雨勢漸大，甲闆上激蕩起層層水花。

有驚叫聲響起，二艙的莺歌燕舞被倉皇的尖叫打碎。滿面紅光的權貴還沉浸在溫柔鄉，下一瞬間便被“刺客“的傳聞激得身子軟下，大堂中亂作一團。

異動出現的一瞬間，高台上的景仁帝敏銳地将言皇後護在身後，同時從一個相對隐蔽的角度觀察場下的一切。

為了更好地觀景，危險來臨時，無遮蔽的頭艙無疑是最薄弱的地方。帝後二人對視一眼，果斷決定立刻從小門處的樓梯離開觀景台。

小梯狹窄陡峭，暫且沒有其他人的腳步聲。景仁帝沉下眼眸，抽出腰間的軟劍來，一把塞到言皇後的手中，低聲哄道:“護好自己。”

小蘭花皇後也不推辭，當下利落地接過劍，反手将軟劍背在身後，“跟好我後面便是。”

于是當馮保踩着小太監的腳步，匆匆來到頭艙下方時，見到的便是如此的場景:

英明神武的景仁帝手持短匕亦步亦趨地跟在言皇後身後，而前方以溫婉著稱的言皇後，手持軟劍興沖沖地就要往傳聞有刺客的大堂奔，景仁帝拉不住，隻能跟在後面低聲地勸。

馮保額角一抽，一個閃身就到了一行人的最前。

“陛下！”向來佝偻的脊背挺直起來，他的目光直直地越過言皇後，落入景仁帝的眼中。

多年主仆的默契在這電光火石的一瞬達到巅峰。景仁帝長腿一邁，高大的身軀将皇後擋了個結實。

隻方才一眼，景仁帝心下已經有了數。此刻他穩穩站定，手中的短匕也不着痕迹地收了起來，正準備反頭給皇後一個安撫。

就聽見一個尖銳的聲音響起，有什麼東西撲到了他面前。

“你們這幫狗奴才，竟敢動本宮，放開！皇上，皇上！您要替我做主啊。”紅衣女子被兩名侍衛丢到皇帝面前，顧不得周圍的景象，當即便是朝着景仁帝的腿抱了過去。

嬌媚的臉上是一片委屈與憤怒，“皇上，陸大人非要叫下人将船隻掉頭，臣妾好心勸阻，他竟聯合馮公公将臣妾強送過來，這分明是罔顧皇家規矩，蔑視大雍威嚴！”

“噢？馮公公，确有此事嗎？”

景仁帝撤開一步，避開了容妃的觸碰。言皇後微微一笑，貼心地挽住帝王的手臂，無視女子噴火的雙眸，沖着地上的女子但笑不語。

馮保躬身行禮，“回陛下，方才陸大人來報，船上混入一名刺客，重傷季翰林與其仆從後倉皇逃脫，陸大人急于追捕，這才強令船隻調頭。至于容妃娘娘，聽見季大人受傷之後，神形慌亂，要往危險處去，小的實在是沒有辦法，這才吩咐侍衛将娘娘請來二艙。”

他回話的模樣低眉順目，語氣中帶着太監特有的細軟，但聽到這話的容妃卻是美目圓瞪，顯然是對他的話不滿意。

可惜馮保這樣的人精如何會給容妃說話的機會，話茬子不停，見縫插針就是接着回禀:“眼下太醫已經趕到尾艙醫治，想必季翰林吉人自有天相，應當無大礙。隻是不知......”“不知什麼？”景仁帝眉眼一擡，嘴上順着馮保的話茬，審視的目光卻從未離開過地上的容妃。

“為了保護太醫安危，小的是攜侍衛親自護送其前往尾艙的，歸來途中，聽見容妃娘娘在船夫的艙室與陸大人争執。”

“三艙人員混雜，隻是不知，容妃娘娘怎會去那樣肮髒的地方。奴才是關心娘娘安危。”

方才叫嚣的女子突然啞了聲，她又如何能說自己是看到馮保匆匆帶人出去，以為表弟季赫楚已經壓着阮家那小賤蹄子辦完事，這才去盯着船夫不許調頭，要将事情鬧大，讓船上的每個人都去見見阮绮華的醜态？

她的身子猛地僵住，跟旁邊二艙中的喧鬧形成鮮明對比。

無法，她隻能将美目中蓄滿淚水，含淚擡起，楚楚可憐地看向景仁帝。

肉眼可見地，景仁帝的視線軟了幾分。與此同時，言皇後攀附在他手臂的手默默放下。

“容妃的事情先按下，你方才是說，陸大人去追殺刺客了？那麼他可有受傷？刺客又是否被成功捕獲？”

一連串的問題滾珠似的從景仁帝口中說出，自他說出第一句，言皇後便識趣地退到了後方，安靜地回歸了不争不搶的模樣。

容妃則恰恰相反，炫耀溢滿了雙眼，伸着脖子想要給皇後遞過去。奈何對方眼角都沒擡，隻雙手交疊在景仁帝背後，安靜地當一尊佛像。

景仁帝看着馮保，對場中的暗流湧動絲毫未覺，馮保則是斂着眉目，老老實實答話:“回陛下的話，陸大人方才走得匆忙，奴才隻隐約見到大人面色虛弱，手臂上有些血迹。至于刺客有沒有被抓獲，怕是還得問陸大人。”

話音未落，有一人長身玉立，單手執劍。施施然站在在二艙門口。染血的袖子微微擡起，男人的身材并不十分具有威懾力，但他出現的一瞬間，卻不知不覺将全場慌亂的目光都吸引過去，那是奇異的鎮定人心的力量。

景仁帝一行人第一時間注意到了這邊的情況。

理所應當的，陸臨淵環視全場，然後同左前走來的陛下拱手屈膝，作勢要行禮，被匆匆捉住他手臂的景仁帝攔住。

“無需多禮。”

陸臨淵點頭，“那微臣便先向陛下彙報刺客的情況？”

景仁帝尚未說出口的問詢就這樣被噎住，隻能黑着臉瞪着陸大人身上的血迹兀自憋氣。

面上的不忿讓離得最近的年邁恭親王撫着胡子連連歎息，心下暗自嘀咕:

傳言陸大人卸任攝政王是被迫，眼下看來，君臣之間的嫌隙是真非假。

“刺客已被陸某與宋将軍之女聯手捉拿，現将其關押于尾艙，為了諸位的安危，接下來還請諸位稍安勿躁，陸某已同陛下請示，船隻正在回程，靠岸後會由大理寺的人護送各位大人平安回府。”

場中年長些的大多都清楚，陸臨淵在朝中的聲望與話語權一度高過真正的天子，即便是退任大理寺卿後，滿朝文武也沒有幾個不長眼的敢去觸他的黴頭。

這之中，少數地例外便包括了年輕帝王的幾位年邁血親，這幾位常年待在各自的封地，偶爾會對成年後的景仁帝上幾封不痛不癢的折子，讓當心陸臨淵功高蓋主。

不巧。代表性人物便是年邁的恭親王，陸臨淵此番把衆人安排得妥當，卻無形中蓋過了皇室的風頭，還一把将他又從船上送回了西北。他當然想說些什麼，然而此刻，景仁帝負手站在陸大人身邊，對他的安排不做任何異議，甚至隐隐有贊同。

這讓恭親王隻能憋着氣吹胡子瞪眼。

懷中的年輕舞姬想要輕撫他的胸口，幫他順順氣，被他沒好氣地一把拍開。