第二日仍舊天未亮便出發。

顧湘竹似被八爪魚纏了一宿，渾渾噩噩不甚清明，眼下一片烏黑，臉色蒼白許多。

沈慕林吓壞了，要留他在家中，顧湘竹不作反駁。

待許念歸将牛車停穩，他眼疾手快，第一個爬上去在角落裡縮成團睡去了。

沈慕林愣神許久，他還頭一次見顧湘竹甩無賴的模樣。

顧湘竹實則是心虛，以默書名義交了不足一半的錢财，再多便要假了。

剩下的隻好等着這幾日渾水摸魚塞進錢匣子裡，怎能不去？

顧湘竹曆來被夫子誇好學問好品性，此時卻是做假賬做的心驚肉跳，生怕沈慕林翻出問題來。

清晨風還是冷的，到攤位上先熱鍋添柴炖上大棒骨，待巳時人便圍了上來。

這時骨湯也炖好，倒進“鴛鴦鍋”中和辣湯一起翻兩個滾，就能煮串了。

刷鍋添水做清湯。

今日一切都順當，掐的點剛剛好。

來吃的好些都是昨日來過的，一小半是聽好友鄉鄰說好吃，正月無事來嘗鮮兒的。

竟是人滿為患。

三人忙的騰不開手，挪不開腳，真停下來吃午飯已近未時，均是口幹舌燥，肚子咕噜咕噜叫着餓。

顧湘竹一上午穿梭在各個桌子之間，遇見的客人很是友善，見他眼盲，并不催促，反倒是安慰誇贊，說他不輸常人。

他心間升起絲喜悅，現下人少，便去尋沈慕林，剛摸索走兩步，手腕被擒住。

許念歸壓低聲音道：“竹子哥，昨日嫂嫂落下好些錢，你拿回去吧。”

許念歸昨日回去，拿糕點時才發現多出一個小包裹，他猜測是哥嫂忘拿了，許念安直接搶過，幹脆利落拆開。

竟然是三十來個銅闆。

許念歸吓了一跳，便要送回，卻被弟弟攔住。

許念安壓下他的手：“嫂嫂單獨包出來，應當就是給你的工錢，他怕你不要，這才偷偷放下，你若是退回去，往後嫂嫂還敢用你嗎？”

“可……”許念歸依舊猶豫，“今日我還吃了羊肉泡馍，炊餅，喝了酸湯……再給我錢……都是一家人，我也沒幫很多……”

許念安隻笑道：“你明日去問竹子哥。”

許念歸不解：“為何問竹子哥？”

“讓你去就去，問就是了。”

許念安包好銅闆，塞回許念歸胸口。

可憐他嫂嫂好心，遇上他哥這樣一根筋的，多少考量就不得用。

現今去做工一日，多也是十五六文，撐破天二十文。

若明日許念歸找沈慕林，一個新嫁郎，一個直腸子，一來一往不好弄，直接讓竹子哥發話，兩方都好做。

果然，如許念安想的，顧湘竹直接道：“給你的。”

“可我……”

顧湘竹歎氣道：“還有牛車費呢。”

他又道：“昨日開張，林哥兒給你包了紅包，圖吉利，往後按月給你結工錢，你若是來幫忙，是一定要拿，不然林哥兒心裡不舒服，就不敢麻煩你了。”

“那成……竹子哥，那我就收了。”

許念歸摸摸後腦勺，看沈慕林拿抹布擦桌子，趕緊上前奪過抹布：“嫂嫂，你歇會兒，我來就成。”

沈慕林手裡空空，隻見許念歸使足了勁兒，桌子擦得锃亮，他一時不知做什麼，愣在原地，被顧湘竹拉住，才挪到一旁。

“讓他做吧。”顧湘竹道。

沈慕林這才恍然大悟。

如今已是初八，楊峰先已經找了房子，這兩日就搬出去，另一位書生姓賀，說是還在找尋，今日便去看房。

沈慕林大緻了解房子構造，并非是幾進的大院。

不過地理位置極好，和主道隔了兩三個巷子，腳程慢的一柱香也就能到。

往書行書院乃至集市驿站，甚至是官府都是極方便的。

這幾日晚上睡前，沈慕林拉着顧湘竹商量怎麼改建。

屆時定然還要雇人跑堂，後廚暫且不必添人，麻辣燙做法并不複雜。

不是實心的不能領進去，吃喝上是最要小心的。

住的倒是好說，雖說房間不大，但好歹也有四間房。

他倆與小爹各住一屋，一間做倉庫，一間添張床，暫且空置，以後小姑他們來做客也有地方睡。

前頭一間做廚房，連着迎客人的前廳，屋内放兩張能坐下八人的大桌，五張坐四人的小桌。

沈慕林算了算需要的銀子，不是小數目，不過如今有了進項，總算有了盼頭。

“林哥兒，不忙了啊。”

何大勇這兩日生意也不錯。

來沈慕林這兒吃東西的人多，見坐滿了有些餓狠的就買他家炊餅墊墊，也有等不及在附近找個攤子吃的。

因此，鄰近幾個攤子對這位新來的小哥兒還算和氣。

沈慕林應聲道：“何大哥。”

何大勇嘿嘿笑道：“給我弄幾串，我小子今兒來了，讓他嘗嘗。”

王春花想着昨日回家那亂糟糟場面，消一半的氣又湧上來，當即氣道：“吃啥吃，餓他一天才好呢，沒勁兒了看他還咋鬧！”

何大勇就要拎兒子哄她，轉個身功夫，找不見人了，吓得他嗷嗷亂叫，沖出攤子要去找，王春花也吓到了，頓時也慌了神兒。

罵罵咧咧就掉了眼淚，接着便聽見熟悉的兔崽子聲音。

那臭小子不知什麼時候跑到隔壁林哥兒那去了，卡了個死角，歪在顧湘竹跟前，伸着爪子在人家眼前晃呢！

沈慕林笑呵呵看着二人互動。

何源年紀雖小，個頭卻不小，手長腿長的，托着下巴晃晃悠悠。

他三番五次伸手，心裡奇怪，咋的好些人都說這個好看的哥哥是個瞎子。

“哥哥，你真的看不見嗎？”何源托着下巴問。

顧湘竹抓住他作亂的手：“是，看不見。”

何源大聲道：“騙人！你看不見怎麼可能抓住我，而且……而且，别人點吃的，你還能寫字，你還能算錢呢！”

沈慕林邊煮串邊哄他：“他啊，是二郎神轉世，還有一隻眼呢！”

“真的？！”何源驚呼道。

沈慕林指指許念歸：“你問那個哥哥，他最不會騙人了。”

許念歸眼瞪的老大，嘴上支支吾吾。

顧湘竹無奈彎唇笑道：“你說什麼大牛都要信的。”

何源卻打斷他：“真的嗎？真的嗎？哥哥，那你教我仙法好不好，我要咻咻咻，打跑那些欺負芽芽的人。”

“你太小了，等你大點才能學，”顧湘竹悠悠道，“不過我可以教你些别的。”

王春花本是笑罵何源搗蛋，聞言心裡一震，何芽是她堂姐的孩子，堂姐命苦，生下娃娃後一病不起，不久便沒了。

芽芽的爹又娶了新媳婦，那媳婦對芽芽很是不錯，穿新衣戴花繩，就是芽芽娘胎裡虧虛，一直不長肉，眼瞅着五六歲了，還跟着三四歲似的。