顧湘竹抿唇不語，沈慕林眼中劃過絲急躁，忽見丢在柴垛上破了的兜帽，他啞聲問道：“你去找黎興隆了？”

顧湘竹許久才應了一聲。

沈慕林嗓子發皺：“何必做到這步，他那種人，見了利就要賭一把，定舍不得這次機會，何況還有黎禾……”

顧湘竹擡起頭，緩了緩道：“林哥兒，泥人也有三分脾氣。”

沈慕林沉沉望着他，呼噜一把顧湘竹的腦袋：“誰動的手？”

顧湘竹又不吭聲。

沈慕林追問幾遍，有了些猜測：“黎禾？”

顧湘竹垂下眼睛：“你有覺得哪裡不舒服嗎？”

沈慕林暗自給黎禾添了一筆，目光落在那處泛紫的傷口處。

這黎禾，下手沒輕沒重的。

“沒有，我好的很。”

又過兩日，顧湘竹已将制硝石及其用處在官府登記完畢，過了明處，拿到了文書。

算着日子，家裡地租也差不多要到期，沈慕林和李溪商議，決定歇業三天，回家處理一下各項事宜。

臨回家前，先拐去柳家，将文書給了柳沐晟，又細細問了皮革進度，得知已将牛皮送了去，沈慕林才放下心。

他糾結半晌，還是說出口來：“柳大哥，你與黎禾應當有辦法見面，麻煩幫我轉告他一聲，别欺負我家竹子，否則我早晚與他翻臉。”

柳沐晟自是注意到顧湘竹嘴角發黑，他嘶了一聲，怎麼還動了手？

下意識瞥向門後，沈慕林疑惑看向他，柳沐晟機械似的搖搖頭：“知道了，我會告訴他的。”

沈慕林笑了下：“柳大哥，合作愉快。”

他伸出手來，柳沐晟握了握沈慕林指尖。

沈慕林爬上牛車，柳沐晟目送他離去，見沈慕林與顧湘竹都轉了頭，他便又揮了揮手。

黎禾含了塊麥芽糖，吊兒郎當靠在門邊，冷哼道：“人精。”

柳沐晟掃他一眼，面上露出些責怪：“你怎麼還動手了？”

黎禾掃視着比他高半個頭的人

，頗為憐惜啧了一聲，擡手摸摸柳沐晟腦袋。

怕是隻有這傻子還看不出來，那對心思百轉的夫夫早便知道他在柳家呢。

那些話分明是警告。

黎禾戳了下柳沐晟腦門：“多吃點核桃吧，柳三公子。”

他擺擺手，上了深巷裡的馬車，柳沐晟緊蹙的眉頭慢慢松懈，揉了揉被戳了的地方。

黎禾半卧在馬車上，揉着泛疼的胳膊。

大個兒坐在外面駕車：“你該讓我出手。”

他回想起前幾日情形，天色尚早，黎家院門尚未敞開，便被激烈敲響。

家仆開了門，被濕漉漉的兜帽甩了一臉。

不等他厲聲質問，便見他通身白衣，似惡鬼讨伐般的人張口道：“告訴黎和繕，顧家人送秘方來了。”

那仆人一聽，不敢耽誤，匆匆跑去禀告，不捎片刻，黎和繕與黎興隆前後腳而來。

黎興隆打量着如松如柏的顧湘竹，啧啧兩聲，可惜這一有傲骨的書生。

顧湘竹冷聲道：“黎和繕，你做了什麼？”

黎和繕佯裝不解：“顧秀才，不知你說什麼，我可與你許久未見，哪裡能做什麼？”

顧湘竹捏緊拳頭，忽然沖了上來，反手捏住黎和繕胳膊，别過道：“上不得台面的手段，你還要用幾次？”

黎和繕倒吸口冷氣，顧湘竹一拳打上，他略微一躲。

不想顧湘竹本就不是沖他來的，那一拳徑直打上離他不遠的黎興隆。

黎和繕差點沒收住表情。

好在黎興隆也沒緩過神，他活了大半輩子，叫一後生打了臉，登時氣急：“來人，來人，給我揍他！”

黎和繕慌裡慌張去攔，小聲道：“爹，秘方，秘方。”

顧湘竹俨然已挨了一拳，嘴角溢出些血，可那漢子也被捉住手腕，一折一掰，疼得嗷嗷直叫。

黎興隆啐了一口：“我是幫你，小後生，你看看天下哪有夫郎在外抛頭露面，别人還一口一個沈掌櫃叫着，我幫你一遭，之後讓他在家相夫教子，豈不是美事一樁？”

顧湘竹冷聲道：“惱羞成怒，歪門邪道，厚顔無恥。”

黎興隆氣得雙手發顫，顧湘竹卻不再離他，快步向門外走去。

開門的小厮顫巍巍不敢吭聲，盼着這祖宗趕緊走，豈顧湘竹卻是停在他身旁，小厮愣了愣，将掉在地上的兜帽撿起，小心翼翼遞到顧湘竹手裡。

黎禾想起當日情形，嘴角勾起：“阿言，你要出手，我和小竹子的戲還怎麼唱？”

阿言癟唇道：“不如趁着夜色，揍你爹一頓，好歹出出氣。”

黎禾大笑起來：“且等我将這黎家握在手裡。”

阿言道：“他早已失了信任，你想拿下黎家，頃刻間的事兒。”

黎禾掀開簾子一角，行路偏僻，路上不見幾位行人，他臉色漸冷：“誰說我隻要安和縣黎家了？”

阿言呵斥一聲，手中馬鞭用了些力氣：“你要做什麼，我跟着你就是。”