許念安成了親，李溪也清閑下來，一家三口商量好去縣裡的日子，往後便在縣裡定居。

幾日下來，打包好被褥衣衫等一應物件，家裡的牲畜也給了姑姑家。

去縣裡前一天晚上，李溪将印有竹子的小匣子拿給沈慕林。

沈慕林剛給顧湘竹敷完藥，手還濕着。

李溪将小匣子放到桌上：“這裡面是咱家全部的家當，房契地契各類租地合約，還有這些日子攢下的銀子都在裡頭。”

顧湘竹适應多日，已習慣敷藥時的疼痛，不再影響他行動。

他拿過帕子将沈慕林的手擦幹：“林哥兒拿着吧。”

這是爹與小爹半輩子的積蓄，沈慕林哪裡肯收。

李溪卻道：“往日你将銀子給了我，說要我給竹子買藥，還有家裡各項開支，可林哥兒，這些日子吃喝采買均是你從縣裡買來，就是竹子的藥，也多是你買的，我哪裡能用得了那些銀子。”

沈慕林看着陳舊卻做工精緻的匣子：“可……”

李溪又道：“以後去縣裡，少不得開銷，林哥兒你是有大本事的，這些東西不算多，但多少拿着傍傍身，竹子他爹今日若在家，也是要給你的，難不成咱不是一家人？還是給了你，你往後便不認我這個小爹了？”

沈慕林當即道：“怎麼會？”

“那便拿着。”

李溪說罷，徑直離開，全然不給沈慕林一點推拒的機會。

沈慕林摸了摸小匣子，忍不住長長歎氣。

顧湘竹笑着問他：“林哥兒擔心什麼呢？”

沈慕林抿嘴道：“太貴重了。”

顧湘竹知曉他說的不是銀子房産這類死物，他将匣子放進沈慕林平日放寶貝的箱子。

沈慕林趴在桌上，見顧湘竹笑容越發燦爛，沒好氣道：“我不與你說了。”

他索性别過頭不看顧湘竹，手裡忽然被塞了東西。

沈慕林凝神一看，是刻了一半的木牌，他漫不經心把玩道：“幹什麼？”

顧湘竹坐到他身邊：“我外翁是屠夫，小爹是家裡獨苗，自小便跟着瞧，遇見找事兒貪便宜的，決計會罵回去，我外翁家隻他一人，也樂見其成，原是想讓找人入贅，卻不曾想和我爹相看上。”

“後來外翁去世，攢下的銀子便給了小爹，爹跑商虧了錢，小爹将銀錢全部拿出填補，有人問他作為怎不留些傍身，小爹當時說比起錢财，心意是最要緊的，後來爹賺了錢，全數交給小爹，除卻進貨的錢一分不拿，外面的人也就沒了話。”

沈慕林微微蹙眉，喃喃道：“心意？”

顧湘竹輕點他手中的木牌：“一向是真心換真心，林哥兒，本就要給你的，小爹和我多次提及，隻是一直沒得到好機會。”

木牌尚未完善，用料也不算上等，隻是打磨的十分光滑，“麻辣燙”三個字隐有輪廓，等待慢慢細化。

沈慕林細細辨認，忽在木牌邊緣看見一行小字。

——沈記。

沈慕林忽覺眼眶濕熱：“那我便拿了？”

顧湘竹道：“自然。”

……

第二日去縣裡，今日不做生意，用不着趕早，用過早飯，姑姑一家人才過來。

顧小籬握着沈慕林的手，又看着顧湘竹，眼眶?滿淚水，她連忙抹去，拍了拍兩人：“去吧，去吧，好好過日子。”

又拉住李溪，再也忍不住淚水：“大哥先前說要和你們在縣裡做買賣，後面耽擱下來，這下也算是圓了夢，隻可惜往後見面就要少了很多。”

李溪心間酸澀，隻道：“若事情不多，我便回來。”

沈慕林寬慰道：“姑姑，小雨以後少不得要去縣裡，你若想我們就一同來，陪小爹住上幾日，好好逛一逛。”

季雨也道：“阿娘，日後什麼時候想去，我便什麼時候套車。”

顧小籬這才笑出聲來：“是了，我想岔了，不過是縣裡，誰還沒去過幾遭，想見面自然能見到。”

大件物品前幾日已運到小院，剩下的便是些輕便物件兒，裝了四五個包裹，一行人上了牛車，也是滿滿當當沒了空處。

許三木套好車，沖着顧小籬道：“娘子回去吧，外頭風大。”

顧小籬望着将遠處的車，快走兩步，撲到許念歸懷裡，揉搓一番，捧起他的臉：“好小子，這次去了，可要好好的。”

許念歸許久不與阿娘親近，饒是身高馬大，也不免傷懷，忍了又忍才道：“阿娘别挂心，我定好好學，以後賺多多的銀子給阿娘花。”

顧小籬眼角挂着淚，聞言撲哧笑出聲：“行了行了，阿娘有手有腳，厲害着呢，倒不如快些領回來個小娘子。”

許念歸滿臉通紅，結結巴巴說不出話。

顧小籬徹底松開手，依着自家姑娘向沈慕林他們擺手：“去吧，路上勿着急，小心些。”

再依依不舍也到了分别之際。

老牛邁開步子，牛車緩緩行駛，茅草屋漸漸沒了影子，村口的槐樹抽出些許嫩芽，樹下三兩人，和小村莊一同遠去。

入城後再走上一段就到了小院，前兩日已經打掃幹淨，收拾好東西就能入住。

此時已過了晌午，衆人均是饑腸辘辘。

好在這裡離福安街不遠，沈慕林幹脆領着他們去吃些東西。

福安街剛過了最熱鬧的時辰，商販也沒那麼忙碌，邊收拾邊閑聊。