王将匪看着她認真的神情，伸向腰帶的手頓在空中，竟不知道說些什麼了。

棗兒又道：“恩公，你救我脫離苦海，還為我搭入大筆銀錢，是我欠你更多。你知道的，我隻有一個弟弟，在我家中，爹爹和弟弟是天，是地，我每日任勞任怨，從太陽升起到落下，沒有一刻停止幹活，稍有怨言便動辄打罵，甚至過得連丫鬟都不如。直到被你救起，來到衡都，進入繡坊，我才知道，原來女子不靠任何人，也可以活下去。這條裙子隻是我的一點心意，我兒時曾想，若我沒有弟弟，而是有個妹妹，應該會幸福許多吧！遇見你的那一刻，我知道，你不僅是我的救世主，老天也聽到了我的願望。”

“老天不僅帶來了你，也為我帶來了許許多多的姐妹。不止是阿匪，這繡坊裡的姐妹，都是我的親人。”

棗兒早已聲音哽咽，王将匪的眼中也泛出淚意，直到這一刻，她才真真切切意識到，原來，她真的改變了一個人的命運。

當時助人不過是舉手之間，對她而言并無特别，不論那天在花轎中的是誰，她都會去救的。可是對于棗兒來說，她獲得了一次新生。

命運真的好神奇，不經意間的一個舉動，竟會有這般意想不到的機緣造化。

王将匪被棗兒的這番話打動，改變了主意，她笑道：“好，既然你這麼說了，那我就卻之不恭了。”

棗兒見她終于不再推辭，也開心地笑了，王将匪卻打趣道：“不過你還不知我的生日是幾何，怎知我定是你妹妹呢？”

棗兒笑着回道：“那又如何，總歸是姐妹。”

兩人互通了出生年月，兩人竟是同歲，王将匪倒是比棗兒大了幾個月，她笑道：“我也不用你叫我姐姐了，日後便叫我阿匪吧，不論我是何裝扮，這稱呼都不會露出破綻。”

棗兒點頭應下，王将匪想到什麼，又露出一絲為難，道：“不過我馬上就要離開衡都了，這衣服我不可能帶着……”

“沒關系，”棗兒早就想好了：“想必你一離開衡都，便許久回不到女兒身了。不如今日你穿着這身衣裙，我們便似尋常姐妹一般，好好逛逛這衡都城，今日之後，這身衣服我替你保存着，等你以後回來時再帶走，你看這樣可好？”

“好！甚好！”王将匪拍手稱贊，棗兒将她帶到樓上，給她梳了個簡單的百合髻，插上一支簡單的蝴蝶銀步搖，銀鑲珍珠的流蘇混在散開的烏發中，随着微動發出清脆的細響，甚是靈動。

王将匪謹慎，又朝棗兒要了一塊面紗，系在耳後，遮住面頰，确認無誤後，兩人便出了繡坊。

衡都的街市還是一如既往的繁華，熙熙攘攘的喧鬧聲是衡都的煙火氣。王将匪很喜歡這煙火氣，她正想問問棗兒繡坊的趣事，卻發現棗兒正看着不遠處的一家錢莊出神。

“怎麼了？”王将匪看向那家錢莊，問道：“這家錢莊有問題？”

棗兒搖搖頭：“不是的，隻是我突然想起錢大娘的話。阿匪，你清楚的，那日我之所以上花轎，也是因為我弟弟好賭，欠了好多利滾利的印子錢，為了還債，這才把我賣了做妾。這件事一直壓在我心中，所以我來到繡坊，便向錢大娘打聽了。”

棗兒四下看看，低聲道：“我聽錢大娘說，這衡都賭坊外放的印子錢，和官府也有關聯，所以官府才對這些見不得人的生意睜一隻眼閉一隻眼。”她歎道：“十賭九輸，印子錢利息極高，這般滾一圈下來，也不知讓多少人家破人亡。”

王将匪一聽，眉頭蹙起，看來這衡都官府的手比她想象的還要長，她想起昨夜陸清安說的話，便對棗兒說道：“我也對衡都官府的事迹有所耳聞，隻是若現在檢舉，沒有證據，容易打草驚蛇。我聽說不久後會有監察禦史巡查衡都，棗兒，你幫我留意着，若是聽到風聲，便給我寫信，到時我會有辦法的。”

