府衙那一鬧，沈慕林與顧湘竹得了好幾日輕快，梁庭熾身在三家之中，消息最為靈通，他心中清明，卻并未詢問顧湘竹，隻當作是黎家作孽甚多，如今得了反噬便罷。

梁家同其他兩家不同，他們做的是住房生意，出行之事于他家影響最小，那碼頭自然可争可不争。

因此，這小半年，多是黎路兩家互生事端，比起黎風雲正值壯年，路家情況大為不同。

去年開春，路家老爺與大公子先後病重，老爺子就此殒命，自小體弱的大公子卻撿回來一條命，隻是如今，連屋門也出不得，多數事物便由着路家小姐與黎夫人姑嫂二人打理。

諸多商戶戲稱路家為“娘子軍”，說來神奇，此後路家更加蒸蒸日上，黎夫人又去了徐州做買賣，聽說近日歸家，為的便是那城東碼頭。

更有甚者，好一番搖頭，不知這黎夫人同黎家是何關系，親疏遠近又該如何分辨。

于是格外關注此次宴談。

沒曾想竟是幹幹脆脆推後。

剛過晌午，沈慕林家中便迎來兩位客人，梁庭瑜同離欣先後來到。

沈慕林迎客入門，黎欣進屋便瞧見冒着熱氣的茶水，她心中疑慮散了大半，也不客氣，了當坐下：“看來是讓你久等了。”

梁庭瑜仍然懵懂：“林哥兒，你同黎夫人……”

沈慕林點頭，将各色糕點擺弄一番，拼了個小盤：“糖糖，去找阿公一塊吃。”

糖糖乖乖捧起小盤，他瞧着身量小小，端東西卻是四平八穩，一步三回頭出了門，沒一會兒又跑回來探出頭，小聲道：“爹爹，糖糖會想你。”

沈慕林走近，俯下身子點點他的額頭：“你讓阿公倒碗熱茶，待茶水涼了，爹爹必然會去尋你。”

糖糖這才戀戀不舍地離開。

黎欣掐了把手，察覺出疼痛才敢确認并非幻覺：“你家小崽子都這般年歲了？”

沈慕林炫耀幾分：“可愛吧。”

黎欣附和着點頭，收回目光，端起熱茶，慢吞吞飲着。

梁庭瑜忽而反應過來，他當是擾了兩人談話，連忙就要告辭。

沈慕林卻叫住他：“你可知曉其中内情？”

梁庭瑜抿抿唇：“我爹昨日特意叫了我去書房嗎，一并講給我和哥哥們，隻是……我……林哥兒，當真是因為明州哥？”

沈慕林看向他：“你來問我，必然是知曉來龍去脈，是想聽我說些什麼？”

梁庭瑜捏緊手指：“我信你，可我也不想……不想……我同他畢竟一起長大。”

黎欣勾唇淺笑：“小弟弟，他是受害者，你來他這兒要解釋，可真是沒心肝了。”

“你是不敢信，并非不信，”沈慕林輕聲道，“阿瑜，此前你問我關于入商會一事，你并未同黎明州講我是如何思索，那時你便生了疑慮吧。”

“我……”梁庭瑜結巴道，“哥哥們同我講了許多，我……我不敢相信曾對我那般好的哥哥，竟是滿心利用，他難道半點情誼也不曾有嗎？”

他從前同黎明州相處間并不深想，畢竟是從小來的情誼，自從沈慕林一家人來了府城，黎明州千方百計要同他們家交好，他着實不解，隻當他同樣欣賞沈慕林。

自商會一事，梁庭瑜這才發覺，黎明州同他說話要麼有所指引或是有所打探。

黎欣冷笑陣陣：“那你待如何？送你進府衙，同他問個清楚？”

沈慕林握住他的手：“我同你交底，從始至終我便不曾信過他，”

梁庭瑜咬着下唇，垂眸許久，他才緩緩道：“我明白。”

他終究先行告辭，揣着滿懷心事，踉踉跄跄出門，沈慕林不甚放心，跟在他身後，瞧見等在門外的梁廷彥才稍稍松口氣，他向梁廷彥點頭示意，梁廷彥攬住這幾日瘦了一圈的弟弟告辭離去。

沈慕林掩了門進屋。

黎欣捏着核桃糕，沖着他挑眉道：“姐姐這白臉唱的如何？”

沈慕林倒上一杯清茶，雙手奉上：“多謝姊姊。”

黎欣順手接過，歎氣道：“梁家夫人加上他們爺仨，都是拿小公子當眼珠子捧的，既不忍心拆穿，又擔憂他受了诓騙，總是要看緊，不知怎得忽然想通透，竟全告訴了他。”

沈慕林暗暗歎氣，他轉了話題：“你今日來尋我，應當還有其他事吧。”

黎欣方才被打岔，這才全數想起來：“宴談是推後不假，唐大人卻見了我們三家，隻說他幾番思量，生出些主意，官督民辦，便是不再出售那些船舫，隻尋代理，進出利益再行商議。”

沈慕林眼露笑意，如此行事，無論哪家勝出，官府此後皆有插手之便宜，是以私用不可，價格也不可過分增添。

黎欣歎氣道：“若是這樣，這番争奪便沒了多少意思，總歸是由官府把控，縱然是黎風雲拿下船隻，也不能随性而為。”

沈慕林看向她：“夫人這意思，是要拱手讓人了？”

黎欣驟然提了音量：“憑什麼？我可不要便宜他。”

她瞧見沈慕林眼中笑意：“好啊你，激我呢——那我便與你直說，縱然不得利，我也絕不能給了黎風雲。”

沈慕林沾了茶水，在桌上作畫，黎欣擡眸看去，便見一底層寬厚，越往上越狹窄的三角狀結構。

“這類結構最是堅固，可凡是建築房屋，必要壘好根基，”沈慕林輕點最底層，“若這一層已是千瘡百孔，夫人，你說上面那幾層還能留下幾日？”

黎欣一怔，喃喃道：“我自然知曉商會行事有所不妥，可林哥兒，我也身不由己，救不了他們。”

沈慕林輕聲道：“夫人，我并非邀你救人，我隻想問您一句，若大廈将傾，您待如何？”