如意樓，雅庭。
沈慕被引進房間，屋内隻有馬大人一人，桌上布滿各色佳肴，又有清酒一二。‘
馬大人責怪地看向衙役，沈慕林開口作了解釋：“大人有事尋我家竹子？可惜他功課纏身，這幾日又要準備學考，并未歸鄉。”
馬大人悻悻笑笑：“那些孩子們已有了去處，年歲大些的男孩有些參軍、有些去學了手藝，不足年紀的，有些人家樂意收養，便相看一番，确信對孩子們良善，這才登記後領回家，有些在寺中住久了，不願出寺的，便留在寺中，由着小方丈照顧，也撥了些銀錢，我原不知竟有這麼多孩童無家可歸，連戶籍也不曾有，當真是羞愧，羞愧啊。”
沈慕林心中有了判斷，隻順着道：“原是這般，大人可真是做了一件善事。”
馬大人看他眼中懵懂，笑容盈盈，似是真不清楚他話中深意。
沈慕林捧着盞清茶，慢條斯理啜飲。
馬大人頓頓，又道：“黎興隆已認罪，按律法砍頭便是極其仁慈之舉，隻是想來他知曉許多，雖于認罪書上畫押，并不見得沒有遺落，刑期于今秋，最遲可推至明年開春，若日後需要提審，縣裡自然配合。”
沈慕林笑笑：“大人，為官政績，縣中應當都有記錄，您不必擔憂。”
馬大人這才稍稍放心，聽聞新上任的知府，不足一年，便大刀闊斧推行改革。
是以府城中好些有家底的也扛不住。
馬順才越想越發怵，想來那唐大人是個鐵面無私的，聽聞顧家人回鄉探親，又想起前些日子得來的消息，這才匆匆前來打探。
如今總算稍稍放心。
沈慕林并未留下用膳，隻以茶代酒聊表誠意。
次日他起了大早，買了些米面糧油回村，家中久不住人，屋内也不曾留下多少物件兒。
沈慕林站在院中望向屋内，他用腳步丈量距離，每一寸都有他們的身影，恍惚間他似乎回到那個雪夜，竟生出些恍然隔世的感覺，似那刻起他便由夢中清醒，闖入這名為“人間”的塵世中。
沈慕林輕輕關上院門，朝着李林家走去，他今日歸鄉是為着那畝種着花椒的土地。
花椒一年隻結一次果實，将至五月，花謝後才剛剛結出一簇一簇擁在一起綠色果實，沈慕林一株株瞧去，頭一年他并沒想得出多少成果，不過這番走過，結出的果子比他想象中更要多些。
沈慕林更添幾分感恩，如此成果，可見李林是下足功夫的。
李林不好意思撓撓頭，将随身攜帶的種養手冊拿出：“林哥兒，咱這兒土地稍旱些，地裡的莊稼吃水多些，我自作主張做了些改動……”
沈慕林接過冊子，認真翻看。
“李大哥，我信你，這塊地我便交給你了。”沈慕林笑道。
所謂用人不疑，疑人不用，李林分明可隻管按着冊子照看一二，不必這般盡心盡力。
“我覺着你是好人，”李林嘿嘿笑起來，“我家娘子也這樣講，自管了你家的地，我們每個月能多拿些銀錢，我娘子吃了這幾個月的藥，身子已然大好。”
林哥兒每次來，送錢送物，他家不知比往日改善多少，真真兒是好心腸。
沈慕林放下心來，等到八九月份便能得了收成，這一畝地的花椒，應當能用段時間。
李林看向他：“晌午去家中用膳吧，叫上三木叔，我家娘子讓我千萬将你領回去。”
沈慕林領了心意，并未答應，一來李林家中情況算不上多好，若要去，少不得要拿好米好面招待，不如留着給他們一家人吃，另外他還牽挂着另一件事情，趁着天色尚早，他要去趟河西村。
于是就此作别，沈慕林本欲同許家姑父提一嘴，隻是并未尋到人，便在家中留下字條，約定若天色已晚，便在寺中留宿，最遲明日歸家，又擔心許三木未曾瞧見字條，憑添擔憂，便和李林也交代一通。
如此這才前往河西村，他許久未曾歸鄉，河西村中一衆鄉親仍記着他。
雖說沈慕林離開，可鄉親們攢下的幹貨仍可賣于柳家，有着這份收益，對沈慕林自然親切，聽聞他要上山拜佛，連忙找了輛牛車，談笑間便把沈慕林拽上車，晃晃悠悠到了半山腰。
“前些日子來了些官差，讓我們将這處的雜草荊棘清掃一通，弄出一條方便上下山的路來，”駕車的漢子道，“不過再往上牛車就不成了，路窄，上不去，沈掌櫃，我就在這兒等你。”
沈慕林将随身帶着的糖塊放到車上，輕巧跳下車，揮揮手道：“你且回去吧，我應當要花一段時間。”
駕車人瞧他模樣，不像是客套，他想着總歸離寺廟算不上多遠，又無荒草遮掩，不必擔憂野獸出沒，便利落答應，待瞧不見沈慕林身影才轉頭離開。
沈慕林沒走多遠，便看見燙金色的“寒雲寺”牌匾。
黃牆紅瓦，瞧不見從前見到的幾近破敗的寺廟影子。
沈慕林慢慢拍響院門，兩位小僧人開了門。
“我找莫歸方丈。”
小僧人面面相觑，年紀稍大點的向前一步，念了句“阿彌陀佛”，接着道：“老方丈遊學在外，不知何時才歸。”
沈慕林默默，露出些可惜的神情，又道：“無想師父可在？”
兩位僧人皆露出些異樣神情，又匆匆遮掩，竟是要關門。
沈慕林暗道此中怕是有事，他笑笑：“從前得了莫歸方丈的恩惠，今日歸鄉，想來供一盞長明燈，再捐贈些銀錢，不知要尋哪位師父？”
小僧人這才緩了緩神色，兩人擠在一處小聲商議一通，才道：“如今是無謂師兄管事，你且等等，我問問師兄可否方便。”
沈慕林溫和笑笑，由着年紀小的小僧去尋人，他故作無聊，轉折眼珠子到處瞧。
“小師父，怎麼稱呼？”
僧人頓頓：“無憂。”