“我和我的妻子年齡差距很大，她年輕，鮮活，像一隻叽叽喳喳的小百靈，但我已經日漸垂暮老朽。”忏悔者露出遙遠的追思，“所以，我時常不明白她究竟想要什麼。但聖使大人，請您相信，我非常愛她。”
桑燭颔首：“主會相信您的真心。”
忏悔者大概還不太習慣在他人面前剖白自己，猶豫了很久，才緩緩道：“那天，我聽到長子的聲音，以為出了什麼危險。但當我走進去的時候……第一時間，我竟然隻有一個念頭。”
“主啊，他們看上去多相配，多麼美好啊，仿佛我是不配站在那裡的。”忏悔者低下頭，“但……我那善良的妻子，竟然願意讓我也加入這美好之中。”
桑燭：“……是，令夫人善良而真誠。”
忏悔者歎氣道：“如果她能記得給我們披一件衣服，或是松開繩子就更好了。她大概被吓壞了，昨天一天都沒敢回家，真可憐。晚上回家後還要面對床上那一片狼藉……我，我前一晚喝了太多水，沒有忍住，長子也是……”
他很快閉上了嘴，眼中露出歉意，像是肮髒的話題玷污了聖使的耳朵。
桑燭依舊保持着悲憫的笑容，垂眸聖潔，話音平靜：“所以，您是想要忏悔這場不倫的關系，以及沉溺于其中的自己嗎？”
“是的，聖使大人。但我還有其他的祈求。”忏悔者的臉上浮上一層紅色，“聖使大人，我想要詢問主，等我忏悔洗淨這一切罪惡後，我們……還可以繼續嗎？”
“以及，我可以讓我的另一個孩子，也一起加入這種美好嗎？”
桑燭：“。”
桑燭：不愧是帕拉的貴族。
忏悔者得到了慈悲和寬恕，風度翩翩地離開了教廷，臨行前再次捐出了一大筆點數。
桑燭低頭點開手環，一堆通訊請求跳了出來，十三條來自第三軍佐恩上将，七八條來自王室那位陛下，還有兩條來自鉑西。桑燭漫不經心地垂着眼，将這些通訊請求一條條劃掉。
又一位忏悔者走進忏悔室，桑燭有點離譜又有點期待地想，不會是三人行中的那位繼子吧。
她擡頭看去——嗯，不是。
“鉑西少校。”桑燭帶着點無法察覺的失望微笑道，“您還沒有啟程返回第三軍嗎？”
“聖使大人也不用這麼想趕我走吧？明明往年星紀日之前，我也都會來忏悔室見您。”鉑西幽幽歎氣，一縷栗色的發絲垂到眼鏡前，讓他看上去三分憂傷三分明媚四分委屈，“今年我的請求被彌瑟卡了三天，他每年都這樣，喜歡跟我開些玩笑。”
桑燭沒說話，隻平和地望着他。
鉑西明媚的憂傷挂不住了。
他抵着手背掩飾性地咳了一聲：“聖使大人，我來找您忏悔我的罪責。不過在那之前，我兄長有重要的事情想要告知您。”
鉑西話音落下的同時，佐恩上将的通訊請求再次跳出來。桑燭問道：“這和你的罪責有關嗎？”
“是。”鉑西低眉順目地笑着，“我将為此忏悔。”
桑燭點開通訊，佐恩上将冷肅的臉投影到桑燭面前，目光鋒利如緊盯獵物的野狼。桑燭一向知道這是個極其自負且對想要的一切志在必得的男人，無論他從前在她面前試圖僞裝得多麼尊敬和溫和，一旦遇到些真正的沖突，這種侵略性就會毫不猶豫地釋放出來。
“聖使大人。”佐恩很快收回目光，狼藏起獠牙，但并不意味着就真的願意變成家犬，“抱歉，我聽說您将那個卡斯星的男人留在身邊。我已經派鉑西帶人去抓住他，等審訊結束後，就公開在軍事法庭審判。”
桑燭臉上的笑淡了下去，她擡眸看了一眼不遠處正靠牆站在死角中的鉑西：“我記得上将答應過我，不會探查他的身份。您一向信守承諾。”
過于平淡的聲音不帶憤怒，但也少了笑意：“上将還是去查了那塊軍牌？是有人跟您說了什麼壞話嗎？”
佐恩沒有回答她的後一個問題，隻承認道：“是，我查了那塊軍牌。軍牌的主人名叫威爾·奈特雷，十三年前從卡斯星通過考試進入奧圖軍校，按照軍部的記錄，确認犧牲于三年前的芙洛麗遠征。”
桑燭将雙手交疊在一起，平平地放在膝上：“既然是個逝者，上将又何必非要将他帶回人間？更何況，一塊軍牌罷了，也可能是意外撿到的。”
佐恩的臉緊繃着，少有地在桑燭面前加重了語氣：“聖使！”
他不再試圖委婉，或者藏着掖着什麼，某種渴望逼迫着他連珠炮似的用最大的惡意将一切說出來——這樣的渴望從鉑西告訴他，桑燭日夜守在醫療倉邊的那個瞬間就在一口一口蠶食他的理智。
