晚膳後不久，明姝應太後旨意來到宮中。

彼時天色已暗下大半，月光透過樹枝灑下一地斑駁碎影，沿路安設的長明燈照着青石小徑，一片阒靜無聲。

明姝跟着提燈公公來到昭華宮外，卻被告知太後正在小憩，讓她跪在門外等候。

這一跪，便是整整一個時辰。

早在宮裡來人時，明姝就有種不好的預感，如今更是敲實了心中猜測。

那些禹州村婦前腳剛走，太後後腳便召她入宮，如今她來了，太後又找借口閉門不見，想來是有人通風報信，将她暗中查辦私鑄兵器一事告了上去。

夜間寒涼，明姝衣物單薄，又一身細皮嫩肉，膝蓋跪在冰涼的青石磚上被咯得生疼。

她擡眸望去，昭華宮中燭火通明，窗後侍女身影走動，為案邊人端茶送水。

小憩是假，施以顔色才是真。

她到底還是把事情想得太過簡單，以為徐家受到懲治便可放松警惕，沒想到暗處還有雙眼睛在盯着自己。

所幸徐家已倒，沒了徐國公這麼個左膀右臂，太後手中可用之人寥寥無幾，不敢再輕易丢了她這枚棋。

昭華宮内，炭火盆正裡滋滋燒着炭火，緊閉的門窗将寒風阻擋在外，隻留下一扇半掩的小窗通氣，滿室暖意融融。

太後身披雪白狐裘，将手中經卷翻至最後一卷，終于擡頭看了眼窗外。

“丞相跪了多久了？”

“回太後，約莫有一個多時辰了。”

“讓他進來吧。”

太後也知明玦身子不好，若跪出個什麼三長兩短，她又少了個可用之人不說，傳出去還會惹人非議。

畢竟明玦前不久才解決了米價飛漲的問題，如今正被京城百姓交口稱贊，這迫害良臣的罵名，她可不想擔。

一束光照進視線，明姝下意識将手擋在眼前，透過指縫看到了提燈而來的侍女。

“丞相大人，太後請您入殿。”

明姝雖不像兄長那般身體孱弱，但畢竟是被捧在手心裡長大的嬌嬌女，哪裡受過這般折磨，雙腿早已麻木不說，靴子裡還墊着一層又一層的草墊，方一起身便又跌了回去。

“大人……”

她搖頭道了聲“無礙”，強撐着站起，跟在侍女身後進了昭華宮，向上首之人作揖。

“微臣參見太後。”

太後點了點頭，眉眼間的疲憊不像是裝出來的，“最近徐國公一事鬧得沸沸揚揚，哀家已經許久未曾合眼，方才實在強撐不住，便歇息了一會兒，還望丞相莫要放在心上。”

“微臣不敢。”

“說起來，還是因為秦王查出了徐國公私鑄兵器一事，又派大理寺接連上奏，逼哀家嚴加懲治，這朝堂啊，怕是快要變天了……”

明姝原以為太後會怪罪自己看不清局勢，沒想到卻是話鋒一轉，将一切都推到了蕭肆身上。

“徐國公瞞着哀家私鑄兵器，固然罪無可恕，但畢竟是輔佐朝政數十載的肱骨之臣，秦王如此不留情面，無非是想鏟除哀家背後的勢力，進而将子瑜拖下皇位，獨占這永安江山。你說，朝堂上有這般狼子野心之人，哀家如何能睡得安穩？”