隔日尚未營業，虎叔黑沉着一張臉走了進來，氣鼓鼓坐下：“郭長生跑了。”

沈慕林給他倒了些茶水，聞言一怔：“跑了？”

虎叔點頭道：“昨日我與王镖頭拽着他回镖局，不知怎得從巷子裡跑出好些孩童，吵吵鬧鬧沒完沒了，現在想來像是故意往我們身上撞的，有個小孩兒摔了，我去扶他，回過頭郭長生就不見了。”

顧湘竹道：“像是有預謀的。”

虎叔歎氣道：“他怎就變了模樣，之前明明是很寬厚一孩子啊。”

沈慕林安慰幾句，虎叔潦草應了幾聲：“兄弟們日後會多留意的，這是王镖頭叫我拿給你們，當日他犯錯時終究還是镖局的人。”

他将一荷包放到桌子上，沈慕林想要推诿，虎叔按下他：“日後全是我們與他之間的恩怨，你們不要再插手了。”

沈慕林眼中滿是擔憂，顧湘竹将那日去河西村進寺廟的種種事情講于虎叔，虎叔眉頭緊鎖着聽完，沉沉應聲便大步流星離開。

那荷包鼓鼓囊囊，沈慕林也沒清點，一并拿給李溪，叫他存好。

李溪一開始并未答應，拗不過沈慕林一句話接着一句話地堵，最後還是放到了床邊匣子裡，想着萬一日後有事情他再拿出來應急。

今日正常營業，客人進進出出，幾張桌子都有人占着。

若是人多時，便見哪裡有空處，不拘到底認不認識，問一問得了應允就坐下，多數都是好說話的。

一來二去，店内也是其樂融融。

“聽說了嗎？福安街要被整改了。”

沈慕林給這桌上小麻花，漸升起疑惑：“整改？那兒好些都是年租的啊，還沒到期呢。”

講話那人歎了口氣：“官府要發了告示，誰管你交沒交錢啊，叫你搬走就要搬走，要給你漲租就要漲租金，那麼些官爺也不是吃素的啊。”

另一人道：“那還真是可惜了，有好幾家味道不錯的，啧啧，為什麼整改啊？”

那人示意他湊近些：“道聽途說啊，都是道聽途說，說上咱這位知縣上頭那位被換了，指不定是新來的怎麼着，反正倒黴的都是百姓。”

沈慕林記在心裡，擔心起福安街的鄉鄰，都是靠着些小手藝生活，經不起那些變化。

他趕緊淨手去後堂找人，正巧韓寶峰來尋周娘子，他家定在初二開業，還有七八天，周拾靈沒事兒便來顧家，和李雲香她們說說話，順便幫幫忙。

于是拜托了韓寶峰，叫他去尋何氏炊餅，又說了夫妻二人名字。

若是無事還好，若真是急切便叫他們來店裡，總要商量個主意。

待交代完，沈慕林心仍揪着，如今大家讨生活都不容易，何家夫婦幫他衆多，他不能坐視不理。

顧湘竹不知何時走到他身側：“别擔心。”

沈慕林望向他：“竹子，我想幫幫他們。”

顧湘竹點頭道：“馬知縣就任這些人，基本遵循前任管理制度，突然更改，并不像是他的風格。”

沈慕林也覺得奇怪，隻是理不出頭緒，兩人思索一番，隻能等韓寶峰打探消息歸來再行商議。

将過一個時辰，不見人歸，沈慕林泛起嘀咕，莫不是真出了事，他時不時透過窗口往門口瞟着。

一小厮打扮的人走了進來，徑直朝着顧湘竹走來。

沈慕林見狀從後廚走出，小厮見了他立即道：“沈掌櫃，顧秀才，有你們的信。”

顧湘竹接過信，他們前些日子去了驿站，托店裡小厮留意着消息。

沈慕林拿了半串銅錢遞給他，小厮笑盈盈揣進懷裡，看了看周圍，小聲道：“京城寄來的。”

又喜氣洋洋道：“祝掌櫃生意興隆！”

沈慕林慌張拆開信，迅速看了一遍，終于長舒口氣，說了最要緊的：“是爹寄來的，他說他如今一切安好，叫我們不必擔心。”

顧湘竹愣了好一陣，才發覺自己竟是壓不住的手抖，那消息在耳邊滾了一遍又一遍，才得出一句：“爹平安。”

沈慕林叫楊耀祖把消息給李溪傳去，又仔細疊好信件，期間還有些事情，不便在這裡說。

又過了一盞茶，楊耀祖匆匆而來，附在沈慕林耳邊道：“韓大哥回來了，他說何大哥被官爺打傷了。”

沈慕林眉頭越皺越緊，眼中也流露出些厭惡。

他叫住楊耀祖：“你在後院看着點，别叫王嫂子太傷心，對了，端壺紫蘇茶飲過去，這一遭怕是都氣狠了，待這邊忙完我立即過去。”

又拜托柳曉宏去請紀子書來。

店内還有七八人，有兩三個是剛點了正要煮，沈慕林脫不開身。

他叫顧湘竹寫了暫時歇業的牌子，待煮好那幾份就進了後堂。

王春花拎起一把菜刀，一把劈上菜墩：“狗日的東西，明白白紙黑字寫的合約，他是官爺就能漫天要銀子了?就能動手傷人了？”

李雲香聽着來氣：“去他大爺的，分明就是無理，強壓百姓罷了。”

賀香荷扯扯她，使了個眼色：“噓，少說兩句，别火上添油了。”