沈慕林見她面露凝重，知曉不是尋常事情，立即引了衆人進屋。

周拾靈叫韓穎領着弟弟在外頭玩，屋門開着，時刻能看到院中情況。

她這般嚴肅，顧湘竹已有了猜測，李溪心口也泛起酸麻。

韓寶峰斟酌片刻，到底學不會委婉：“拾靈将顧大伯的事情講于我聽，我便想起些事情，說不定和顧家大伯有關。”

周拾靈補充道：“李叔前些日子提了嘴，說是大伯參軍去了，峰哥便是從軍營回來，我尋思他可能知道些消息，便講給了他，不曾想竟真是想起些事情。”

李溪滿眼擔憂，急切切盯着韓寶峰，沈慕林也拉住顧湘竹緊繃的手。

韓寶峰道：“我是三年前征兵走的，本是去打蠻子，前些日子得勝将歸，剛進了并州，便得令就地安營，之後陳将軍領了一隊輕騎，遵循聖上旨意，赴寒洲支援，陳将軍身邊有一人，與拾靈描述的顧大伯十分相符，他并不顯眼，隻是有次陳将軍夜間舊傷複發，已然昏迷不醒，他叫人去請醫館，恰逢那日我值夜，由此得看一眼，聽人說是陳将軍府中侍衛。”

沈慕林記起楊叔送來的信件，陳将軍是以反叛罪名押解回京。

他問道：“陳将軍他……他若是重傷，該如何參戰？”

韓寶峰道：“那些賊寇十分不經打，陳将軍率軍作戰，三次交手均大勝而歸，似乎是交手時受了傷，加上陳年舊傷，竟是一病不起，羌族見此便在城牆下叫陣，将軍苦苦支撐，之後便派來了林将軍，陳将軍由親衛護送回京，林将軍更加勇猛，不足十日便将那些人趕出幾十裡，就此投降。”

顧湘竹緩皺眉頭：“既如此，我爹應當是跟着陳将軍回京了。”

他心知若真如韓寶峰所言此去京中隻怕是兇多吉少。

李溪見過那信件，腦中嗡嗡作亂，一時沒了主意，他慌張搭上沈慕林胳膊：“林哥兒……”

沈慕林安撫住他：“韓大哥，你見過的那個人有何特征？”

“他與我擦肩而行，大抵要比我高上半指，”韓寶峰仔細想着，“夜深相貌不清，臉上有刀劍割傷，瞧着結痂痕迹應有一月左右，對了，他掀營簾時我看見他的手背上有顆顯眼的痣。”

李溪伸出手，按住手背偏内側的位置：“是這兒嗎？”

韓寶峰又思索許久：“大概是，燭火映了下，我沒多留意，應該……靠近手腕。”

李溪咬唇攥拳，淚先淌下，恨恨罵道：“王八蛋，我何曾要他掙軍功了？誰稀罕他玩命去！”

周拾靈勸慰道：“阿叔，别急，估計是大伯得将軍重要，過幾日得了賞賜就回來了，您别急，等大伯回來您再罵他兩句解解氣。”

反複說着舒心的話，卻不見李溪展顔。

周拾靈無奈搖頭，心知此事并非勸解有用，眼看天黑，隻好作别。

沈慕林送了兩人出去：“小爹牽挂爹，此刻心憂，改日我們再好生答謝。”

周拾靈揮手道：“咱們是鄰居，以後且多是要互相幫襯時候，再者說來那厮闖入家中翻箱倒櫃想逼我就範，我早便藏好房契，可若非你們幫襯，我不知怎樣才能熬到峰哥回來，這事兒是多謝你們。”

沈慕林笑着應道：“既如此，日後嫂子大哥多來家裡坐坐。”

周拾靈應下他這話：“林哥兒，你回去吧，李阿叔和竹子如今正需要你呢。”

沈慕林心中也是擔憂，不再客氣，道了别進家，了當關門上了門闩，小跑進屋。

兩封信已被拿了出來，許念歸也坐下，這些日子雖有練習，但識字并不全，磕磕絆絆看來，仍是一頭霧水。

沈慕林怕他說出什麼話再惹李溪傷心，緊忙沖他搖搖頭。

顧湘竹磨蹭紙角，沉思道：“此事瞧來疑點重重，爹信件中說是得将軍賞識得了前鋒，上陣禦敵，韓大哥卻說爹是陳将軍随身侍衛，且僅有一面之緣，若真得将軍賞識，怎會衆人不知？”

李溪轉頭看去：“那你爹……

顧湘竹搖頭道：“爹護送陳将軍回京，楊叔又說沒打聽到爹的消息，我猜測爹是為着什麼事情躲起來了，至于是何事，等爹安穩下來，定會給我們寫信。”

李溪仍是不放心。

顧湘竹道：“韓大哥抗擊蠻夷尚兩年之久，羌族好戰，短短幾月便大勝得降，豈不是太過容易？”

沈慕林頓時明白，低下聲音道：“這是……局。”

李溪見他們如此嚴肅，知曉此事頗大：“此後都不要提了，若你爹無事，自會回來。”

他頓了頓，終究不敢深想另一種可能，跌跌撞撞推開門，擡眼望去，小院隻能看見四四方方的天。

沈慕林走近他：“小爹……”

李溪伏在他肩頭，終于哭了出來：“我說過不要他張揚，不要他沖動，他……他總是嘴上應了，他沒實話愛哄人，偏我與竹子信他……”

沈慕林想說些什麼，可二十餘年的情誼，愛摻雜在每處記憶，惦念許久的人生死未知，縱然說上千百句，也是枉然。

李溪推開他，扯着嘴唇笑了笑，一步一步挪回了屋。

沈慕林去熬了些粥，給小爹送了碗，顧湘竹已将事情講給許念歸。

許念歸聽了許久：“既然知曉大伯在京中？我們去尋他啊。”

沈慕林拍了拍他腦袋：“說來容易，楊叔在京中多方打聽也不曾得知消息，他好歹在京中藥館坐堂，我們又認得誰？如何尋找？”

許念歸啞聲道：“那……那就不找了嗎？”

顧湘竹搖頭：“隻怕是找也找不到的。”

許念歸不解：“怎會？”

顧湘竹将廚房留下的兔肉給了他：“過些日子爹就會有消息了。“