店小二去找掌櫃，找來人悄摸摸處理後事，熬了一夜頭都白了，因着沒及時發現店裡進賊，他被狠狠批了一頓，還得點頭哈腰值班。
這事兒看來在這地方發生并不稀奇，店小二覺得要死是怎麼就挑了他值班的時候？他罵咧道倒黴又啐了幾口，就沒了後續。不過也是，城内治安本身就亂糟糟的，想一夜暴富也得要有這個命。
何元生有些苦惱，聽華月所說，那些販人會途徑此處，但其餘一概不知了。他們一行馬車裡面裝的是人，進來都會搜查，是如何瞞過去的？又會在此停留多久？還是說這裡就是最終據點？
他尚且搞不清楚。
晨起，何元生獨自去客棧四周轉悠了幾圈，并未有何異常，去買了早食，回來路上就發現一家看上去就洋氣富碩的酒樓門欄下，擠滿了推推嚷嚷的人。
多是打扮得花枝招展的女兒家，有嬌羞的、有膽大的，有高挑的，也有豐腴的，各色各樣齊聚一堂，裡三圈外三圈圍得水洩不通，他從最外層小心翼翼過路時還聽到好些家原來是父母陪着來的。
壯觀的有如科考之日，全家老小齊齊送考。
人擠人地回到客棧，他看店小二得空，就去道了聲謝，昨夜慌忙之餘還重新給他安排了房間，他開口，反倒店小二愣了愣，打哈哈：“嘿嘿，應該的應該的。”
何元生點頭，剛要擡腳上樓，突而又停下，扭頭問了嘴：“你可知道今日外頭由何這樣熱鬧？金喜樓那兒，可是有什麼大事？”
店小二停下手上動作，詫異從上到下看他一眼，遞了個“我懂我懂”的眼神，随即奉承道：“公子帶來的姑娘兩個都水靈，被選上的機會大着呢，不過我勸你啊還是早早去排隊，擠在前排，這樣豈不是叫人看得更清楚些？”
何元生微微皺眉：“什麼機會？”
店小二錯愕，小聲嘀咕了句不會是看走眼了吧，他咽咽口水，疑惑問：“那兩位小姐是……”
“家裡妹妹，貪玩跟着我出來的。”何元生感覺他方才所言算不上好話，于是将原先的說辭說與他聽。
店小二臉上讪幾秒，“噢”了聲，“倒是我誤會了。”
他說：“你知道黑水城的城主曹家吧？曹家有一子曹邦，獨苗苗，簡直是個寶貝疙瘩，要啥有啥，老當家愛孫子心疼，高調辦了個酒樓選親，各家争着搶着想要當少夫人呢，甚至那些個外地的提前個把月早早來候着。”
“這不，”店小二頭朝外伸，道：“就在金喜樓，算日子也就這幾天的事，可不就熱鬧啊！”
“……選親？”何元生的确沒想到這茬兒。
“選親？選親好啊！”賀蘭蘭藏在人群堆，她身無分文，想給自己換套行頭都不行，隻得将泥巴弄髒自己，但這樣仍舊顯眼，也許是心裡作用。
天知道，她這些天過的都是什麼鬼日子！哭着跑出去撒氣，氣還沒撒完就被人當頭一棒砸暈了過去，醒來人就已經在極其颠簸的馬車裡，手腳被綁住，嘴也塞得嚴嚴實實。
她在的車裡有四個和她同樣境況的女子，那些人看上去都要被折磨麻木，有個身上傷痕累累，後來才知道是跑出去又被抓了回來，狠狠打了頓。
聽聲音，前後大抵有三四架車輛。
賀蘭蘭當即眼睛一黑，她這是被人販子拐賣了！
連續幾天她都不敢吭聲，綁匪各個兇狠，但凡有任何動作，都會被鞭子抽，打到你聽話為止，路上幾天賀蘭蘭不敢造次，終于不知道到了哪處犄角旮旯地方，讓她們下了車。
在一處荒落的院子，地方挺偏的。賀蘭蘭借着每日上廁所、吃飯之際，四處打量，看他們輪班值守，兩人一組守着門，兩人一組在院裡來回轉，身上都帶着利器。
賀蘭蘭是趁着吃飯，看守她的幾人酒勁上頭，翻牆跑的。大概他們也沒想到吧，十幾米的高牆，徒手說翻就翻，這還是從小她娘不允許她出去瞎跑練出來的。
剛一落地，裡面就傳來響動。
賀蘭蘭拼命地跑，往死裡跑，這強健的身體真是關鍵時刻救了她一命，一直跑到人多地方，她才敢停歇。
選親好啊選親夠熱鬧，人越多越好，她苟着腰往人群堆裡鑽，稍稍擡頭想偷撇一眼，看到三兩黑衣人在外圍正四處張望，她吓得一激靈。
賀蘭蘭整顆心怦怦地跳，來的太快了。千萬不能被他們看到，要是這一次沒跑脫，她就真完了。
她有些想哭，早知道不吵架了，不氣娘了，爹娘估計要擔心壞了，他們發現她不見了嗎？是不是正着急地尋她？
何大哥會來救她的吧。
賀蘭蘭不想死，也不想被賣，她還沒活夠，她舍不得爹娘，她曾經朝小虎子誇下的當大俠的海口都還沒實現！
她擦幹臉頰上的眼淚，憋住聲音，不敢讓旁人察覺到她的異常，賀蘭蘭微蹲下身子，一直往裡邊擠。
金喜樓台上突然出現聲乍響，好似是媒婆跑上去敲響了鑼，接連幾聲，湧動的人群一下安靜下來，台上人的聲音聽上去高興又喜慶：“各位姑娘們各位姑娘們，先安靜一下呀，今日在場的各位呢我知道，有我們黑水城的，也有父母陪着遠地而來的，我家少爺說了，來着皆是客，不管選沒選上都不能傷了姑娘的心，一定都好好招待！”
“想來諸位慕名而來，不是我這婆娘誇啊，我家少爺玉樹臨風，一表人才！到了年紀，我們老當家疼孫子廣下帖，就想尋個合眼緣的，什麼家世錢财都算不上什麼……”老婆子嗓門高，她口中的人誇得天上有地上無。
一群小姑娘竊竊私語，有的害羞躲進當娘的懷裡。
“曹家獨子，要能嫁進去那可是當家少夫人，都說黑水城交易多，這一城之主家中錢财都不是我們能想的，怕是幾輩子都不愁吃穿了啊！”
“誰說不是，簡直讓人嫉妒紅了眼！”