屋内許念歸直挺挺跪着，沈慕林瞧着離他不遠的茶碗碎片，知道姑父這是氣狠了。

可做父母的總是更要心疼自家孩兒，沈慕林一時間不知如何勸慰，連連上前要将許念歸扶起。

許念歸卻是定了心，哄勸是不起的，硬拉是不動的。

沈慕林皺眉歎氣，顧湘竹已走到他身旁，他緊忙拉住顧湘竹：“别亂動，地上有碎茬子，仔細割傷。”

李溪聽見房間動靜，壓着脾氣走進，見屋内狼藉混亂，又不見許三木，暗暗一驚。

莫不是動手打了大牛？

爺倆不管樣貌還是脾性都是一個模子刻出來的，之前總有小籬娘仨在中間周旋，這會兒沒了人勸，定是惱狠了。

他進屋先去拉許念歸：“你這孩子，快起來，跪着做什麼？”

許念歸小小年紀塊頭挺大，動也不動地垂着頭。

李溪滿腦門疑問，縱然三個孩子瞞着他們不對，也犯不着真動手。

再說大牛一向是不懂拐彎的，頂多算是“幫兇”。

他推了把顧湘竹：“怎麼回事？”

沈慕林幹脆利落收拾好碎瓷片，貼到許念歸耳邊小聲道：“信你竹子哥。”

他一把薅住許念歸衣領，頗為做作喊道：“诶呀，你這手背怎劃了一道口子，小爹我帶大牛去處理傷口！”

言罷，拽起發懵的許念歸逃離戰場。

李溪瞧着乖乖站在身前的顧湘竹，越發臉□□：“顧湘竹，我是你小爹，你小時候尿幾回床我都一清二楚，你少給我裝乖賣巧，淨學些你爹的臭毛病，報喜不報憂，我瞧你是心寬翅膀硬了。”

顧湘竹抿唇不語。

李溪冷哼一聲：“說話，别以為我不敢揍你。”

顧湘竹擡起頭，平靜道：“事情已經解決，再和您說，不過也是徒增煩憂。”

李溪用指頭戳他腦門：“你最好能瞞我們一輩子，否則我們知道就要擔憂，從旁人口中得知便再加幾分，好歹我比你們多活些年歲，便是沒什麼本事，多少有些經驗。”

顧湘竹直言道：“大牛想去走镖。”

李溪先是一愣，随即一驚：“走镖？”

顧湘竹應聲道：“他的主意，我牽的線，如今正要去镖局學武。”

李溪簡直要被氣笑，咬牙道：“好好好，還有别的事兒瞞着我嗎？”

顧湘竹便想起虎叔提過的和爹有關的線索以及那封下落不明的信。

李溪見他不言語，頓時明了：“還真有？！”

顧湘竹思索片刻，仍未說出口，隻道：“那日來家中吃飯的黎和繕就是興隆飯館的管事兒，半個少東家。”

“什麼？”李溪喃喃道，“早知我絕不讓他進門。”

顧湘竹解釋道：“他不知那事兒，是他爹找人做的，要推到黎和繕身上，往後小爹若見他與我們争鬥，不必在意，不過若是見到他們家其他人，還是要留些心眼。”

李溪擔憂壓過生氣：“可興隆飯館勢大……”

顧湘竹道：“家和萬事興，他家内部就有争鬥，黎和繕有心拿下飯館，定會在其中周旋。“

李溪這才放下些心，顧湘竹問道：“小爹不氣了？”

李溪瞥他一眼：“滾一邊去。”

顧湘竹便道：“姑姑姑父那邊，還要小爹幫忙。”

李溪又瞪他一眼，幾番彎繞，隻覺頭大：“大牛當真想去走镖？”

顧湘竹解釋道：“說定了先學兩個月武，若沒改心思再說與姑姑姑父。”

許念歸是個不會撒謊的，多半是被姑父看出來，追問兩句就全撂了。

李溪皺眉長歎道：“先讓他學着吧——就數他最犟，說了也是不聽的。”

貼在門外偷聽的沈慕林沖着跪在院裡的許念歸小雞啄米似點頭，又用口型道：“沒事了。”

許念歸依舊不肯起，沈慕林無法隻得站在一旁陪他。

“姑父是擔心你，”沈慕林蹲下與他平視，“大牛，那日我們去找虎叔，他身上的傷疤你應該還記着，你當真不怕嗎？”

許念歸雙手放在身體兩側，緊緊握着：“小時大伯總會給我們帶好吃好玩的，聽說是從很遠的地方帶來的，我不懂很遠是多遠，我隻去過縣裡。”

“我想變得和大伯一樣厲害，想去很多地方，給爹娘小弟小妹帶各種好東西，大伯剛不見那段時間，大大和阿娘找了好些地方沒找到，我見他們坐在一起哭，之後又像是什麼事都沒發生一樣過日子，我想賺錢，想去找大伯。”

許念歸堅定道：“嫂嫂，你與竹子哥是支持我的對嗎？”

沈慕林摸摸他的頭，少年眼中滿是亮光，他溫和笑道：“若你決心去做，沒人會不支持你，隻是因着此事危險，家裡人擔心罷了。”

這時李溪與顧湘竹先後走了出來。

李溪手抵着嘴唇，清了清嗓子道：“大牛，你爹那邊我去說，隻兩個月，若你能護好自己，便随你去，否則就乖乖跟你爹打獵去。”

許念歸終于定下心，沈慕林拍他胳膊：“還不快起來，仔細凍壞了膝蓋，不知要養多久呢。”

顧湘竹道：“屋裡有備好的零嘴烈酒，拿了去找虎叔吧。”

許念歸一躍而起，匆匆拿了東西就要跑，臨到門口看見許三木坐在台階上憋悶氣，頓時又熄了火。