許念歸又去看沈慕林，見他也點頭，才信了幾分，心中卻生起若能早些時候走镖就好了的心思，那時他定要去京中一趟。

送走許念歸，兩人吃了些粥食，天越發晚，小爹房中的燭火晃晃悠悠，隐約見一人坐在屋中，久未挪動。

沈慕林道：“小爹這樣……”

顧湘竹歎氣搖頭：“我本不願告知于他，無論如何小爹總是最難過的。”

沈慕林擔憂望了眼，見屋内熄了燈，才慢慢松口氣。

又拉着顧湘竹躺到床上，貼近他咬耳朵：“若是那位與将軍聯手設局……爹會平安回來嗎？”

顧湘竹也放低聲音：“多半會平安的。”

沈慕林靠着他肩膀，小聲嘀咕道：“爹怎摻和如此之深？”

他忽覺失言，爹出門是尋訪神醫，這話說出口豈非讓竹子不舒服。

顧湘竹環住沈慕林腰腹：“想來是陳将軍無人可用了。”

沈慕林輕蹙眉頭：“他……他堂堂将軍……怎會……”

顧湘竹道：“按照律法，每三年應在春季舉辦比武大會，此大會往往在鄉試之後，但太祖曾為禦敵定于此後每年可于春季辦小試，選拔人才，自先帝即位，為免鋪張減免小試，雖說并未廢除，卻也很少再用。”

沈慕林細細想來：“總是要官府選拔，怎得是陳府？”

顧湘竹道：“并州知府也姓陳。”

沈慕林驚道：“爹隻說是……那陳知府也是……”

顧湘竹點頭道：“他不可信。”

兩人交談許久，沈慕林又生出些疑惑：“爹曾說那神醫名喚雲溪道長，那日見莫歸師父……既是去尋為将軍治病的府醫，雲溪道長又從何而來，莫歸師父并不會治病。”

顧湘竹按下他的頭：“睡吧，日後便清楚了。”

沈慕林掙開他：“那藥方明日要請紀子書瞧瞧，雖說隻有幾味藥不同，說不定便有效呢。”

顧湘竹輕聲道：“好，明日要忙，快些休息吧。”

沈慕林終于歇了勁兒，緩緩睡去，顧湘竹坐起，半倚着身子将沈慕林抱進懷中。

窗外月光傾灑，不知是否因着心境，總覺得春夜微寒。

顧湘竹聽見新生枝葉被清風吹拂，聽見隔壁房間小爹躺在床上不時翻轉。

他貼着沈慕林，聽見胸腔中亂糟的情緒。

終于天色漸亮，隔壁屋門輕響，片刻便傳來腳步聲。

沈慕林睡眼惺忪，長長打了個哈欠，顧湘竹這才松開手，佯裝剛剛醒來。

兩人收拾好出門，李溪眼睛微腫，正坐在竈前添柴。

沈慕林心生不忍，提議道：“小爹想姑姑嗎？要不您回家休息幾日？”

李溪知曉他是好意，他昨夜将顧西曾做給他的各種玩意兒全拿了出來，一個一個看去，挨個撫摸。

最後停在那串小小葫蘆項鍊，那是新婚夜顧西送他的，不如之後的物件兒貴重，可他最是喜歡。

說是去開過光，能保佑人平安，那王八蛋走時竟将這東西落下了。

他翻着顧西留下的那封信，逐字撫過，邊角中有一處小小凸起。

李溪停頓許久，才摸上那幾個字。

他細細辨認，一筆一劃地描。

——盼君喜樂。

顧西曾說此生絕不和離。

李溪便打趣兒他難不成要休夫另娶。

顧西怎麼回答的？

李溪摸着那行字，忽然記起來，顧西曾說：“此生我隻溪哥兒一人。”

他便問顧西若自己變心又要如何。

顧西想了很久：“那就祝溪哥兒喜樂一生，福壽滿堂。”

他在家書上寫“盼君喜樂”，又不肯寫得光明正大。

李溪念着那句話，一遍又一遍，唇角上揚，淚水卻湧了上來。

沈慕林見李溪拿着柴久不松手，不知想些什麼，又勸道：“小爹，店裡人手夠的，您回去……”

李溪回過神，将柴扔進竈中，沖着他笑笑：“小爹厲害着呢，林哥兒放心。”

沈慕林又站了許久，看他不似前幾日狀态，才算放下心。