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“落雨嘞，響雷嘞，阿娘辣海，囡囡覅哭......”

瘋婦人抱着一團稻草，坐在地闆上，身子輕輕搖擺，脖子上挂了枷鎖。她的嘴裡哼着不知名的歌，揚濯跪在她身側，一言不發。

這裡是縣署的正堂，堂上坐着縣令、三老、裡正和周家族人。望着這個地上的瘋婦。李照陪同周家人一起坐在堂上。

縣令坐在堂上，敲了敲案幾，正色道：“堂下那婦人，此處是公堂，可容不得你撒野！”

瘋婦擡起頭看了他一眼，又繼續抱着稻草堆搖搖擺擺地哼起歌。縣令見勸說無果，決意拿出威風，橫眉喝道：“給我打！”

兩邊的縣吏拿了根又粗又長的木棍，對瘋婦結結實實地打了二十下。婦人卻不哭，反倒笑起來。

縣令又喝道：“賤人！不許在本官面前裝瘋賣傻！”他頓了頓，凜然問道，“柳氏！你本是周家賤奴，為何要截殺主家周箸？你可知這是死罪！”

瘋婦搖了搖亂蓬蓬的頭，撇着嘴道：“我...我不知道。”她忽地兩眼一明，咧嘴笑起來，拍手道“阿有看見阿拉個小囡，伊約莫搿能高。”她一邊笑着，一邊用手比劃。

縣令氣得不打一出來，重重地拍在案面上，怒吼道：“柳氏，我在問你話！何故不答？”

李照見婦人已然是瘋癫模樣，幾十棍下去也不啼哭，料想她應是神志不清了，連忙細聲細語勸道：“我觀這婦人大約是心智失常，倒不如先讓她診治，待病況好轉再......”

“一個農婦殺了人，還需要診治？這正是老天懲罰她。依我看，這樣的毒婦幹脆夷三族好了。”

周祜憤憤不平地打斷道。

李照望向他，豎起一根手指在唇邊，對他搖搖頭道：“你父親快來了，可不要惹是生非啊！”

周祜一聽她又拿父親來壓自己，哼了一聲，滿不在乎地道：“來了就來了，無論如何，這毒婦還是得死！殺了人就得死！”

縣令見瘋婦仍不肯招供，正欲叫人再打，剛開口卻被李照截斷道：“慢！讓我審審這婦人！”

縣吏不敢多言，便由着李照步至堂下。李照走至婦人面前緩緩蹲下，沉聲道：“何故殺人？”婦人觑了她一眼，調轉過頭，雙目微阖，手輕輕地拍在稻草上，口裡咿咿呀呀地哼着那首童謠，俨然慈母哄睡嬰兒的樣子。

揚濯跪在一旁，冷笑一聲：“你們也隻會欺負神智已失的婦人。”

李照二話不說，劈手搶過她懷中的稻草，盯着婦人的雙目，搖着她雙肩怒吼道：“回答我！”

揚濯扭着被捆住的上半身，怒道：“你會吓到她的！她已瘋了！”

李照并未理會他，隻冷冰冰瞪着婦人。

婦人一雙杏目呆瞪瞪望着她，半天說不出話，忽地張開嘴，大叫了一聲“我的孩兒啊！”，即刻向後傾倒，一動不動了。衆屬吏上前查看，原來是暈過去了，卻也拿她沒法，隻好先将她押回牢房。

堂下隻餘揚濯一人。縣令叫屬吏先打了他二十棍，再讓他供詞。揚濯疼得額頭上冒汗，面色已然慘白，卻依舊擠出笑容道：“你知道生養一個孩子需要多久麼？種下一顆稻粟等它成熟需要多久麼？”

縣令聽得一頭霧水，怒喝道：“說這些不相幹的做什麼？快點招供！”

揚濯兀自自顧自地講：“母親懷胎十月誕下嬰兒，小嬰兒餓了要奶吃，冷了要母親抱，生了病需要錢去治病。”他頓了頓，嗫嚅道，“如果吃得不好，又沒有錢，身體不夠強健，就會死掉。而一粒麥粟也是如此，從播種下去的那一刻，農人就如同關心自己的孩子一般無時無刻地擔憂挂念，如果遇到了刮風下雨的天氣，一片稻田裡一大半沒了，那麼農人沒有稻米，就會沒錢，沒有錢交不上賦稅，交不上賦稅就會......”

他猛地垂頭，竟自嚎啕大哭，吟唱起來：“蓼蓼者莪，匪莪伊蒿。哀哀父母，生我劬勞。瓶之罄矣，維罍之恥。鮮民之生，不如死之久矣。無父何怙？無母何恃？出則銜恤，入則靡至。【1】”

他唱的是《詩經》中的《蓼莪》，此篇歌頌父母養育之恩。他聲極悲恸，惹得在場諸人不忍為之動容。

縣令聽他又叫又唱，登時怒從心起，猛拍案幾，抓起案上的硯就朝揚濯砸去。揚濯的額角登時被硯砸得鮮血直流。饒是如此，他依舊橫眉冷對衆人。

周箸的父親此時也在堂上，見揚濯遲遲不肯招供，又想到自家兒子死得凄慘，一時悲從中來，霍然站起叫道：“我看不用審了，他二人奸夫□□，狼狽為奸。還指望從這狗嘴裡撬出什麼？倒不如直接給他們判個通奸殺人罪，早早拖出去殺了！倒也省事！”

堂上衆人紛紛點頭附和他。

“賤奴殺了主家，簡直是反了天了！”

“奴婢騎在主人脖子上，還殺了主人，她就該死，還需要審什麼？”

“這樣的賤奴留在世間做什麼？拖出去殺了便是！”

縣令也覺着頗有道理，況周氏是本地大族，如今死了周家人，周家人有理有據，揚濯堅決不肯招供，他方欲就此拍闆，卻聽得另一道熟悉的聲音響起。

“且慢！”

此次又是李照出言打斷，周家人轉顧她，面上皆是疑惑、憤怒、鄙夷。

李照向縣令施施然行了一禮，道:“堂中還有外族人，縣令這般斷然行事，叫外人聽了去，豈不是以為縣令依仗官威，欺壓百姓？”