李林一怔愣，下意識點點頭，肚子卻不争氣叫了兩聲。

他晨起熱了幾個窩窩頭帶上，這幾天長在地裡，晌午隻能湊合吃一口，沒個油水，早就消耗完了。

沈慕林瞧了眼太陽的方向，還有一個多時辰才落山，他道：“明天巳時商讨租地的事兒，大哥早些來。”

李林曉得這是還願意租地給他的意思，連忙應允：“好，好，我定然早點到。”

因着是每人都可得分地，男子兩畝肥田五畝旱地，女娘哥兒一畝肥田兩畝旱地，還有顧湘竹考中秀才後的賞田，家裡這些地并不是緊挨着，沈慕林與顧湘竹逛了一大圈，剛巧碰上其餘幾家租戶，便一并講了明日商讨的消息。

待回了家，沈慕林分出些從縣裡帶回來的點心鹵味，叫顧湘竹給李林送去。

天可憐見的，瘦成什麼樣兒了。

他轉頭進了廚房，晚上做點疙瘩湯，米面都是從縣裡拿回來的，不多，夠吃三四天，待忙活完家裡的事兒也就差不多了。

隔日。

李溪昨日從家裡翻出些用剩下的紅紙，包了塊碎銀子，又添了些銅闆，取吉祥美滿之意，用過早膳就往顧小籬家裡去了。

沈慕林稍晚些，待他起床，顧湘竹正拿着大掃把掃院子，他打着哈欠慢吞吞往外頭走：“早啊，什麼時辰了？”

顧湘竹應聲道：“離巳時還有一個多時辰，不急。”

沈慕林迷糊點頭，洗完漱，顧湘竹已擺好了早膳。

沈慕林喝了口炜得軟爛的粥，拿了個姑姑送來的肉包，啃了一口，才發現顧湘竹也坐了下來。

他勾起唇，兩隻手都拿了東西，騰不開手，于是用胳膊肘戳了戳顧湘竹：“等我呢。”

顧湘竹慢條斯理喝着粥：“方才不餓。”

沈慕林眼中笑意更甚，心知肚明道：“我若是睡到日上三竿，你也等到那時候用膳？”

顧湘竹頓了頓：“今日約了租戶商談，你不會的。”

沈慕林還想逗弄兩句，門外便先來了一人。

李林糾結半晌，小心翼翼敲了敲門。

沈慕林循聲看去，家裡院門展開着，他朝着門外揮揮手：“進來啊。”

李林走到屋門口，躊躇道：“林哥兒，竹子，我家沒别的，這些都是小山領着弟弟妹妹去林子裡采的，很是新鮮。”

他将半兜子山間野貨放下，沈慕林趕緊放下手中東西，拿了布巾胡亂擦了幾下：“你這是做什麼？快拿回去！”

李林慌亂擺手，解釋道：“昨日你們給了我家吃食，這些是為着感謝，不是為了要田地，林哥兒，你們收下吧，我娘子和娃娃都願意的。”

沈慕林歎了口氣：“我知道，我知道，快坐下。”

李林看着桌上的肉包，抿了抿唇：“你們先吃，我在外頭等會兒。”

沈慕林道：“我姑姑包的，野菜醬肉餡的，好吃的緊，别客氣。”

他順手将筐子往李林跟前推了推，顧湘竹也道：“吃吧，不打緊。”

李林這才拿了個小的，一口一口吃起來。

沈慕林昨日和顧湘竹商量過，劉家弄得那爛攤子，那塊地不好再往外租，萬一日後别人種了東西，他們再來摻和可就說不清了。

幹脆将那畝地翻整一遍，留着種花椒，花椒春播秋播皆可，可惜前半年家裡沒餘地，隻能先在縣裡試着養些，也算是積累些經驗，待到九月底再種。

不等巳時，其他幾家租戶全到了，今年收成好，他們都有心思再續約。

有得了消息想接了劉家租地的人，摻和半晌，總算是得了結果。

劉家原先租的五畝旱地，張合伯伯家要一畝，旁的均分給了新來的兩戶，定下仍是一年一簽約。

待人離去，沈慕林叫住李林：“還餘下兩塊肥田，是劉家原先租下來的那塊地。”

李林啞聲道：“我要一畝就成。”

沈慕林笑起來：“是，這是契書，定下的新添一畝肥田，加上你原先租下的旱地，統共三畝地。”

李林不知竟如此簡單，他聽着方才商讨間，林哥兒講那兩畝地有人定了，不免可惜，沒曾想是特意留着的。

沈慕林又道：“還有一件事兒，想拜托你。”

李林愣了愣，聽沈慕林說道：“我有心種些其他東西，大抵要十月份播種，這兩畝地挨着，李大哥忙農活時幫我們瞧着些。”

李林道：“順手的事兒。”

沈慕林放下心，李林按了手印，顧湘竹将剩下的肉包裝好，沈慕林接過塞到李林手裡，李林又是推讓，撒腿就要跑，被沈慕林揪住領子：“你家娘子要養病，娃娃也長身體，拿回去吃就是，我家還有你呢。”

李林這才卸了力氣，尚不到三十的年紀，已有了不少白發，他攥緊拳頭道：“林哥兒，竹子你們放心，我定然不叫旁人來作孽！”

地裡的事兒處理完，一下子松快許多。

沈慕林坐在屋檐下，伸着長腿沒節奏晃着，他思緒飄飄：“竹子，之前咱們的賭約，還作數嗎？”

顧湘竹與沈慕林隔着扇窗，聞聲停下寫字的動作：“什麼賭約？”