周祜自知理虧，颔首低眉，緘默不語。李皎知他一向矜傲，頭回這樣被人指責定然懷恨在心，隻是敢怒不敢言。她一心念着與周家盟好，不想因女兒得罪周仲成，于是厲聲呵斥女兒道：“不要再追究此事，隻當是認錯人了！”

李照見母親出言袒護周祜，雖心有腹诽，但也隻能依言，悻悻而止。

周祜此時勉強算是挽回了一點顔面，終于肯擡起頭，神色稍怯，雙目在衆人面上來回打轉。

衆人不再言說此事，繼續探讨布防相關事宜，直到東方将明這才散去。

李照徑自回了寝居，仰躺在床上歇息。可是心事重重，久久不能安睡，她隻好閉目養神。好一會兒她終于心平氣和，準備翻身入睡，門人突然說找到了她的印鈕。

她當即睜開雙目，鞋也不穿，赤着雙腳往外跑。此時霜露既降，木葉脫落。她也不顧地闆冰涼，赤腳奔走，抱住門人肩膀，驚喜不已叫道：“印鈕找着了？找着了？”

待到門人頻頻點頭，她這才稍稍平靜，撫平亂蓬蓬的頭發，複問道那門人，門人說是在東市的謝家酒肆。

李照将疲勞倦怠抛擲腦後，即刻命人為她梳頭整衣，匆匆外出。

她帶着一隊侍從剛趕至謝家酒肆時，目光卻被酒肆旁的賣水果的老農所吸引。賣丹橘的老農挑着一大筐丹橘，在路邊大聲吆喝：“丹陽的柑橘哦，又大又甜!”

她本在思忖是否要為母親買些，卻見一再熟悉不過的背影自她眼前大剌剌飄過。

“老伯，給我來半斤丹橘！我要個大的！”

她循聲望去，不禁喜出望外。

這少年正是當日宴席上以一出苦肉計誘騙她至坑中的美少年。

但見他身着孔雀藍緞子底直裾，頭戴雀尾冠，兩條鮮紅的冠帶在他颌下交彙成結，随風飄蕩。腰間以一玄色腰帶緊緊束住，清風一吹，袍袖飛舞，更顯他身形單薄。

少年手提着竹筐，看似正和果農高興地讨價還價，全然不知李照此刻就站在他的身後，隻待他回頭逃跑，立馬将他一網打盡。

少年兀自在果農的攤子前挑三揀四，讨價還價。

“老伯，我看你這丹橘似有幾個蟲咬的洞！這怎麼說？”

賣橘子的老伯也不甘示弱，嚷嚷道：“甚麼蟲兒咬的洞？我這分明是今晨從城外東山新摘的，哪裡會有蟲兒啃的！你這小娃娃不要亂說話！”

少年嬉皮笑臉道：“蟲兒吃了你的果也不會特地來相告。”

老伯聽了，直瞪視少年，罵罵咧咧道：“你家狗會說人話？”

少年笑得愈歡，兩眼放光，拍手叫道：“是啊是啊，你怎知我家狗兒會說人話。它還會叫人不要亂說話！”老伯氣得說不出話，隻吹胡子瞪眼。

李照已然帶着侍從從後面圍上，少年忽然驚叫道：“哎呀？”老伯皺眉道：“又怎麼了？”

少年摸了摸腰間，嘻嘻笑道：“我今日出門急，忘了帶錢！”老伯聞言大怒，對他擺擺手，罵道：“滾滾滾，哪裡來的叫花子！”卻見他衣着鮮豔，哪裡有半點叫花子的影子，改言道：“哪裡來的小宗桑，可别到老漢的地盤撒野！”又擺擺手做驅趕狀，一臉厭惡道：“去去去，去找你老母玩！”少年捂着肚子，懇求道：“老伯，我餓極了，能否賞我個橘子吃？”

老伯雙手叉腰，方欲罵他，見攤子前不知何時被一圈官兵團團圍住，頓時吓得雙膝一軟，跪地求饒，嘴裡喊着“官爺饒命”。

少年這時方轉過身望去，見李照一臉嚴峻，一衆人來勢洶洶，頓時吓得面如金紙，剛想拔腿就跑，結果被手疾眼快的侍從一把抓住手臂。

他死命掙紮，哪料兩邊侍從還加大了力氣，将他死死按住，疼得他擠眉弄眼，直吸冷氣，一點不敢動彈。嘴裡吱哇亂叫：“救命啊！當官的殺人啦！殺良民啦！”

他見李照走前來，面孔冷冰冰望着他，便不再吱哇亂叫，對她谄媚一笑，一臉讨好道：“哎呀，這位小郎君看着就是面善的……呃啊！”

李照并不吃他這招，見他又要使花言巧語，不耐煩皺起眉心，出手極快，一把掐住他的脖子。揚濯話音未落，便被她抓住命門，發不出甚麼聲音，隻能喉頭滾動，嗚嗚作響，一雙清眸可憐巴巴望着李照。

李照日思夜想恨不得将他擒住，此時叫她碰見，怎能輕易饒過？絲毫不顧他可憐模樣，反而加重了力度，引得他不禁呼吸急促，胸膛起伏。頸子上掐出的紅印也愈發鮮明。

她忽感到掌心一陣怪異感，心下一凜，不禁低頭去望。