西京近來少雨，可古怪的是今夜，夜幕低垂，烏雲壓城，交錯的街巷連帶着遠處的宮城都被籠罩在一片沉重的陰霾之中。

扯着嗓子呼嘯的風走街串巷，像是無數細碎的歎息在耳邊回蕩。

一片寂靜中，尚書府的大門被粗暴地撞開，一隊身着貔貅服的南廠特使魚貫而入，為首的薛丞手持聖旨，目光如刃，脊背挺直如松地在堂前站定。

“奉陛下谕旨，兵部尚書方商及其子方戚勾結叛黨賀氏一族，罪不可赦！即刻革職查辦，擇日抄家流放嶺南郡！”

“呵……居然還出動了南廠使，陛下還真是看得起老夫。”方商跪在地上，雙手撐地，看不清楚表情，可微微顫抖的背影還是暴露了他内心的恐慌。

從前無論是幾品官進了他這尚書府，向來隻有點頭哈腰的份，嘴裡說的也多是一些奉承話，何曾如今日這般屈辱？

身旁的方夫人緊緊抓住他的衣袖，像是無依的浮萍般，難以置信道：“老爺……您說句話啊，戚兒這孩子一向乖巧，如何會和賀家叛賊攪和到一塊去？”

方夫人的聲音已帶上哽咽，可方商依舊沉默，戚兒與賀冕私聯是他默許的，他沒料到陛下的劍會這麼快指向他。

府中的仆從被驅趕到院子裡，瑟瑟發抖地擠在一起，眼神中滿是驚恐和無助。

覆巢之下無完卵，他們心知肚明，卻仍忍不住抱着一絲奢望。

夜風穿過敞開的府門，拂過方商額角滲出的冷汗，汗珠順着臉頰緩緩滑落，滴落在手背的青筋上。

薛丞快意地勾起唇角，微微擡手，身後的兩名南廠使立刻上前架起方商的胳膊，後者卻死死跪在地上。

廳堂内的空氣凝固成冰，隻有蠟燭的火苗在風中搖曳，投下斑駁的影子。

“且慢！”方商的手指緊扣着地面，甲縫裡嵌滿了細碎的砂礫。

他緩緩擡起頭，眼中的光芒像是即将熄滅的燭火，“戚兒何在？”

“叛賊已經伏誅。”薛丞迅速接話，“與賀冕遊船私會，陛下震怒，焉得活路？”

“什麼？！我的兒啊！”方夫人大吼一聲，兩眼一翻，暈死過去。

方商還是一動不動地跪在地上，眼皮無力地耷拉着，語調平平，“方永呢？”

薛丞揮了揮手，身後的南廠使便架着方永走進院内，由于他不良于行，幾乎是被拖拽着丢到了方商跟前。

他的衣襟在掙紮時被扯亂，眼裡含着尚未宣洩幹淨的怒火，“大膽！就連陛下都得敬方家三分，你們怎麼敢……”

“孽障！住嘴！”方商又急又怒，大喝一聲。

方永擡起頭，嘴唇動了動，終究還是沒有發出聲音。

“早知今日，又何必當初呢？”薛丞的眼神居高臨下地落在狼狽不堪的父子倆身上，“走吧，否則皇上該問罪了。”

南廠使再次上前，粗魯地拉扯方商的肩膀，心中早已沒了從前對他的畏懼顧忌，甚至因為其在朝中為官不仁，作威作福多年，拉扯的力道蓄意加大不少。

遠處傳來幾聲犬吠，打破了夜的沉寂，又迅速消失不聞。

“走！”南廠使個個皆是虎臂蜂腰螳螂腿，此時推搡着方商，力道大得讓他一個踉跄。

方永仍舊狼狽地倒在地上，拳頭攥得緊緊的，指甲幾乎要嵌進掌心，胸口随呼吸劇烈起伏，卻隻能眼睜睜地看着父親被帶走。

他的嘴唇抿成一條線，像是要将所有的情緒都封死在口中，自從他成為一個廢人，最經常體會的便是這種無能為力的感覺。

府外，馬蹄聲漸行漸遠，夾雜着鐵鍊丁零當啷碰撞的清脆聲響，漸漸消失在夜風的嗚咽中。

院内的仆從們如大夢初醒般四散而逃，從前方家是棵參天大樹，庇護着他們。作為方家的家仆在京中為非作歹是常事，而這棵大樹說倒就倒了，留下一堆猢狲作鳥獸散。

院裡很快就沒了人，廳堂内的蠟燭燃到了盡頭，火光微弱地跳動了幾下，終于徹底熄滅。

黑暗如同一隻無形的手，悄然籠罩了整個府邸。

方梓筱躲在廂房的窗後，透過半掩的簾子窺視外面的動靜，她的手指緊緊絞着袖口的繡花，因為怕被發現而不敢點燭火，隻能藏在黑暗中張望。

“姑娘，外面已經鬧成一團了，奴仆們都跑了，老爺被帶走，夫人昏厥，大少爺那腿腳又是個不頂用的，您還是趕緊收拾些細軟，咱們趁夜從府後的巷子逃走吧。”姚氏低聲催促道，手裡拿着一件披風，神色慌張。

“真是晦氣，不過回府一趟，怎麼就遇到了這起子事？”方梓筱低聲抱怨道。

“姑娘，不能再耽擱了！”姚氏的聲音帶着幾分焦急，手中的披風被她捏得皺巴巴的，“否則咱們也走不了了。”