可他看了眼淺笑吟吟的婦人，終究是還是沒有多說些什麼，隻是反複再三地交代她不要操勞：“紡織女紅這些，打發打發時間便也罷了，莫要為此過于勞神。”

又道：“兒子新得了幾塊上好的絲絹，明日差人送過來，阿娘得空了給自己和妹妹裁幾件衣裳。”

話音剛落，院外便有人找過來，是信國公身邊的長随：“三郎，老爺聽說您回來了，吩咐讓您過去說話兒。”

謝世簡置若罔聞，繼續叮囑母親好生保養等瑣事，又說近來買了兩個勤勉的丫頭，隻等調教好了就送進府來伺候。

他不動如鐘，外面的人也不敢催促，還是婦人忍不住扯了扯他的衣袖：“快去吧，别讓你父親久等。”

謝世簡本還想抻一會兒，但瞥見母親眼中的央求，終是點了點頭，輕聲應道：“孩兒去去就來。”

*

因嫌人多吵鬧，信國公謝履善沒有與姬妾兒女們住在一起。

他命人國公府東側新起了一座花園，燕居會客都在此處，隻取個自在清淨。

到了夏天，他便搬到了園中假山下的一處水榭居住。

酷暑難耐，此間水榭卻沒有用冰，而是别出心裁地立了一架精巧的七輪扇在岸邊，自有侍女晝夜不停地搖動扇輪，将山石間飛瀑的濕涼水汽源源不斷地送進房中。

謝世簡正巧站在風口上，扇輪帶來的涼風不時輕輕拂動他的衣袍，幾縷随風舞動的發絲沖淡了他眉目間的清冷，将人襯得愈發芝蘭玉樹、風姿卓絕。

兩個面生的侍女出來相迎，見其衣袂翩跹，恍若仙人，都不禁面龐微紅，其中一個怯生生地：“老爺正在書房裡寫字。”

估摸着這倆是父親近來的新寵，謝世簡不好搭腔，隻一颔首，權當謝過後，徑直往信國公設在水榭的書房而去。

盡管隻是夏日避暑暫居之所，這處書房的陳設仍然毫不含糊。

四面牆壁都用了上好的胡桃木鑲闆，上懸數張名人字畫，又有一座頂天立地的檀木書架立在當間，将房内隔成兩個互不幹擾的獨立空間。

其中一側是信國公家常辦公寫字的區域，此時他正在臨窗處一張寬闊的黃花梨木書桌後立着寫字。

謝世簡進來向他行禮，他也并不理會，依舊不疾不徐地寫完了一卷《上清大洞真經》，才擡眼看過來：“從你娘那裡過來的？”

謝世簡答道：“是。”

見他神色不虞，謝履善也猜出了個大概，便道：“我早跟她說過，要是在府上住着不舒心，可以挑一處宅子搬出去，偏偏她性子倔，不肯聽。”

謝世簡還沒來得及回話，就聽他爹道：“也罷，不聊這些婦人家的事。趁天還早，先陪為父手談一局。”

謝世簡自然是從善如流。

兩人來到書房另一邊，此處設了一張矮塌，榻上鋪着素色織錦褥子，配了兩個上好湘竹編織的坐墊。

信國公揀了左邊那個墊子坐下，馬上有侍女過來給他脫鞋，服侍着他盤腿坐定，他又招呼謝世簡：“你也過來。”

謝世簡斜簽着坐在榻上，拒絕了侍女要給他脫鞋的舉動，隻道：“這樣便可。”

侍女還是頭一次服侍這位據說不近人情的三公子，隻以為是哪裡惹惱了他，有些無助地看向家主。

謝履善一笑，揮手讓人下去，又對兒子道：“你也太闆正了，家常合該松快些。”

說着将白子推過去，示意讓他先走。

謝世簡沒有推拒，食指與中指交叉着拈起一枚棋子，略作思索，還是落在三三小目上。

見此，謝履善眉頭微微一挑，沒有說話。

一局過半，勝負已見分曉。

謝世簡停手，主動認輸：“父親棋力深厚，小輩終不及也。"

将手中黑子收入棋笥，信國公點評他剛才的表現：“年紀輕輕，棋路怎麼像個老頑固似的穩紮穩打，實在是沒有年輕人的沖勁。”

謝世簡不置可否，仍是起身謝過父親的指點。

下人過來收拾了棋盤，兩人便一起用茶。

這時候謝履善才問他：“聽說你在燕王府待了幾天？怎麼，這是又回心轉意了？”

他之前并未瞞着父親和燕王胞弟盛襄公暗中往來的事情，因此也不驚訝他會問起。

隻從容答複道：“兒子以為，燕王殘暴，盛襄公莽撞，并無高下之分。都道良禽擇木而栖，既然二者都非良木，兒子隻能先委身樹大招風的那個了。”

沒想到中規中矩的三子會有如此無禮之語，謝履善先是一愣，随即便哈哈大笑，搖着頭拿手隔空點他：“隻是燕王這棵大樹，未必可以一直遮風擋雨。”

又告訴道：“太後前日招了你母親入宮，言語裡透露出要給陛下選妃的意思。咱們家的女孩子裡面，唯有你妹子年歲還算适宜。”

謝世簡臉色微變：“玉清年紀還小。”

信國公滿不在乎地擺擺手：“陛下年歲難道就大了？還不是太後太着急，想趕在他親政前多拉攏些人家。”

他倒覺得這是一條不錯的路子，語重心長地教導：“你出身上略遜色些，為父當年送你去燕王府，也是想為你找你一條出路。”

“你确實也争氣，在燕王身邊站穩了腳跟。隻是這天下終究是司馬家的，燕王名不正言不順，又能竊居高位到幾時？”

“你大哥、二哥都陸續拜官入朝了，你也當仔細考量下前程。”

憑心而論，謝履善在膝下幾個兒子裡面，最欣賞的就是謝世簡。他這番苦口婆心，裡面雖然自有政客投機的心思在，卻也不乏為兒子打算的真心。

可不論是以前還是現在，謝世簡都不可能拿妹妹的終身去換什麼勞什子前程。

此時他壓下心底翻騰的怒意，面無表情地起身告退：“殿下明日帶羽林衛郊外行獵，孩兒也要随扈，得早點回去準備一番。”

聽到燕王又和羽林衛攪和在一起，謝履善臉色微微一凝。

謝世簡神色端正：“燕王或非明主，可他虎符在握，控弦萬數，現在又意欲與羽林衛重修舊好……待桓大将軍大勝歸朝，隻怕其人威勢更加無兩。”

信國公嘴角的笑意僵住，目光死死地釘在他臉上。

謝世簡怡然不懼，神色自若地與其對視：

“父親可能還不知道，日前已收到八百裡加急戰報 ，桓将軍取得大勝，于蒲圻、嘉陵殲敵數萬，力挫鮮卑蠻族。”

江山固然如棋，可若想做執棋的棋手，也掂量看看自己配不配。

說罷，他沒有再管父親陰晴難辨的臉色，徑自出門去了。