“我對比過那個男人和威爾·奈特雷的信息，他們的年齡和骨骼狀态并不匹配，所以我去查了和他相關的所有人，才确定他的身份。”
佐恩操作了一下，一份身份文件跳出來，放大展開在桑燭面前，右上角是清晰的證件照。
照片裡是穿着奧圖軍校制服的男人，不到二十歲的樣子，高挑勁瘦，深色的短發襯着瓷白的面孔，群青的眼睛望過來，仿佛終于抵達某個遙遠的終點，從此可以看到新的清亮的未來，滿足中夾雜着稚嫩的意氣風發。
“聖使，如果這個男人隻是遠征軍的逃兵，如果他隻是懦弱，無能，甚至哪怕他隻是有一點道德的瑕疵，我都不會違背和您的約定。”
“但是您知道他都做過什麼嗎？您知道他犯下了怎樣的罪行嗎？”
桑燭的目光緩緩落下——沒有去看文件上的那些文字信息。
她活了太久，走過太多世界，看過了太多生命，也參與過太多文明。
所以她也會時常感歎人類的狹隘，自負，愚不可及，但即使面對這樣愚昧的族群，她也總是願意溫和對待。
畢竟，她沒什麼别的事做，她的誕生沒有目的，生命沒有盡頭，她的寬容也可以因此沒有邊界。
但總有人很不明白這一點，以為她是真的善良。
她并不認為自己細膩溫柔，那種陰森粘稠透徹人心将人剝皮抽骨的細膩是嫉妒的天賦，生命在沉浸于色/欲中時的情感總是很直白也很單純的，所以她本質上也就是個随心所欲的人。
她的奴隸做過什麼重要嗎？
甚至，她的奴隸叫什麼名字，有什麼過去，與什麼人建立過聯系，重要嗎？
她願意遵守每個世界的規則。
她也已經試着在這個世界的規則之内，尋找到一個最合适的，能夠安安靜靜藏在家裡，突然消失也不會引起絲毫波瀾的人類了，她滿足于現狀。
佐恩的聲音還在繼續，像是嗡嗡的白噪音。桑燭平淡地看着他的臉，她不是不可以換一個奴隸，但現在，她難得的有點不高興。
“佐恩上将。”她靜靜笑了笑，“自我遇到他的那個瞬間，主已經寬恕了他所有的罪行。”
“聖使！”桑燭的話幾乎讓佐恩真的憤怒起來了，通訊中傳來什麼東西被砸碎的聲音，“這個男人，他在薔薇遠征中，将數百機兵，人類珍貴的精銳引進了已經明确被告死蝶吞沒的廢星，以緻全軍覆沒！”
“蘭迦·奈特雷，他不隻是逃兵和懦夫，他是整個人類的叛徒！聖使，即使這樣，您還要包庇他嗎？”
冰冷的質問聲中，桑燭隻是輕飄飄地歎了口氣，目光低垂落在自己的掌心，于是也就沒有人看見，那雙眼睛某個瞬間變成了蛇似的豎瞳。
蝼蟻在向她叫嚣。
但她很快再次微笑起來，最标準的弧度，寬容，平和，慈悲，漆黑的眼睛仿佛引人堕落的深潭。
“當然，佐恩上将，我從不包庇任何人。”桑燭緩緩在胸前劃了個十字，“我遵從主的一切指引。”
*
“蘭迦？”
遠征軍墓園中，被奴隸按倒的男人震驚地睜大眼睛，“你……是人是鬼？”
奴隸的回答是在他腿上踹了一腳，甩手放開他，男人一張臉瞬間龇牙咧嘴地皺了起來：“是人是人。”
他疼得吸涼氣，眼神複雜地看向眼前面目全非的舊友：“我剛還說，今天隻有我一個人來看威爾學長了，結果你就在後邊蹲我呢？你的眼睛和頭發怎麼回事？”
奴隸：“……抱歉，柯林。”
今天是忌日。
也隻有在今天，奴隸确定柯林會離開軍隊，來到這裡。
“這有什麼好道歉的？”柯林咧開嘴，罵道，“狗東西，我還真以為你死戰場上了。”
奴隸的喉結上下動了動，最後輕飄飄呼出一口氣：“我來跟你說些事，很快就走。我知道王室正在籌備新的遠征，軍中應該已經在篩查有資格參與祝福儀……”
奴隸話說到一半，突然被一把拽住領口。柯林緊緊盯着奴隸淺灰的眼睛，壓低聲音：“這是還沒有對外公開的機密，你怎麼知道的？你到底怎麼回事？”
“……這和你無關。”
“屁！要是這和我無關，我現在就扭送你回軍中監察局，讓他們審你！”柯林爆了聲粗口，這下真生氣了，“跟我無關？你知道遠征軍下來的報告是怎麼說你的嗎？我一直沒信過，但他們說因為你，數百機兵被告死蝶吞沒，那些都是我們的戰……啊！什麼玩意！”
柯林突然驚呼一聲往頭上一摸，一手冰冷稀濕的鳥屎。