在道觀裡，從螢第一次見到绛霞女冠。

她雲遊到此地，路上與謝玄覽不打不相識，如今謝玄覽來尋她，倒不似兩人結過梁子，仿佛老朋友。

绛霞女冠自從螢懷裡接過小妹，笑着望向謝玄覽：“不是說我招搖撞騙，同處片刻也忍不了麼？”

謝玄覽說：“我是忍不了你，但這倆小乞丐跟着你做神婆，總好過四處讨飯。”

他從供盤裡拿了兩個梨，一個揣進懷裡，一個抛給從螢，朝她喊道：“井口有水，去洗把臉。”

從螢沒有動彈。

她知道姜謝兩家已經交惡，不敢讓謝玄覽認出自己的身份，隻垂首往绛霞女冠身後躲。

“小白眼狼。”謝玄覽輕嗤，揚了揚手中刀，即算是潇灑作别：“我走了，後會有期。”

走出山門前還拐到廚房裡順走了兩個肉包子。

從螢望着他的身影消失在山門拐角，這才回身專心地等待着绛霞冠主給小妹治傷。

绛霞冠主為小妹清洗了口鼻裡的積灰，又将她平放在石台上渡氣，用符水為她擦洗身上的灼傷，約半個時辰後，小妹呼吸漸顯，從螢喜極而泣，跪下給绛霞冠主磕頭。

绛霞冠主扶起她：“你先别高興，她磕壞了腦袋，苦日子在後頭。”

她說：“這小姑娘八字太薄、命格太險，幼年遭此大難也是舛途天定，你此番費力救她，雖為她改一時命數，往後卻更有數不盡的難關，更會影響你自己的命數，除非你将她留在我身邊，此生不複相見。”

從螢愣住：“我一天見不着小妹，心裡就發慌，怎可能一輩子不見她？”

小妹意識朦胧地朝她伸出手，喃喃喊着：“姐姐，疼，姐姐，糖串……”

從螢聽得心都要碎了。

小妹本是天生聰慧，才剛到聽懂話的年紀，就記住了姐姐喜歡吃糖串，姜父停棺時開門迎客，她聽見挑貨郎的叫賣聲就急匆匆跑了出去。

她沒有錢，指着貨郎挑垛上的糖串咿咿呀呀，輸紅眼的賭棍侯三見她冰雪可愛，用一文錢買的糖串将她騙走了。

從螢握住小妹亂晃的手，摘下粘在她袖角的糖塊放進嘴裡，眼淚啪嗒啪嗒往下掉。

她緊緊擁着小妹說道：“不怕，姐姐不會丢下你的。”

绛霞冠主見此歎息。她最見不得小姑娘受苦，掐指給從螢算了算，說：“既然日後你也回到雲京去，若舍妹有頭疼腦熱，可去城外青蘆山玄都觀尋我。”

她一語成谶，半年前，皇上突然起用祖父，她們一家又回到了雲京。

從螢念着往事，一路默默出神，直到馬車停在山門前，小妹拽她的袖子才幡然驚覺。

她将手心裡摩挲的金鑲玉佩藏回袖中，挑簾，見绛霞冠主帶着幾個小女冠，正停在山門處等她，仿佛早知曉她要來拜訪一般。

從螢情不自禁笑道：“姑姑，勞你芳駕在此，是又算到了我的行蹤？”

绛霞望着她，見山岚金光浮綠鬓，如吹開一枝灼灼木樨，她眼底雖深藏着愁緒，面上卻是神采奕奕，心中不由得無限感慨。

三清天尊庇佑，夢中故人如昔。

從螢跳下車，同幾個小女冠一一見禮。

這些小女冠或是棄嬰，或是孤女，都為绛霞冠主收養，跟随她養生修道。因從螢常來玄都觀陪伴，帶來些熱鬧，她們都很喜歡從螢。

厮見罷，女冠們幫車夫往外搬東西，绛霞冠主牽過小妹阿禾的手，細細問詢她的近況，然後對衆人說：“我要帶阿禾到精舍去焚香施針，你們都不要來打擾。”

從螢與衆女冠齊聲應是。

女冠們上午要跟随師姐讀書，與從螢待了小半個時辰後，都戀戀不舍地離去。唯有年紀長些的倚雲師姐聞訊尋來，手握一冊《淮南子》，對從螢道：“總算盼着你來，我有些文義不通的地方，想請教你，咱們邊走邊說。”

今日道觀裡香客冷清，更顯秋色濃深，沿着偏殿向後山方向，滿地霜葉如火，是另一番深紅淺碧。

從螢與倚雲師姐相攜而行，一人身着素織褙子，一人身着淺紫紗罩，像是這樹樹秋色裡衣不染塵的天女仙君。

“……‘饑虎可尾’的‘尾’字，并不應作‘尾随’之意，它本是楚國時的文字，上‘尾’下‘少’，此字意為踐踏，講的是若心中純白無機，其強大可以制伏餓虎。”

從螢握着書冊娓娓而談，忽然，她的目光落向一棵烏桕樹。

烏桕樹臨山亭而栽，頗有巍峨之勢，頂梢的葉子紅透如朱冠，底部粗枝仍綠葉蔥茏，挂了許多祈福的木牌，微風吹過時候流蘇交織，叮當作響。

從螢停下腳步，望着烏桕樹出神道：“這場景，總覺得哪裡見過，莫名熟悉。”

倚雲師姐說：“本是一棵尋常的烏桕樹，約小半年前，有位香客挂了首詩作在樹上，不知怎的傳開，引得許多人前來，競相附和，便給裝挂成了如今的模樣。”

從螢上前探看，很快在衆木牌中尋到了最先挂上來的那一首《秋台啼蘭》。

蘭草惜顔色，移向高台栽。

遺愛惹芳妒，蟲蟻附香膻。

飄飄西風起，搖搖孤影寒。

恨未生羽翼，競霜逐秋鴻。

倚雲師姐點評道：“此詩文采中成，雖有古韻，卻算不得出衆。”

從螢說：“文人墨客吟蘭花，總是頌其清高難攀，此人卻不同。”

她仔細端詳木牌上的筆迹，湊近嗅了嗅仍殘留其上的芳香，頗為肯定道：“是位女郎。”

她說着，又信手翻了翻周圍的和詩，苦笑着搖搖頭：“這些人都不懂她，她求的絕非是情郎的眷顧……她必然是處境艱難，又無處可訴，才發為喟歎。”

倚雲問：“那她求什麼？”

從螢說：“我不知道，可能她也正迷茫于此。”

倚雲笑道：“難得見你如此感興趣，莫非也想和詩一首？炭筆就在亭中。”

從螢竟然真的走去亭中，拾起了木牌和炭筆。

隻見她寫道：

既生照庭色，豈甘同蔓草。

秋風布德澤，高台助遠香。

桃李随塵盡，蟲蟻朝暮死。

秋鴻避寒去，也羨傲霜姿。