柳沐晟道：“他家中有位上座的門客，黎非昌喚他為夫子，黎禾瞧過，那人與曾經送藥的老道士如出一轍的容貌，連眼下黑痣也一般無二。”

沈慕林拉住他問道：“他身邊有沒有一八尺大漢，是個練家子，膚色偏白，興許還躲躲藏藏的。”

柳沐晟思索一陣：“不曾提過，黎禾如今去了府城，近日不便與我聯系，他隻提起，讓我問問你們，是要留在縣裡等死，還是去府城搏一搏。”

沈慕林咬着下唇，冷靜問道：“還有多少時間？”

柳沐晟道：“最多年後。”

沈慕林看向屋内，抿唇苦笑一聲：“我倒是想不通，何至于逼迫他至此。”

柳沐晟卻是搖頭，他低聲道：“林哥兒，黎禾還見了你的畫像。”

沈慕林擡頭：“我的畫像？”

柳沐晟道：“那時你應當還在青州。”

沈慕林心髒漏跳一拍，重複道：“青州？”

柳沐晟微微歎氣：“這般看來，他似是早就盯上了你們。”

沈慕林隻覺得腦袋就要炸開，青州，這裡難道還有第二個……

他捂着耳朵，又用指尖掐住眉心，忽聽見劇烈碰撞聲，恍惚又察覺到利刃飛過之聲，聲聲掩着聲聲，催他亂催他惱，最後歸于一片空寂的窒息。

柳沐晟被他突如其來的反應吓了一跳，趕緊扶住沈慕林，剛想去掐他人中，就被顧西攔住，顧西一把薅起沈慕林，扛上肩頭，了當進屋放到顧湘竹身旁。

雲溪胡子少了一截，正捧着飄落在掌心的那一截抹眼淚。

若是沈慕林還清醒，定能發覺出顧湘竹俨然恢複了大半。

雲溪眨眨眼：“他咋了？”

顧西瞥他一眼，分明在說：“你問我？”

雲溪抿着唇不敢說話，探過去去把脈，顧西冷冷掃了一眼，扭頭出門。

柳沐晟站在門外焦急不已，看見顧西出來趕緊上前去問。

顧西張口道：“他記不清之前的事兒，尤其是青州，以後不要在他跟前提了。”

柳沐晟愣了一下，忙點頭，又生出些疑惑：“那……那林哥兒家人還在嗎？若是日後有人來尋……”

顧西道：“那是他的命數。”

李溪和顧小籬買了東西，晚了一步回家，他笑容明媚，将手中信件拿到顧西眼前晃了晃，這才看見柳沐晟：“正好買了些豬蹄，我去炖了，留下來吃飯吧。”

柳沐晟推拒道：“不了，阿叔，我用過晚膳了，家裡還有事，不留了，我改日再來。”

李溪看着他魂不守舍離開，用手肘戳戳顧西：“怎不見林哥兒和竹子？”

顧小籬也道：“是啊，這時辰不該歇了啊。”

顧西下意識擋住掩着的屋門：“這幾日累了，估計是睡了會兒，睡踏實了。”

李溪哪裡瞧不出他的不對勁：“讓開。”

顧西小心翼翼推開門，沈慕林剛好揉着眼睛坐起來，顧湘竹雖還睡着，瞧着臉上微微透着淺淡的紅，正是熟睡模樣。

李溪這才松了口氣，拿出那封信來：“竹子先前那位夫子，說是府城來了新知府後，想收納新生入府學，竹子雖鄉試落榜，可在縣學學考文章策略均為前者，先生寫了擔保，說若是竹子還有讀書的心氣兒，身子若還允許，便拿着這擔保去府學。”

沈慕林問道：“何日截止？”

李溪翻看信件，遞給了他：“明年開春入學，還有段時間呢，不過過了年就要先去考學，考過才能讀書。”

那陣子喜悅過去，他又念及家裡這些生意，好不容易紅火起來，便要換地方，府城開銷更是大……

沈慕林将那封信疊好，放到顧湘竹胸口處：“聽見了嗎？快點起來，萬事俱備，就差一個好竹子了。”

顧小籬拉住李溪，低聲道：“嫂嫂，若是銀子不夠，我還有些，你拿了去吧，竹子是有出息的，該讓他接着讀。”

沈慕林道：“姑姑放心，且存着銀子呢，竹子之前默書也攢了些，您先租了房子，咱們一家子團聚才好呢。”

顧小籬歎了口氣：“要知道你們過不了多久就要走，我該早些定下心搬來的。”

李溪笑笑：“什麼早不早的，啥時候都不晚，我們就是去了，難道就不是你大哥大嫂了？”

顧小籬有了些笑意：“是啊，不如我使使勁兒，以後啊，去府城找你們。”

顧湘竹總算睜開眼來，坐在一旁睡去的雲溪也慢吞吞睜開眼，松了口氣道：“好啦，日後也好好的。”