明姝先是一怔，旋即明白了她的用意，低眉斂眸不語，隻是默默聽着。

太後續道：“秦王乃惠妃所出，一非嫡二非長，卻一直對皇位虎視眈眈，為了壯大自己的勢力，甚至不擇手段。丞相應該還不知，五年前的天野關一役，正是他蕭肆私通外敵，害得滄州十萬将士殒命不說，連天野關也成了北狄的囊中之物，至今未歸。”

關于天野關一役，明姝曾從兄長口中略聞一二。

五年前北狄舉兵犯境，滄州軍受命趕赴前線，死守天野關不出，一直拖到冬季，待北狄人禦寒物資吃緊後才開始反攻。

本該是一場毫無懸念的戰役，結果滄州軍中出了奸細，在開戰的前一日大開城門迎敵軍入關，打了滄州軍一個措手不及，城中百姓慘遭屠戮，目之所及皆流血漂橹。

直至現在，天野關依舊是北狄的囊中之物，開門的奸細也死于戰亂之中，不知是受了誰的指使。

“太後的意思是，當年下令開城門的人是秦王？”

太後點頭道：“不錯，知曉此事者少之又少，哀家念在他身上流着蕭氏的血，怕他再行偏激之事，才一直忍氣吞聲，任憑他在朝中挾勢弄權。原以為隻要他有了權勢便能安分守己，如今看來，是哀家低估了他的野心。”

明姝聽出對方話中有話，幾不可察地壓了壓眉稍，“所以太後今日召臣入宮，是為了商議秦王之事？”

“眼下徐國公已倒，秦王定會蠢蠢欲動，若不及時阻攔，以他不擇手段的程度，還不知會給永安帶來哪般禍事，哀家知丞相心懷百姓，願為朝廷懲奸除惡。”

說着，太後向身旁侍女使了個眼色，後者心領神會，從牆邊的暗格中取出一隻朱砂瓷瓶來。

太後從侍女手中接過瓷瓶，指腹摩挲着冰涼的瓶身，緩聲道：“此乃無夢散，無色無味，服下後隻需一盞茶的時間，便能讓人意識全無。再過幾日便是皇家出遊的日子，行宮戒備比不上皇城，正是下手的好時機。”

明姝心中一顫：“太後是要臣對秦王下手？”

“秦王心思缜密，又詭計多端，此事唯有交于丞相手中，哀家才能放心。況且丞相是哀家從江南請來的人，本就該與哀家戮力同心，這既是為了永安百姓，也是為了丞相自己，丞相是個聰明人，想來不會不懂這個道理吧？”

明姝眸色微動，抿唇不語。

她怎會不明白太後的心思，說是為了百姓着想，為了朝廷，其實是想借她之手除掉蕭肆，順便試探她對自己是否忠心。

她若拒絕，便是不願為百姓着想，不願為朝廷懲奸除惡。

她若答應，便是徹底與蕭肆站在對立面，計成，則蕭肆死，計不成，也能挑撥二人間的關系。

比起疾言厲色的訓斥，這一手段顯然高明太多了。

明姝清楚自己沒有拒絕的餘地。

太後最怕的便是她這張底牌被蕭肆拉攏了去。

先前二人聯手查辦私鑄兵器一案，正是讓太後看到了這一苗頭，若再讓太後覺得她有意袒護蕭肆，那最先被除掉的人一定是她。

畢竟在太後眼中，她是利刃也是隐患，若為己用，則無堅不摧，若落入敵人之手，則無異于自斷生路。

還不如趁早鏟除。

思及此，明姝深吸一口涼氣，知道自己已别無選擇，于是跪地伸出雙手，“為了永安江山與黎民百姓，臣赴湯蹈火，在所不惜。”

“好，好，好，不愧是哀家看中的人，果然有膽有識。”太後連道三個“好”字，親自将朱砂瓷瓶放在她的掌心，“屆時哀家會将行宮附近的禁軍遣散，丞相隻需想辦法讓秦王服下此藥，後面的事自會有人去做。”

瓶身冰涼入骨，明姝喉嚨上下滾動了下，雙手有些不受控制地輕顫，“臣……定不負太後所托。”