顧家有肥田六畝，旱田十三畝，往年全數租了出去，共租給五戶人家。

劉家便是其中之一，租了兩畝肥田五畝旱田，旱田與肥地并不在一處，他們自是門清，定是要先占上肥沃的土地。

沈慕林幾人到時，劉老婆子領着五六個半大孩童坐在田邊，守着那幾袋子種子。

他家四個兒子，嫁出去的兩個姑娘也領了夫婿來幫忙，個個撸起袖子揮着農具。

劉婆子死盯着來往行人，村子裡藏不住消息，她在顧家迎親上叫人家下了臉面，此事早已傳開，路過的人難免想起，紛紛嘀咕着，當時顧家小子說得信誓旦旦，後面又有許家之事，怎還能松口租給這婆子。

到底與自家無關，忙活的人接着忙，得了些閑的就停下來湊一塊瞧個熱鬧。

不知誰喊了一聲：“竹子和林哥兒來了!”

劉婆子踉跄站起來，衆人這才看清，她懷裡竟是還抱着個娃，娃娃尚在襁褓間，許是剛醒，望着陌生環境，高聲大哭起來。

沈慕林瞧着這拖家帶口的一家子：“劉嬸子，你怎麼在這兒?”

地裡的人見他到來，手中動作皆是一頓，尤其是劉小莊，下意識背過身，慌慌張張蹲在大哥身後，垂着頭不敢看，他可記着這小哥兒下手有多黑。

沈慕林不給她開口機會，佯裝無知：“嬸子，合約就要到期了，您這尾巴收的漂亮，謝謝你們了啊，地也犁得差不多了，嬸子早些回家，别把孩子凍到了。”

劉婆子将要出口的話被噎了回去，她本欲直接招呼顧家來的人，做出一副私下商量好的模樣。

反正他們已經播種，沈慕林再能耐也不能把種子從地裡抛出來吧。

她換上笑臉：“林哥兒，你啥時候回來的啊？放心放心，我們劉家缺不了你家糧食。”

沈慕林環顧四周，徑直朝着田邊那幾兜子種子走去：“不用麻煩，我們也要回家，直接帶回去就是。”

他招招手，許念歸和二柱走到他跟前，一人拎着一兜子。

二柱揚起嗓子就喊：“劉嬸兒，您家前半年種的是玉米啊，還脫了籽。”

周圍的人噗嗤笑出了聲，哪裡還有不清楚的，低聲議論起來。

原來是這劉家啊，想方設法要占了顧家的田地呢。

沈慕林抓了把玉米種子，捧在手裡撥弄幾下，揚揚手倒回去，嘴上含着笑，眼裡卻冷冰冰，一言不發盯着劉婆子。

劉婆子咽了口唾沫，幹脆破罐子破摔，抱着孩子往滿是泥土的地上一坐：“林哥兒，我們與你合約簽的是今年得了收成，這不是還沒收完麥子？合約算不得到期，這地還是我家租的，我們在這塊地上折騰沒問題吧。”

沈慕林瞥了眼最遠處的那隴長得結實的莊稼。

顧湘竹将那合約記得清清楚楚：“去年商定租地半年收租，肥田兩百三十文一畝，旱地一畝一百文，你家租地算得九百六十文，另加收成十分之一。”

先帝在位時，為解決民生問題，召集諸多能人賢臣，得了糞肥之法，此後推行至天下各州縣，糧食産量有所增加，雖不至于糧食滿倉，到底能自給自足。

今年又是豐年，每畝肥田地少說能得六石糧食，有些人家養的好，得□□石也有可能。

旱地則少些，卻也能有三四石。

大燕規定，男子繳納糧食兩石，女娘小哥兒繳納糧食一石，凡有地者皆需繳納糧稅。

一年兩稅，春稅秋稅，皆是打下糧食後挨家挨戶交齊。

另着不服兵役者，需額外繳納兩成稅，且每戶每輩血親者隻有一人可免兵役，這是為着給家裡留下個勞力，服兵役者三年可歸家，戰時例外。

每石糧食可得一百八十文到兩百一十文不等。

便是按着最少的算，劉家也能得一畝肥田五畝旱地的收成。

顧湘竹将合約一層層剝開了講，并非僅是和劉家說，也是要衆人知曉，他們顧家并不占多少便宜，此事怨不得他家。

劉婆子一個字也不願意聽，她隻知道今年得了不少收成，家裡張着的嘴多，得扒着顧家。

她竟是耍起無賴：“反正我們沒收完，沒到期呢，趕緊走趕緊走。”

許念安得了消息，緊随而來，剛要往前湊，沈慕林先走了過來。

那邊劉婆子還在拍腿哀嚎，顧湘竹姿态從容，一句接着一句，皆是有理有據。

還真沒幾個人注意到沈慕林的動作，他附到許念安耳邊嘀咕幾句，邊點頭邊拍拍許念安肩膀。

許念安擠出人群，一手拽住他爹一手托着大哥，又叫了聲二柱，揚聲道：“快跟我回去，家裡出事兒了。”

許三木一咯噔，立即就要問，許念安邊拽邊道：“路上講，路上講，嫂嫂對不住。”

沈慕林道：“快去吧。”

他走到顧湘竹身旁，站定，瞧了瞧周遭的人：“劉嬸兒，不談别的，該給我家的糧食總得先給了吧。”