黎欣臨行前，提醒道：“往年美食節，多于四月初登記商戶，這幾日黎家無甚動靜，可前幾日他們吃了虧，焉知不會在此事上折騰你們。”

沈慕林感念幾分，他先前打聽過一些，這美食節始于五年前，年年開春後舉辦，持續五日，商戶衆多，盛大無比。

更有比賽一事，是以節後三日舉行，取前三者為勝，可得金銀珠寶，亦可在明年房屋租賃、貨物上有所減免，是以參賽者衆多。

至于評判者，以“新意與味道”兩方評判，由着商會甲乙兩階層商人之首排出優劣。

沈慕林思索一番：“商戶上層之戶不會參賽嗎？”

黎欣頓頓：“……往年大哥身體尚好，多由他忙負責，我不甚清楚，如今細細想來，當真如此。”

她心中有些疑慮，對上沈慕林與顧湘竹的眼睛，沒來由覺得心神一顫，不敢再行細想。

黎欣定下心，轉頭進屋，要了筆墨，她筆迹清秀娟麗，卻隐有筆鋒不曾收斂，白紙黑字，又取出私章蓋上紅印。

“路家還要我幫他們争奪船隊，至少在船隊一事塵埃落定前不會同我撕破臉，”黎欣抿唇道，“黎家擁護者甚多，你們千萬小心。”

宵禁之時愈發近，黎欣不便多留，匆匆出門離去。

沈慕林掩上門，輕手輕腳拉着顧湘竹坐下。

他低聲道：“評判者不可參賽，這是默認的規矩——可他們當真如此好心？”

顧湘竹握住他的手：“萬事小心。”

沈慕林釋然一笑：“兵來将擋，水來土掩，我們既走到今日，自然不怕他們。”

顧湘竹眼中擔憂化為笑意，他最是欣賞林哥無懼灑脫之感，似天之蒼蒼在他眼中也不過蒼然一瞬，卻非自視甚高，而是豁然之感。

因着在乎放手去做，又因着豁達不懼結果。

顧湘竹隻覺心鼓動起來，他無奈笑着，愈發習慣于這份悸動，并生出些心甘情願。

沈慕林眨眨眼，不知顧湘竹為何忽然發起呆來，他伸出手在顧湘竹眼前晃晃。

顧湘竹先握住那雙作亂的手，回神時已十分自然吻過瘦削指尖，他抿唇不言，唇角卻是勾起，也不曾松開手。

沈慕林探出指尖，蹭過顧湘竹帶着薄繭的手心。

他慢慢收回手。

這小書生，越發不知羞了。

自前段日子商會宴談之事推遲，并州府城一衆商戶觀望起來，紛紛猜測新知府上任後，這美食節是否還能舉辦起來。

不久便有了消息，官府事務繁多，卻是欣賞這般利民生益之事，分外提倡，更是不曾插手，一應之事全依往年來，仍由着商會負責。

此事一出，更多的是摸不着頭腦之人。

前些日子的宴談被推遲，好些人便猜測唐知府是否有拿捏商會之意，如今又這樣誇贊，極盡欣賞，不似知曉内情之态。

同黎家交好的幾戶商人聚于迎春樓。

黎風雲于天字号威嚴正坐，瞧着房内其他人議論紛紛，他捏着生疼的額角，隻覺這幾月事事不如意。

“黎老哥，您說唐大人是何意？我們今年到底要怎麼做？”

黎風雲冷哼道：“何意？他軟硬不吃，不知是否領了尚方寶劍，還不收斂些！”

韓掌櫃悻悻點頭，不敢多言。

曲掌櫃頓頓，慌忙賠不是：“……犬子無狀，生出諸多事端，隻是我瞧着唐文墨胃口大的很，不是好安撫的。”

黎風雲掃他一眼：“他要肅清府學，便由着他去，你家思遠本就不是讀書之人，縱然送他做政績又如何？偏生還生後續，真是蠢笨。”

曲掌櫃抿唇：“他也是聽了明州……”

黎風雲冷冷掃過，曲掌櫃連忙噤聲。

“不論如何，待美食節舉行後，便該商談船隊之事，”張掌櫃道，“弟弟提前恭喜老哥得償所願。”

黎風雲才有了些笑意。

梁家自來清高，又十分愛惜羽毛，家中子嗣雖多，可老大是要科舉的，老二是心思蠢笨的，老三又是個小哥兒……

多數不會摻和。

至于路家，黎風雲嗤笑一聲，這幾日且忙亂着。

黎欣那吃裡扒外的丫頭，待過些日子，路嘉興一死，路家那些宗親可不會容忍外姓人掌管家業。

“今年參賽者可多？”黎風雲問道。

王掌櫃忙道：“今日才剛剛開開始，多是觀望者。”

黎風雲：“沈慕林可有登記？”

王掌櫃：“尚未。”

黎風雲飲了口茶：“做些手腳。”

他倒要瞧瞧這家小哥兒還有多大的本事。

黎明州雖說心思蠢笨不堪大用，可也不該被這麼耍弄。

黎風雲看的清楚，這沈顧二人分明從頭到尾設了局，可真是扮豬吃老虎的好手。

“做漂亮點。”