李照望向那瞠目的一張張黑瘦的面孔，試圖安撫他們的情緒，高聲道:“大家靜一靜，靜一靜！”然而根本沒有奏效，李照心念一轉，大叫道：“要錢的跟我走！”

那些人霎時停下來，瞪着眼睛瞧她，李照頭也不回走了，那些人抛下手中的刀斧，緊緊跟在她身後，一路走來推推攘攘。

陸續聞言瞠目結舌，不知她到底是什麼意圖，跟在她的身後去了前堂。

李照忽地抓緊了陸續的手臂，将他拉過，在他耳邊低聲叮囑道：“阿續，你悄悄叫人拿紙墨來後坐到屏風後聽我指令。”

陸續得令後恍然大悟，面露喜色，匆匆轉身離去。

李照轉到屏風前，堂前堂外站滿了人，有的人擠不進來，就跨坐在楯欄上，向裡面探頭探腦。

她伸手禮貌地向衆人道：“地上有榻，諸位先将就坐吧，若是坐不下，委屈諸位站一站。”

堂内的人依她所言，找到座位的便坐下，沒找到的站着，人群安分了一些。李照又笑道：“各位遠道而來，屬實不易，天氣嚴寒，還請飲些熱湯吧。”她吩咐仆役點清堂中人數，為他們每人端來了熱湯。那些農民迫不及待地将杯中熱湯一飲而盡，神色也舒展了許多。

見衆人情緒平緩了許多，李照露出神秘一笑，看向屏風，道：“開始吧。隻要各位将劉賊欺侮之事詳細道來，我就賞他一貫！”

衆人聞言雙眼一亮，争先恐後地放下手中水杯，舉起手嚷嚷道：“讓我先來！”

李照望向其中一人，伸手做了個請示的手勢，颔首笑道：“這位兄台，請。”

那人大跨步奔到她面前，一雙牛目瞪得溜圓，迫不及待地開口：“劉賊殺了我老父老母！還偷了我家唯一的一頭耕牛、兩頭豬！還......”

李照截斷道：“煩請你說說劉賊為何殺你父母，何時何地殺的。用什麼兇器殺的，傷到了何處？一一道來。”

那人呆愣地盯着她，不知所措，李照用手指叩了叩案幾，提醒道：“要說清楚才能有一貫。兄台可要想好。”

那人轉動眼珠子，思索了片刻，一手托着下巴，兩眼直直望着頭上的房梁，支支吾吾地回答了每個問題。

他回答完所有的問題後，目帶期待望向李照，擺手問道：“我的錢呢？”

李照此時露出一抹勝券在握的笑意，不緊不慢看着他道：“煩請這位兄台将你方才所答再從頭到尾複述一遍。”

那男子面露難色，拍案而起，指着李照怒道：“你這官怎麼當的，這不是耍我麼，我怎麼可能記得我說過什麼？”他轉身望向背後的人群，振臂一呼：“鄉親們，你們說是不是？”

那些人面面相觑，并未回答他，隻是在竊竊私語。有些人擡起臉，不安地望着李照。

堂下又開始哄鬧起來。

李照依舊神色淡然，定定瞧着對面這位，斬釘截鐵地道：“我問什麼你就答什麼，這很難麼？”

那人面孔松弛下來，一雙目微微縮了縮，一時呆怔不語。

李照輕蔑地笑道：“你老母何時死的？”那人咬着嘴唇一時答不上來，面露愧怍。

屏風後響起一道清朗之聲。

“令堂于十月甲辰日所殁。”

李照皺着眉搖搖頭歎道：“連老母忌日都記不得。”

在本朝不孝是大罪，重者甚至要被斬首。

那人面色唰的一下變得蒼白，扭頭鑽進人群。喧鬧的人群瞬時陷入一片死寂。

“還有人想試試嗎？”

李照以手指叩了叩案，目光凜凜望向衆人。人群中竟有一半向外逃去。李照又依照原先的法子繼續詢問。有些人能夠對答如流，有的人磕磕絆絆。

待将衆人審完，已近日中。李照擡頭，但見那抹紅色變得鮮豔濃郁了許多。她感到心底的負擔輕了許多，愉快地對屏風道：“阿續，謝謝你。”

陸續從屏風後轉出，走至她身側，雙手按在她肩頭，笑吟吟問道：“你是如何得知有人濫竽充數？”

李照眼光閃動，鎮靜地答道：“尋常人家隻求溫飽，怎會舍得豁出身家性命去殺人？殺人也不過口頭上喊喊。況欲是人之常情，個中定有人為了訛錢煽風點火，誇大其詞。”

陸續點頭表示欽佩，若有所思道：“你打算如何處置劉豫？”李照垂眸，神色恻然，沉吟片刻道：“他……罪不至死，我會依照律法處置。另外，傷他的那群人我也會一一尋來，依法處置。”