棗兒點頭，将此事記在心裡。

兩人走走停停，看些小攤上新奇的玩意，品嘗衡都街邊的特色小食，談論起近日的趣事逸聞，就如同尋常人家的姐妹一般，享受這刻的安甯時光。

說說笑笑間，便來到了西市。這裡雖不如東市繁華，但也伫立着幾間高檔酒家客棧，鬧中取靜，也别有一番風趣。

兩人走時也沒看路，進來時才發現，這裡是西市的後街，那些酒樓客棧的門頭都在前面，而這裡隻有些流動的菜販，希望能被酒樓看上，把自己的貨物收走。剛過了中午，街邊那些賣菜的攤販大多已賣空了擔子，收攤離去。隻剩下三兩個小販還在堅持賣掉剩下的貨物，與上午相比，冷情了許多。

棗兒看見街邊幾個目露兇光的彪形大漢，她拉住王将匪，小聲道：“繡坊的娘子曾與我說起，西市經常有打架鬥毆的地痞，比東市要亂很多，要不咱們還是回去吧。”

“好。”王将匪答應得痛快，她也擔心再生事端，她倒是不要緊，可棗兒還在，不能将棗兒牽扯進來。

兩人正準備回身返回，棗兒瞥見一位老人正蜷在巷口賣菜，他白發蒼蒼，佝偻着身軀，守着面前的兩個菜籃。經過一上午毒辣陽光的照射，那些菜早已不再新鮮，老人雙手擋在菜籃上，卻也無濟于事。

棗兒見狀，于心不忍。王将匪也注意到那賣菜的老人，她拿出一塊碎銀，拉着棗兒朝着菜攤走去。

正朝小巷走去時，王将匪聽見小巷裡傳來激烈的争吵聲。她好奇地朝裡面瞧了一眼，發現是兩撥人在吵架，一看都不是好惹的樣子。

還未等王将匪移開視線，變故就發生在一瞬間。那兩撥人轉眼就從口角升級為武鬥互毆，兩撥人馬大打出手，小巷狹窄，不利于施展，一個呼吸間便打到巷口。

戰況激烈，也不知是誰，踢翻了菜籃子，可憐的老人想撿起那散落一地的菜葉，卻也在混亂中被波及，被人一腳掃到了地上。

王将匪本來在對面，見到這一幕，眉頭蹙起，她沖向對面，擡腳就将老人身邊打鬥的那幾個漢子踹翻，大聲道：“要打，就将這裡收拾好，和老人家道歉後，滾去一邊再打！！”

棗兒趁着空檔，将老人扶起，靠在牆壁上坐好，低頭檢查老人的傷勢。

旋渦中心的兩撥人馬也察覺到這邊的情況，其中一方的領頭之人是個魁梧大漢，皮膚黝黑，往那一站，像個熊一般，看着就讓人發懼。

他伸手抓起身旁纏着自己的兩人，向拎小雞一樣将他們甩開，還抽空看了眼王将匪，嘲諷道：“哪來的嬌小姐，話本子看多了，會一點三腳貓的功夫就想闖蕩江湖！真是笑掉我老熊的大牙！你還是躲遠些吧，我怕我一拳就将你骨頭打碎了！”

他聲音如鐘般洪亮，聽得棗兒腦子嗡嗡的。他那一派的人也附和着哈哈大笑起來。對面的一個黑衣青年趁機飛身向前，擡腿擊向魁梧大漢的胸口。大漢一個不察挨了一擊，連後退半步，怒喝道：“宋青，你竟然偷襲老子！”

他揚起鬥大的拳頭砸向青年，這黑衣青年正是另一方的為首之人，他雖然瘦削，但身形靈活，明眼人一看便知他功夫在那大漢之上。不過大漢憑着一股蠻力，倒也能承下青年的招式，兩人打得激烈，絲毫沒有将王将匪放在眼裡。

王将匪看着兩人有來有往，眸光一下子冷了下來。