擺擺手：“我不要這些。”

“那你……”房映之擡開耷拉的眼，忽見他身後的顧湘竹。

他見鬼似的站了起來，下意識吞口唾沫：“小哥兒要什麼？單買也成，我瞧你有緣，給你便宜點。”

顧湘竹站在沈慕林身後，微微蹙眉，林哥兒今日要來書行做什麼？

聽房映之做作的動靜，忍不住暗暗歎氣，可别叫林哥兒瞧出來才是。

“三木先生的佳作，可有新的了？”

“……”

房映之偷瞄顧湘竹一眼，這是沒告訴夫郎，還是存了試探他是否守信的心思啊。

前兩日通過紀子書定下了今日收稿。

房映之早早就去紀子書家等着。

眼巴巴把人等來，趕緊和紀子書看了起來，兩人越看越覺回味無窮，房映之過去賣了無數話本，就知這話本要爆，當下就要買斷。

顧湘竹沉默無言，并未答話。

房映之又添了些銀子，仍未得到回應。

他存了試探心思，莫不是沒打算賣吧。

顧湘竹悠悠開口：“我每月交稿一次，數量由你訂，你這兒每賣出一本我都要得四分利。”

“四分？！”房映之心裡計算着金額，這樣一來，他賺頭便少了很多，“我這兒還要雇人抄書，要買紙買墨，若是拓印倒是少些人工，可拓印也要不少錢呢。”

顧湘竹道：“你書坊已是縣裡最大規模，又背靠京中青墨雅閣，難道沒有拓印版嗎？”

房映之眼神震動：“你如何……”

卻見那書生微微含笑，哪還不懂，這是詐他呢。

顧湘竹平和道：“過去在縣學念書，有位同窗入京拜訪親友，提過一些新鮮事兒。”

說是那青墨雅閣，開了數十載，一躍成了京中文人騷客的首選。

無論是寫詩題字，引論書策，皆可找到知己，也有話本閑談無數，分門别類，隔着半堵牆，兩方互不幹擾。

某日不知為何來了個虎頭鬼臉的大個子，張口閉口就說是那老闆的侄子，來繼承父親家業。

老闆倒是十分痛快，二話不說把好好的産業給了那小子，自此沒了蹤影。

而那侄子繼承産業後，直接大刀闊斧改革，推倒牆，燒了話本。

從此青墨雅閣隻餘書生高談闊論，隐隐成了尋訪名士的不二之所，據說連龍椅上那位都來此處尋人。

人人都說那書行新舊老闆間多有不和，叔侄之間滿是龌龊，才逼得那叔叔背井離鄉，自此下落不明。

顧湘竹細細算來，房映之三年間便将書行生意做得好紅火，恰與那老闆失蹤時間相符。

至于是否背靠京中書行，有無都不礙事。

顧湘竹收回話頭，頗為體諒道：“如此一來，你出紙張墨條便可，雇人也比請人抄書要省，另抄書字迹百變，難不成你在京中也如此做生意？”

“我可與你再讓一成利，且與你簽下合約，往後我寫的話本全歸你單獨發售。”

“三篇，”房映之比了數字，“兩年内，我要你至少寫三篇故事，水平不可低于《孽行記》，否則我随時與你解約，你要返我一半利，此後《孽行記》都與你無關，若你答應，我可與你四成利，三篇均是如此。”

顧湘竹思索片刻：“現在給錢嗎？”

房映之：“……”

一旁不敢多言的紀子書：“……”

他真想走的，可挪下凳子，房映之瞪他就算了，顧湘竹聽力極好，也要轉頭。

盡管知道那黑沉沉一雙眸子瞧不見東西，紀子書也心顫。

“定金我都不找你要回來了，”房映之幽怨道，“你好歹算是技術入股—。”

顧湘竹但笑不語，黑沉沉的眼珠子轉也不轉地盯着房映之。

房映之深吸口氣，擺手道：“得，給你五兩，我也不算進你後頭分利之中，全當今日請你吃飯玩樂，咱們交朋友了。”

“行，”顧湘竹丢出荷包，“麻煩裝一下，要至少一半是銅錢。”

房映之：“……”

房映之：“先簽合約成嗎？”

顧湘竹點頭，紀子書翻出筆墨，他看明白了，又拿他當見證人呢。

一式三份，各執一份。

“如何賣你不用管，你隻管寫，”房映之收好合約，“往後每月八回，拓印很費功夫，若要接上風頭，你得給我足量的東西。”

顧湘竹點頭算是應下了。

不如多花些時間琢磨。

“房老闆，顧秀才，二位瞧瞧我。”

紀子書揮揮手，又拽住顧湘竹。

“我是個郎中，您二位在我家談生意全仰仗這位是個生病看不見的，他眼睛才見了點希望。”