翌日一早，從螢打點好馬車，準備帶阿禾出城去玄都觀。
将出門時遇見母親趙夫人，她牽着幼弟，幼弟懷裡抱着剛從貨郎處買來的新式樣磨喝樂，還有一面聲音清脆的鹿皮小鼓。
阿禾為那鼓聲吸引，挑簾往外看，趙夫人見是她倆，站住了腳步。
“怎的又要出門？”趙夫人問。
從螢說：“阿禾昨夜頭疼，我帶她去尋绛霞冠主瞧瞧。”
趙夫人見馬車裡還堆了些别的東西，不由得歎氣道：“朝廷停了你祖父的俸，長房又在籌錢要給大郎買官，府裡的銀子隻進不出，你從前送的香火錢不少了，往後該謹慎些。”
從螢長睫輕垂，半晌沒說話。
其實并沒有什麼值錢東西，一箱她親手謄抄的啟蒙書冊，要送給觀中的小女冠們，還有舊衣洗淨後改成的冬襖，堆着也是遭蟲蠹蟻噬。
想來不及一面鹿皮小鼓值錢。
但從螢沒有與母親争辯，隻溫聲答應：“以後不會了。”
趙夫人說：“早去早回，叫車夫小心駕車。”
從螢又應了聲知道，這才催馬車離府奔往城門。
山路上岚光正盛，阿禾見從螢蹙眉不顧，小心問她：“是不是娘說的不對，你生氣了？”
從螢回神，釋然地笑了笑，說：“我隻是在想，該怎麼做一面鹿皮小鼓。”
阿禾聞言睜亮了眼睛。
方才她就喜歡弟弟手裡的鼓，隻是不敢說，怕母親生氣，姐姐為難。
“我們去問绛霞姑姑，”阿禾晃着從螢的袖子，“她會做烤栗子，一定也會做鹿皮小鼓！”
從螢與绛霞冠主在許州時相識。
姜老禦史被貶往許州後，從螢的父親姜家二爺辭官前往侍奉，後因心中積郁，病逝在許州。
母親傷心之餘，隻能顧及新出生的幼弟，未提防竟把小妹弄丢了。
母親不敢舍下幼弟去找人，聘來的家仆們忙着各奔前途，更難盡心，從螢隻好自己出門去尋。
十歲的半大姑娘已能瞧出招眼的姿色，從螢為此特意将臉上抹得黃一塊黑一塊，又燒壞了頭發，換上家仆的舊衣服，沿着小妹被擄走的窄巷開始往外找。
她打聽得一個多時辰前，賭棍侯三曾在此逗留，思索片刻，毅然往黑賭坊的方向走。
她邊走邊琢磨該如何混進賭坊裡找侯三，不料剛拐進賭坊的巷子，見火光與黑煙沖天而起，許多人驚恐地闖出黑賭坊的門，如飛鳥投網似的被圍守在外的官兵抓住。
她聽見侯三驚嚷：“賭坊怕被抓，引爆了火藥，快跑！快跑！”
從螢急切追問：“你剛才擄的小姑娘，她在哪兒？”
侯三下意識回頭去瞧賭坊，又轉頭斥從螢：“胡說！我沒見過什麼小姑娘！”
從螢倉皇環顧官兵，請他們進賭坊救人，官兵自然不應，嫌她礙事，推了一把，從螢摔在地上。
她所有的情緒都被走丢的小妹緊攥着，爬起來就往賭坊沖，滾滾濃煙将她嗆了個跟頭，她索性閉上眼，結果兩步撞進一人懷裡。
火光流金，濃煙烏灰，卻有一角朱紅色從眼前劃過。
竟然是本該遠在雲京的謝三公子。
從螢認出了他，他卻沒有認出從螢。
他的聲音已變得十分鋒銳：“你是把腦子當賭籌當了嗎，着火了還往裡跑？”
從螢急聲道：“我找小妹！一個三歲的小姑娘！”
燒斷的梁木砸落，被謝玄覽一腳踹開，旁邊有人嚷嚷：“三公子，快别管閑事了，眼下這禍已闖得夠大了！”
謝玄覽卻說：“方才沒起火時，我還真見過一個小姑娘。”
從螢問：“在哪裡？”
謝玄覽拎起從螢的後領，不讓她往裡面跑，笑道：“小乞丐，你喊我一聲血刀無影客大俠，我幫你找人，如何？”
從螢幾乎要給他跪下：“血刀無影客大俠，求你——”
話音未落，朱紅衣影劃過眼前，他已折身闖進了火海裡，侍從低罵了一聲，也跟着回頭。從螢知他身份尊貴，雖想依仗他卻又不敢完全依仗他，一咬牙也悶頭闖了進去。
滾燙，悶窒，熱浪幾乎瞬間将她沖暈。
手腕忽然被人抓住：“找到了，這邊走！”
從螢努力睜開眼，看見謝玄覽懷裡有一團小小的淺紫色，正是今早她為小妹挑選的衣裙。
少年抽刀劈開後門門栓，像拎小雞仔似的将從螢甩出去，又将小妹抛給她，正落進她懷裡。
屋梁轟然塌陷，從螢的心險些随着喊聲跳出喉嚨：“謝……血刀無影客大俠！”
直到瞧見紅色身影跳出來，才緩緩舒開一口氣。
謝玄覽潇灑利落地收刀，正嘲笑狼狽爬出來、正在地上打滾滅火的随侍，忽又聽見那小乞丐急聲欲哭：“小妹，小妹！你醒醒！”
他轉頭，見那小孩兒閉着眼，仿佛是死了。
官兵圍近救火，馬上就要趕來後門，他一把拽起小乞丐：“快走，不然被當成賭客抓起來！”
從螢緊緊抱着小妹，慌慌張張跟着他翻出院子，橫穿街巷。眼見她跑不動，謝玄覽竟将小妹抛給侍從，一把将從螢扛起來，直跑到城牆根的水渠邊才停下。
從螢抱回沒了氣息的小妹，不知該如何是好，隻一味落淚。
謝玄覽就着水渠裡的活水洗淨臉上的灰塵，見小乞丐哭得傷心，卻隻歎息一聲，便要揚手作别。
“血刀無影客大俠！”
謝玄覽的腳步又生生頓住。
侍從急得險些原地蹦起來：“三公子，您已仁至義盡了，那位正滿城抓您呢！”
從螢咽下哭腔道：“小妹還沒死，她身體是軟的！”
聞言，謝玄覽轉回身，問從螢：“有人正追殺我，敢不敢跟我出城去找大夫？”
從螢慌忙點頭：“敢！”
就這樣，從螢糊裡糊塗地跟着那兩人，躲在草料車裡逃出了許州城。謝玄覽用鑲金玉佩從路過的商隊手裡換來兩匹馬，帶着從螢一路直奔城外道觀。