小瞎子現在有了名字叫來望，何元生幫忙起的，現在小瞎子是個有名字的小大人了。

此去一趟事關失蹤案，李知縣分身乏術，這幾天早就忙得焦頭爛額，若是真能有重大發現，他或許還能立個功，他們出發時李岑殷勤地提出幫助，給了封調遣書信傳給西華縣的縣尉。

他們好像又回到了從黑水城趕往雀京的路上，這次各個都熟門熟路，太陽将要落山，各司其職地分工行動，何元生将馬牽去喂草，曹邦在附近河水捕魚，她們結伴拾柴火。

而小瞎子不管芮钰往哪走，他就亦步亦趨，帶着個小跟班，這讓芮钰嫌煩，她懶散地問：“這裡沒壞人，你自己坐那不成嗎？”

小瞎子連忙搖頭，附在地上幫着撿柴，堅持道：“我能幫忙，你去歇着！”

芮钰：“……”你是瞎子還是我是瞎子？

她歎口氣，還真就找了塊石頭坐下，看着他笨手笨腳但效率極高地拾容易燒着的枯樹枝。剛坐下沒多久，感覺到呼吸紊亂，芮钰頭冒冷汗，後頸隐隐作痛。

小瞎子耳朵靈，跑過來問怎麼了。芮钰拂開他手，平穩氣息後讓他去遠點地方撿，故作語氣兇狠地将人趕走了。

半月半的毒提前發作了？芮钰強行運功壓下，在他們回來之前收拾好了自己。短暫的意外隻要個小瞎子知道，芮钰淡淡掃了眼抱膝蹲着的來望。

“……想吃？”芮钰拿了個烤的香氣襲人的魚，先是遞了過去。

小瞎子點點頭，善于察言，福至心靈地閉嘴不說話，隻一味地啃魚吃。何元生默不作聲多看了一眼，等到天徹底黑下，幾人撐不住地睡過去。

小瞎子睡在馬車裡，華月和賀蘭蘭互相靠着睡過去，曹邦翻樹上躺着去了。芮钰靠在石頭上閉着眼，何元生半夜醒來加了些粗樹枝。

到底有什麼不對勁的地方，将芮钰身上垂落的棉大衣掖好，看着落在外的手腕，他想探上去把把脈。

隻是剛一挨上，原本閉上眼的人睜開了眼眸，“公子。你在……幹什麼？”何元生動作一頓，将視線落在她臉上。

“是不是不舒服？”他直接問。

芮钰眉頭一皺，将手腕收回，低聲：“沒有。”說得有些僵硬，她想了想有補充似的問道：“怎麼想起來給我把脈。”

“下午看你臉色不太對。”

臉色不太對？他觀察地真夠細緻。芮钰内心長歎麻煩，表面上還得繼續裝着，狀似漫不經心地随口道：“噢，可能是吹了冷風受涼了吧，沒大事。”

“公子再睡會吧，明一大早還要趕車呢。”芮钰受不住何元生持續不斷的目光，直接不想理人，扯了扯蓋在身上的棉衣，閉上了眼睛。

何元生多加了些柴，将火生得更旺盛，火星子劈裡啪啦，他看着離自己不遠的人，唇角緊了緊。

西華縣是位于雀京最南邊的一個縣，他們一行人第二天上午就到了。縣尉早派人在鎮門口等候，替他們安排吃住，處處妥善周到。

在吃飯喝酒當頭，何元生向陪同的大人問起白村來，聽到這個地方，他們臉上顯露異樣，一位長随忍不住搶先道：“……你們打聽白村幹什麼？”

“啊沒什麼，我們是來尋親的，家裡頭有遠親住在這，托父母交代來看望看望。”何元生打哈哈，故作疑惑地又問：“聽您這麼說，可是有什麼不得了的？”

長随喏諾，一時情急脫口，果然挨了一眼瞪，不敢再說話。縣尉笑得苦澀，見他們好奇，這才歎氣說道：“那村子啊邪門得很！”

“早幾年白村在我們當地可是個炙手可熱的地方，原先那裡有個女子學堂，女子學堂說得再好聽，我們這小地方哪肯舍個勞動力花錢送女娃娃去喲！但是學堂是免費的還倒貼錢，說是有好心人資助開的善堂，這一來家家戶戶巴不得送去。”

“……一開始是好好的，經過篩選留下的女子每月半還真帶了錢回家，但也就過了不到一年吧就出事了！送去的女子接二連三的失蹤、喪命。我們接到好幾起報案，派了人去查确實沒有什麼蹊跷的，可這事到底人心惶惶，都把還健在的孩子接回來，那學堂自然而然就荒廢了。”

縣尉說完，沉思片刻，搖頭道：“有幾家丢了女兒不甘心，去白村裡的學堂鬧過幾次，回來就精神不正常了，整日說夢話說村子裡有鬼有鬼！”

“那大人後來就沒再派人去查看過？”何元生追問，感覺到了事情不簡單。

“去過啊！”縣尉大聲道：“後來又去了幾次，那學堂啥都沒有，空蕩蕩的，夫子下人都走了，留下個空殼，被些乞丐占了。”

“那些乞丐帶回來怎麼審也不說話，就畏畏縮縮的，見到個人就哆嗦。”

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吃過飯後，縣尉派人送他們去了驿站。正值午後，他們分頭，去拜訪查看了丢失女兒的幾戶人家，到了傍晚回來商讨。

“不對勁不對勁，”曹邦直搖頭，他道：“我倆去的兩家，屋裡就剩個瘋癫的寡母，看到我們人吓一跳就把我們往出敢趕，傻子似的。”

“對！那兩婦人面黃肌瘦，神情不正常，好像真跟遇到鬼被吸幹魂魄了一樣！”賀蘭蘭補充道。

何元生和芮钰對視一眼。他們幾人去的是離驿站近的幾家，和他倆說的類似，家裡寡母，或是還有個病弱的老人。

而從學堂安全回來的幾位姑娘，問什麼都不知道，提起學堂兩字，她們一臉茫然，壓根不記得這事。縣上百姓對外來人警惕，他們也無從下手。

“明日一早，我們進村看看去。”