黎和繕道：“這便是最要緊的，黎興隆還想攀附本家，必定不能違背他們的命令，興隆飯館的盈利大不如從前，他在别的行業投進去的銀子也沒見回本，還丢了柳家的合作，更何況還有黎三那個敗家的，得虧大姐早早出嫁，雖說在外州離家遠，未嘗不是好事。”

沈慕林道：“如此說來，他是有心再翻出些浪花了。”

黎和繕勾唇笑道：“浪花，焉知拍死的不是他呢？”

顧湘竹平靜望着他：“你在黎興隆那裡還有一半可信，平穩地走，并非不能繼承家業。”

黎和繕坐在椅子上，伸着雙腿晃晃，他少有這樣的浪|蕩，眼中卻毫無半分情：“空殼子還是滿貫家财，三歲稚童也不會選錯吧。”

沈慕林深思道：“于是你想和我們家合作？”

黎和繕笑笑：“我們從來就在一條船上不是嗎？”

“倒是不太一樣，你需要我們是因為你想争利，我們若不摻和隻需多加防範，若是哪日揪住你家的——”沈慕林抱着雙臂，指尖輕點，他刻意停頓道，“——小辮子，想來鐵面無私的知府大人，會為我們做主，也說不定順勢查了你們本家，此後你也不必考慮要不要攀附本家了，自然是逍遙自在，做你的浪子。”

黎和繕黑沉沉一雙眼望着他：“沈掌櫃還真是牙尖嘴利啊。”

沈慕林毫不發怵：“既然合作，黎掌櫃總要拿出些誠意來。”

黎和繕笑道：“沈掌櫃要什麼誠意？”

沈慕林冷面道：“把當日黎非昌如何得了毒物一來二去寫清楚。”

黎和繕摸向腰間，往日放扇子的地方空無一物，他無奈淺笑：“你這是想拿我的把柄啊。”

顧湘竹耳邊聲音陣陣，嘈雜似重回那日，鄉試考完，他想着家中将要開店，很是忙碌，便也沒有久待。

歸家路遠，不知何時黎非昌與他順路而行，雖覺不妥，他并未往深處想，這人除卻吃喝玩樂，學業倒也有可取之處。

直到兩縣交界，正是荒野之際，天色漸暗時。

若加快腳程，夜深便能歸家。

黎非昌屢次喊餓，顧湘竹見已過酉時，于是取出幹糧墊補，黎非昌借口分糕點走近，顧湘竹自認交情不深，并未接過，忽見黎非昌伸出手抖落手帕，他下意識閉眼轉頭，仍覺眼眶周遭炙烤般疼痛，

他再回神眼眶周圍彌漫起陣陣炙烤，酸疼難忍，意識漸漸昏沉。

醒來便再不見天光。

他凝神道：“黎禾，那毒物是你給他的，還是他拿的。”

黎和繕無奈道：“你還真是心思玲珑——我做的，他偷拿的，但我做來原就有讨好他的心思，這證詞我寫就是，算起來我也不虧。”

沈慕林蹙眉許久：“他要這東西，你竟也給他？”

黎和繕嗤笑道：“這安和縣黎家家規萬千，卻都要為黎小公子讓路，他要什麼我做什麼就是，至于他要用來幹什麼，與我何幹？被他害的人并非你顧湘竹一人，你能如何？他還不是官運亨通，而你蝸居在此！你瞧，這就是權力啊，我想要有錯嗎？”

沈慕林忽而笑起來：“你若真一點良心也沒有，今日你就不會在這裡，柳大哥往日苦口婆心也成了笑話。”

黎和繕慢吞吞搖頭：“那傻子，提他做什麼。”

顧湘竹問道：“你想如何做？”

黎和繕了當道：“給我麻辣燙的方子。”

沈慕林一怔，嗤笑道：“你這是要明目張膽的搶了？”

黎和繕道：“陳修遠被流放了。”

陳修遠便是那陳知府。

沈慕林并不驚訝，他看向顧湘竹。

顧湘竹面色蒼白，竟是隐約出了些冷汗，咬唇道：“我不同意。”

黎和繕急急道：“可黎非昌原就是托了陳修遠門路得以官職，陳修遠被重判，他卻得以保全，若不得本家信任，你又從何得來真相，難不成你真以為憑他自己那些墨水就成了？這其中定然有事！”

顧湘竹竟是直接轉頭離開：“與他的恩怨，總有一日我會清算。”

黎和繕蹙眉許久：“就憑你這殘破身軀？”

顧湘竹腳步停頓，他扯下布條，沖着黎和繕笑了笑：“黎禾，我的家人都在為它努力。”

他朝着沈慕林伸出手：“林哥兒，我該敷藥了。”

沈慕林看了眼黎和繕，拉住顧湘竹：“家裡沒吃食，黎掌櫃解了渴就走吧。”