“照如今的情況來看，恐怕……确實是這樣。”春桃有些難為情。

她聽到的時候也是很震驚，這也不是個什麼稀罕物，為何宮裡的大人物指明收這個藥材呢？

直到她跑了第三家藥鋪，那家老闆嘴碎，才說漏了猜想。好像是陛下很珍視的人受了風寒，禦醫說百年老姜熬制成水可解，這才高價收購。

陛下珍視，又體弱到天氣稍冷便受涼的人，除了宮裡的嬌滴滴的妃子還能有誰？依他所見，多半就是近期頗受寵愛的容妃了。

“日夜同陛下貼身相處，那确實怠慢不得啊。”

小老闆擠眉弄眼地對着春桃，刻意壓低的語氣中有掩飾不住的揶揄。

“所以若要找塊老姜，還得千方百計進宮求賞？”

阮绮華有些不可置信，她早知大雍的國庫空虛，陛下缺錢。竟不知連塊姜都要出來掃蕩。

一國之君求藥，需要臨時收購；小小戶部尚書，疑似用上國庫裡的珍寶。原本以為是國庫本就空虛，現在看來……

她抿抿唇，狹長的美目中染上憂慮。

送姜是心意，也是給大人的謝禮。若是從江南老家送來，即便快馬加鞭，也得數日。時間耽誤了不說，大張旗鼓地弄來，說不定還會被一旨口谕送入宮。

眼下便隻有兩條路可走，要麼，是從對她全無好感的宮裡那位手上搶；要麼，便是自己這位新晉官家小姐上山親自動手挖。

……真是哪一條都不似好走的路。她不禁以手扶額，無奈地搖頭。

默默歎息，入京受罪來了。

窗外樹影沙沙，幾縷日光曬在桌上，福寶懶懶地翻了個身。

他倒是很惬意。

春桃試探性地開了口。“小姐，奴婢問藥時，意外撞見了一家鋪子的老闆正在訓斥夥計，似乎是在說有關皇室圍獵的事情。”

“圍獵？”

“是的小姐。奴婢聽聞，每年秋闱前夕，宮裡會收購大量的藥材。圍獵出彩的人，還可在禦前求賞。”

老姜不是什麼稀罕藥材，隻是特殊時期鋪子裡短缺，若真要求賞，想必皇帝再摳，也不會克扣這點要求。

索性秋闱就在後日，試上一試也無妨。

這般想着，阮绮華心中有了打算。

吩咐春桃将她床頭的珍珠紋小匣子取來，她則抱起福寶，輕聲哄道，“福寶乖，這兩日先回大人府上呆着，等過幾日再接你回來。”

說來頗為有趣，那日在大理寺，她同陸大人聊的約莫半個時辰裡，這小家夥竟一動不動地在扶手上歪頭聽了一個時辰。她起身告别的時候，福寶一個輕盈躍起，便跳入了她的懷裡。

都沒給陸大人挽留的機會，隻餘下一個傲嬌的小貓屁股。

果不其然，聽到要回陸府，福寶扭扭身子，将肚皮的嫩肉露出，一個勁朝她撒嬌。可惜阮大小姐眼下是鐵了心，“這可不是鬧着玩的，今日不能聽你的了。”

狸奴好動，她要配置的藥粉性烈，加之自己擅毒不擅醫，唯恐福寶不慎吸入。還是送到陸大人府上兩日。

阮绮華接過小匣子，裡面滿滿登登裝着給福寶的小玩具小衣服，天冷，阿娘還給他繡了兩身小披風，都得帶上。

春桃擔心外頭冷，給阮绮華也披上了一層鬥篷。少女就這麼披着鬥篷抱着福寶，拖家帶口走到了陸大人府上。

“吱呀——”

“阮姑娘，您怎麼來了？可是找我家大人？”

出來應門的是一位面生的圓臉少年，分明是第一次見，對阮绮華卻出奇的熱情。

不愧是京城裡一等一的清貴人家，随意一位家仆都對京官家眷如數家珍。

陸大人治下有方，她也就不擔心了。

圓臉少年從她手中接過福寶和匣子，頗為興奮地朝她道。“真的不必向大人通傳一下嗎？大人恰巧在府上，聽聞阮姑娘拜訪，想必很快便能出來。”

阮绮華不知這少年為何如此熱情，但此刻她急于買藥材，方才拉扯已經耗了不少時間。此時便也不做多想。揮手便同春桃離開。

後日便是秋闱，今日還得早些購齊配藥的必需品才是。

還好常見的藥材還算湊得大差不差，實在缺少的，她也尋了藥效相近的種類替代。

抓藥、晾曬、磨碎風幹，秋闱前日，阮氏主仆在院裡足足忙碌了一整夜。直至破曉時分，才堪堪準備好了所需。

不過，一日的時間确實太過緊了些，藥材過于普通，效果也難免有瑕疵。她默默估計着手中毒粉，約莫能輕松對付些野兔野雞，若是對上野豬之類大型猛獸，恐怕還得盡力周旋。

天光大亮，阮绮華緊趕慢趕，從阿爹驚詫的目光中踏出院門，總算是趕上了前往秋闱現場的馬車。