绛霞冠主施罷針後，小妹高興地說頭不疼了，跟着幾個女冠姐姐去拾闆栗烤着吃。
從螢與绛霞冠主山亭裡對坐飲茶，問起在烏桕樹上挂詩牌的那位香客。
“她啊。”绛霞冠主笑着歎了句，卻是沒了後話。
從螢奇怪：“姑姑是世外人，難道也有不可說？”
绛霞道：“非我不可說，是我不能肆意亂了緣法，我還是惜陰德、敬天道的，不像某些人……”
提起這個，绛霞忽然問她：“聽說謝氏要與你家聯姻，你要嫁那位謝三公子麼？”
此事已在孝成郡主面前過了明路，她是個有名的長舌媒人，傳揚開倒也不奇怪。
從螢垂目輕輕搖頭：“水中撈月罷了，于情于理都不合适。”
绛霞問：“怎麼說？”
從螢道：“于理，吾家隻求平安，不貪富貴，便不該與炙手可熱的謝氏綁在一起，于情麼……”
“于情如何？”
從螢拾盞飲茶，澄金色的茶湯裡晃動着她眼底的怅然，她卻笑了：“姑姑，何時對世俗的事這樣感興趣了？”
绛霞便不再問了，望向天際的烏雲道：“恐是山雨欲來。”
從螢擔心雨天山路難走，攜小妹早早告辭，倚雲師姐用烤熟的闆栗塞滿了小妹的布袋，圓鼓鼓熱乎乎，仿佛揣了兩個手爐。
果不其然，馬車行至半路時，大雨傾盆般落下。
車夫放緩了速度，從螢聽見馬車後漸傳來雜亂的馬蹄與嬉笑怒罵的聲音，挑簾回望，見是一行錦衣公子遊獵下山。
為首那人身着寶藍色軟緞圓領袍，從螢認得他，乃是英王兒子、今上的子侄，淮郡王蕭澤貞。
她放下簾子，對車夫說：“路旁避讓他們。”
車夫在山路稍寬處勒馬，那行年輕公子瞧也不瞧地從旁經過，從螢正要松一口氣，有人同蕭澤貞說了句什麼，他突然調轉馬頭，又折身回來。
隔着密如蠶織的雨聲，從螢聽見蕭澤貞問：“這是永興坊姜家的馬車嗎？”
從螢默默歎氣，挑開簾露出面：“是姜家的女眷上山拜神。”
蕭澤貞為她的美貌怔愣了片刻，回過神後輕笑道：“原來你就是攀了謝氏高枝的姜四娘子。”
從螢說：“閣下若有什麼事，請親谒姜府，尋我伯父。”
蕭澤貞卻挑劍攔住她的去路，說：“我既是來尋姜家晦氣，便也顧不得裡頭是坐了隻癞蛤蟆，還是隻高枝雀了。”
說罷拔劍一揮，将馬車的缰繩斬斷，又抽了兩鞭子，竟把馬給驚跑了。
車身“哐當”陷進軟泥中，從螢連忙護住受了驚的小妹。
蕭澤貞朗笑道：“你們姜家人慣會鑽營，倒是讓我瞧瞧，是如何沒路找路的。”
說罷調馬轉身，帶着那群起哄的公子哥潇灑下山去了。
暴雨絲毫沒有停歇的迹象，馬車輪子在泥窩裡越陷越深。
從螢望了眼天色，對車夫說：“勞你回府再牽一匹馬兒，倘若不成，帶兩把傘回來也好。”
車夫冒雨離去，從螢解下披風給小妹添上。
小妹這才敢從她懷裡擡起頭，悶悶不樂道：“方才那個壞蛋，欺負人，要賠馬。”
“那位是英王的兒子，淮郡王殿下。”
從螢向小妹解釋蕭澤貞如此态度的原因：“除晉王外，淮郡王是最有力的嗣子人選，因此也最招貴主惦記。他想學晉王不理朝政，收斂羽翼，因此最怕在立嗣的事上出風頭。”
小妹阿禾掰着手指頭想要理清：“晉王……淮郡王……貴主……”
從螢說：“但是祖父生前上的折子裡，罵了貴主弄權涉政，罵了晉王屍位素餐，卻獨獨稱贊淮郡王有東宮風儀，呼籲皇上将淮郡王立為嗣子。”
回想起《谏垣集》裡的内容，從螢歎息道：“這簡直是将淮郡王往貴主眼睛裡戳，也難怪他對咱們姜家心懷怨氣。”
祖父此行，不僅敗壞了自己的清名，還将除謝氏外的所有人都得罪了遍。
從螢至今未能認同祖父的做法。
阿禾簡直被繞暈了，牽從螢的袖子：“姐姐，我不懂。”
從螢笑着撫過她鬓角，說道：“沒關系，我會多多給你講，總有一天你會明白。”
雖然小妹磕壞了腦袋，理解事情很慢很難，但從螢不願将她當成傻子對待，凡有什麼事，都會不厭其煩地想要教她。
雨天天色暗得早，山霧籠合，不過小半個時辰，三步外已是模糊難辨。
從螢與小妹阿禾縮在一處剝栗子，忽然，她朝阿禾比了一個噤聲的手勢：“有馬車來了。”
阿禾馬上躲進她袖子底下。
叮叮當當，徐徐漸近，是馬車四檐金鈴碰撞的聲音。
她悄悄掀起後簾一角，望見一駕寬敞華美的銅鎏辂車，車身寬大如小房，由三匹毛色高矮一緻的棗紅馬牽引着，分明是龐然大物，轱辘履在泥濘山路上，卻十分輕巧。
馬車前後都有侍衛，車外随駕的侍女跳下車來，走到從螢面前問：“是哪家的女眷？”
從螢答：“永興坊，姜家。”
她以為又是一場為難奚落，不料那侍女卻說：“我家主子請二位登車同行回城。”
從螢微怔：“請問閣下是……”
侍女：“晉王殿下。”
竟然是晉王。
既是晉王，他應該比淮郡王更看不慣姜家才是。
從螢起身向侍女施禮，慢慢說道：“多謝晉王殿下好意，吾家車夫很快将回轉，我與小妹一身泥濘，不敢玷污殿下玉駕。”
侍女臉色冷淡：“殿下恩賜，豈容你推拒？我請不動，隻好叫侍衛來了。”
果然是為難人來了。
從螢将最壞的情況想了想，起身整理衣衫，對小妹道：“你仍在這兒，等着車夫來接你。”
小妹緊緊抓着她的袖子：“姐姐，别丢下我！”
從螢小聲同她商量：“你乖些，回家我陪你，好不好？”