“......這樣說來。”陸臨淵終于舍得将視線從阮绮華身上挪開。轉向柳驚鴻沉浸的面容。

“你我二人身上的毒，都是柳春明下的。可據我所知，柳大人是土生土長的京城人士，為官多年未曾踏足淮南，他的身邊人——你的母親元氏，以及柳如霜的生母，也都是北方人士。他是如何接觸到這樣詭秘的毒素的呢？”

汗液打濕了女子的長發，她面頰上的傷口經過悉心照料，已經變成溫和的肉粉色，寒毒留下的印記如蛛網一般從薄薄的皮肉裡透出來——觸目驚心的紫色。

但柳驚鴻的眼瞳總是黑而亮的，像盛滿了盈盈一汪水，被她注視時總是有一種錯覺，讓人覺得自己也被溫水包裹着。

她好像從沒有經曆過苦難，即便她現在連擡手比劃都困難。

【柳夫人出身......，友人來自淮南。】

“什麼？”陸臨淵沒有會意，他疑惑地看向阮绮華。

但不用問，答案在下一瞬已經從她驚訝的反問中顯露，“青樓？！柳如霜的母親怎會出身于”青樓。

後兩個字沒有說出口，阮绮華突然噤了聲。她好像明白了什麼，偏頭與陸臨淵對視。

視線交彙的瞬間，他們都想到了同一件事情——那就是為何這麼多年過去，即便元氏已經去世，柳如霜的母親掌權多年還是未能轉為真正的尚書夫人。

時間回溯，天南海北的女子彙聚到青樓，十幾歲的柳夫人在三教九流手底下讨生活，被柳春明救下贖身，因為記挂他的恩情，成為他的外室。後來懷上了柳如霜，因為嫉妒想要擠掉上位，以自己從樓裡學來的下毒手段與柳春明交換。

元氏出身高門，受着禮法的規訓，如何鬥得過手腕頗多的新夫人。

于是後院的女人為了一方狹小的空間削尖腦袋互相争鬥，風暴中心的男人坐享漁翁之利。

最後柳春明一面維護着緬懷亡妻的名聲，一面享受着外室替他扳倒最大的政敵。

——真是令人不齒的好福氣。

【若你們不信，可去柳家書房搜尋下毒的罪證。】

【扭動書房珍寶架的第二層的花瓶，可打開一處密室，這些年他下毒和通外族的罪證應當都在裡面。】

他們無從得知柳驚鴻被禁锢多年，是如何得知柳春明的罪證藏匿之地的。

但當柳驚鴻透亮如水的眼眸點在人身上，應當沒有人會懷疑她的真心。

“他是你的父親，你當真要大義滅親？”這樣的話已不必再說，他們都再清楚不過，柳驚鴻身上，不，整個柳家兩代女子的苦難，都是由她的父親帶來。

将他的父親送進地獄，大概是她屏住呼吸一步一步爬到禦前正街的唯一目的。

日光慘白着照進窗戶，冬日的陽光沒有溫度，卻冥冥中讓柳驚鴻覺得有些溫暖。

她滿足地再次陷入了沉睡。

——

“吱呀——”

陸臨淵輕輕帶上門，跟随阮绮華去了外間。

“昨夜李一彥去搜尋，胡人果然已經轉移了。”陸臨淵開門見山。

“你早知道胡人要跑？這麼快？”阮绮華有些驚訝，看陸臨淵的神情，似乎并不意外。可她是親自深入過胡人巢穴的，她知道那樣數量的胡人要想做到迅速轉移，并且躲過金吾衛的搜查，幾無可能。

但事實如此，短短數個時辰之間，冒着青煙的白色帳篷便消失得無影無蹤，連帶着卷曲鬓發的高大胡人，和被她殺死的胡人屍體。

“從我逃出來到再次返回此地，至多不過兩個時辰，這些胡人難不成還能插翅膀飛了？”

踩在空地上的李一彥不可置信地探頭朝前望。

大大小小尖頂的冒着血腥氣的白帳篷消失殆盡，山洞空曠得如同從未有人踏足過。

“你們相信我，不是，我真的在這處發現的！”李一彥反頭，朝身後的女子委屈道。

但對方頭都沒擡，隻顧着低頭搜索，她的面前是被鋪平的碎石。聽見李一彥轉頭又跟其他金吾衛的弟兄抱怨，宋臻隻能加重了語氣:

“好了，我們都能理解你辛苦一夜，尋人心切，但事已至此。李副使，還是趕緊勘察一下有沒有他們留下的蛛絲馬迹吧。”

“大部隊臨走前雖盡力将場地恢複原樣，但匆忙之下總歸會留下蛛絲馬迹的。”

“比如說呢？”李一彥的語氣不算耐心，這處地方初看構造簡單，單口進出，中有空地，如一個大肚花瓶，花瓶的中心是胡人的老巢。但親身走進才知道，這哪裡是花瓶，分明是草原上的兔子洞。一條通着一條，交錯複雜，常人根本不知對方會從哪個洞口鑽出去。

更要命的是，洞内被碎石鋪滿，不像外面山林的土地，還能留下腳印。

他們隻能一條一條通道搜，往往是走了半天，發現裡面是死胡同，或者繞回了原地。這樣搜尋，無異于大海撈針。