年華縱逝，轉眼便過了年，今年家裡家裡添了季家祖孫，顧西又從外頭回來，便是小半年在外奔波的許念歸也回了家。

且沈慕林的沈記和季雨的豆腐工坊皆辦得紅紅火火。

自秋季顧湘竹發熱後，身子往好處走了不少，如今瞧上走半個時辰不成問題，隻是眼睛還要多加注意，最好看上小半個時辰書籍便看看遠處。

此番皆是些讓人高興的喜事，顧小籬剛過了小年，便盼着除夕，因着季雨如今行走不大方便，便定了在她們家守歲。

之前租賃的住處仍在豐收巷，說起來倒是好運，恰巧遇上一戶急着出手房屋的人家，雖說地方不算很大，但修整改建一番也并非不可，于是便定下二十三兩銀錢，連帶屋裡帶不走的家具，一并拿了下來。

院裡搭了個小屋，盤上竈台，用作廚房，原先的廚房重新貼了窗紙，抹了膩子，買些家具，便能用作一間房，如此倒也能住下。

之後許念安在前頭巷子租了處小屋，用來充當豆腐工坊，從家裡跟來的兩個小學徒便住在那處，零散買家也占了不少，更别提買那豆皮腐竹一類的人了。

顧小籬自是高興無比，大年三十天不亮便起來準備，許三木攔不住她，索性起來一塊準備，可真是趕了巧，天色蒙蒙亮，李溪和顧西便來了，怕吵醒睡覺的孩子們，小聲叫了幾聲門。

季祖母也換了衣服摸索出了房屋，幾位長輩目光相接，均是抿唇淺笑幾分。

顧小籬看着灰蒙蒙的天，上揚着唇角：“今天是好日子，别說旁的話，且說定了哈。”

李溪望着她，慢慢點了頭，又去看顧西。

顧西一巴掌将要呼噜上顧小籬的腦袋，看着她定是特意裝扮過，于是彈了下她發髻間的木簪：“賀家小子和楊家小子都是讀書人，你若有事，便可寫信于我。”

顧小籬拍下他的手：“知道了知道了，你此次回來話多了不少。”

幾人低聲交談，手上卻不曾閑着，顧西劈柴，許三木宰雞鴨，顧小籬揉着面團，李溪切起配菜，季祖母領了包紅包的活計，坐在屋檐下，身旁一盞小燈，燭火微微晃着。

蠟油滴落，轉眼間瞧不見搖曳的微光，正是天光大亮時，屋内有了動靜，顧小籬拿起裝着糖塊的小包堵在門口，路過一個孩子塞上一塊糖，嘴裡染了甜味，來年也甜蜜蜜美滋滋的。

許念安含着糖塊，掀開一隻眼：“阿娘，你起好早。”

顧小籬塞給他兩塊：“給雨哥兒的。”

待零零散散起了床，家裡添了好些熱鬧，許念歸久不歸家，好不容易回來，許念念一醒便要纏着他講外頭的新鮮事兒，許念安與季雨也坐了過來，懶洋洋聽一耳朵。

“什麼？”許念念驚呼一聲，看了看說說笑笑的長輩們，發覺那處沒人注意到這裡，才稍稍松了口氣，低聲道，“大哥，你……你傷到哪裡了？”

許念歸這才驚覺自己說漏了嘴，不由自主眨眼道：“沒，不過是胳膊上劃傷了，早就好全了。”

許念念癟着嘴：“你說謊，快些講，若不講，我便告訴娘去！二哥拉我也沒用。”

許念安聞聲裝模做樣捏住許念念衣袖，象征意義擡起晃了下：“大哥，你自小說話就眼神亂飄，小丫頭大了，哄不住，你小聲說，我們替你瞞着。”

許念歸歎了口氣，雖說不在意，可仍覺得有些後怕：“若非嫂嫂制成的這皮衣，興許今年我便要在外頭養傷了。”

許念安蹙起眉來，此番護送定是十分危險，說不得中了要害之處，那皮衣隻稍厚些，隻能緩了砍下來的刀刃利劍，并非百毒不侵堅韌不摧。

獨一處例外，那皮衣是由着兩層制成，是以加厚了些，且在兩層間，心口的位置縫了小兜，其中放了塊拳頭大小的鐵闆，再封住上口，不過也隻有些許作用，并不見得能全然護住。

許念歸道：“多虧那鐵皮擋下一擊。”

許念安問道：“我記着此次是過山路去冀州，怎會這般兇險，莫非碰上了山賊？”

許念歸邊想着邊道：“瞧着穿衣打扮，更像是附近村民，隻是人多勢衆，且不好砍殺，才有些受制。”

許念念小聲嘀咕道：“将要過年，他們不在家準備年貨，為何要上路……”

她不敢再說下去，許念安朝着她搖了搖頭，沖許念歸道：“此事隻許再叫竹子哥和嫂嫂知曉，此後再不許提及，念念你也當從未聽說過。”

許念念連忙點頭，季雨聽得也有些心驚，說來便是，若非沒得吃喝，誰會趕着團聚時上路搶奪呢？

他看了看門口：“林哥兒他們怎還未到？”

正說着，虛掩着的門被緩緩推開，顧湘竹和沈慕林兩人四隻手都被占住，顧小籬連忙丢了手中瓜子，拍拍手過去接了東西：“又拿這麼多，這幾日忙壞了吧，趕緊進來，先喝口水歇一歇。”

沈慕林眉眼皆是笑意：“姑姑，我們就盼着來您家過年呢，讓我猜猜，醬菜豬肉餡的餃子？”

“從來都瞞不過你，你小爹調的餃子餡兒，好吃得緊，”顧小籬笑道，“你和竹子都多吃些。”