然而還未待她尋到那些來路不明的賊人，官署門口又被更多前來讨錢的百姓圍堵。周仲成當機立斷，立刻遣軍隊駐守在官署附近。鬧事的百姓不敢賠上性命，紛紛作鳥獸散。往後也不再有人鬧事，官署門口恢複清靜。

周仲成拍着李照的肩膀，笑意深沉地道：“你瞧，這不是很好解決的麼？對付這種賤民，需要什麼耐心？”李照低頭不語，心中卻隐隐不服。聖人向來是信奉仁義的，怎麼可以這麼粗暴？

他得寸進尺，愈發得意。

“呵呵，授人以魚不如授人以漁。”

周仲成眉眼的弧度愈加彎，他忽地俯下身子，盯着李照的臉。那種神色似是在檢視文牒。

李照擡起眼簾，與他默默對視。那雙眸子盛着銳意，眼角因笑意綻開了更多的皺紋。

周仲成緩緩挺直了背，面帶笑意地說了幾句客套話：“賢侄你也勞累了，可不要因這些不起眼的小事勞煩心神啊。”

李照面上颔首稱是，遮掩于衣袖下的手早已捏成了拳頭。

她不想認輸。

......……

這日夤夜，李照輾轉難眠。她睜開眼，挑開帷帳向外探去。屋裡的銀燭已燃盡，一點稀薄的月光透過窗牖的縫隙漫了進來，照在端放于奁上的銅鏡，又落在銀白色的床帷上。輕薄的床帷銀光點點，波光湧動。

她心事重重，寝食難安，于是披上外衣，趿着木屐，輕手輕腳地下地，推門。門外雖是一片漆黑，卻也可憑月光見滿地霜雪。

驟冷的空氣刺得她鼻腔酸楚，忍不住打了個響亮的噴嚏。李照登時有些許尴尬，下意識地往四周看了看，四顧無人，這才松下一口氣，擡眼欣賞眼前的雪景。

縱是眼前清靜之景，也未能撫平心間的不安。

她的心砰砰直跳，胸中一團紛亂。一種不安的預感愈發強烈。隻聽得噼啪一聲，似有重物墜地。她的心更是猛然一震。那不安的預感得到了驗證。

李照回首望去，卻見是鳥雀之類的動物一頭撞在了牆上。而後便了無聲息。

她呆滞地望向那面牆，憐憫地搖了搖頭，起步向牆走去，打算查看那隻撞牆的鳥兒。方捧住那隻鳥兒尚有餘溫的身體，一陣爆裂之聲驚得她不經意間擲下手中的鳥兒。心神亂作一團，腦袋嗡嗡作響。她還未從驚吓中緩過神，腿腳卻已忙不疊地循聲而去。

一群仆役在過道間慌裡慌張地跑來跑去，其間幾人似是神智失常，揮臂亂嚎，四處逃竄，撞翻了迎面而來的同伴。

“這是上天要降下災難了！”

李照大步上前，用力扼住方欲逃走的一人，詢問事情的來由。那人哆哆嗦嗦道：“小人也不知，似是廁中所發......”他指了指西北。

待她乍一擡首，卻見西北處火光沖天。李照心下登時一驚，未料這火勢居然蔓延得這般迅疾。

這突如其來的火災恐怕并不是終端。也許會有更多的刺客随之而來......

況書齋在西北角，裡面存放了許多官府文籍。這場火若沒有在今夜撲滅，勢必會帶來不可估量的損失。

她鎮定心神，在腦中飛速擠出應對之策後對近處四處逃竄的仆役大聲吼道：“所有人分為三隊，你們這十人負責挑水，另外五人負責監察火情，如有增減，随時禀報。另外五人随我遣散府中其他人。”

随即帶着那五人頭也不回地四處奔走，走至中逵，一條黑影竄出擋住了幾人去路。那人拄着根拐杖，佝偻着背，咳個不停。由于光線昏暗，衆人瞧不清他面孔。

李照身後五人登時面面相觑，疑惑道：“我們府中可沒老人，這老人是從哪兒來的？”其間一人壯起膽子高聲問道：“老貨何處來？”

那人忽地挺直了背，朝臉上抹了一把，啐了一口：“我是你大爺！”

李照隻覺這聲音十分耳熟，聽出這是揚濯，走上前目露焦灼地詢問道：“先生可曾燒傷？”心裡卻怪道：“他身側的仆役去了何處？”

黑暗中揚濯執着手裡那根拐杖，往地上重重點了點，發出沉悶的巨響。他喘着粗氣道：“哎喲，我的屁股被燒壞喽！”李照趕忙搶過旁人手中燈籠，上前查看，好在隻是燒壞了衣襟，未傷及皮肉。

她身後一人陡然驚叫：“這不是我的棨戟麼？怎麼在你手上？小賊！”