翌日早朝。

......

“衆位愛卿可有本奏？”景仁帝眼下有明顯的青黑。

“皇上，臣有本奏。”

——是身着青色白鹇袍的欽天監監正。

“哦？禮佛的日子這麼快就掐算好了？”景仁帝擡眉，似笑非笑地看向下面的人。

“......回皇上，臣，連夜測算的吉時。”

“哼。”他不鹹不淡地輕哼一聲，雙手交疊起來，置于膝上。“真是辛苦了，說吧，算的何時。”

算字加了重音？

難不成裡面有故事。乖覺如趙尚書，已經意識到了他話中的不對，圓潤的肚子與眼珠同時朝欽天監監正側過去。

“皇上，除去災厄乃是逆天命而行，昨夜過後欽天監上下夜不能寐。一緻推定，若能在本月十三卯時一刻，在陽氣與龍氣交融之下，讓祭祀的青煙升起指向中州的方向，可佑我大雍。”

“行了，後日卯時一刻西山寺禮佛是吧？朕知道了。”

“皇上！”

“不必多說，其餘衆位卿家可還有事情啟奏？無事便早些退下吧，朕近些日子睡得不好，若非急事，就不要半夜來宮裡打擾朕了。”

景仁帝單手撐着頭，一臉疲倦地擺擺手，趕蠅蟲似的就開始趕人。

他的動作太過不耐煩，嫌棄的神色溢于言表。

欽天監監正張圓了嘴，還想再說些什麼，景仁帝已經在馮保的高聲和宋濂那個大嗓門的恭送下，利落離開。

......

抑制不住地，監正伸手按上突突跳起的額角。

有人湊近了他，低聲問詢:“監正大人，今日這是？”

他哪有心思回複，昨夜馮保将他與柳春明一并送出宮後，柳春明一句話都沒來得及同他交代便匆匆上了他的馬車。

今日早朝，柳大人更是好巧不巧的跟陸臨淵一同稱病缺席。

他主動提起禮佛的事端，就是為了再努力一下。誰知這景仁帝長大了，也不是個好糊弄的。

一副滾刀肉的樣子，簡直跟陸臨淵學了一肚子的黑心肝。

呸！

監正忍不住磨磨後槽牙，臭着臉側過身往外走。顯然是不打算同趙尚書解釋的意思。但趙尚書何人？官場打滾二十餘年的資深老油條，那可是石頭攔路也得給對面磨穿孔了留出縫隙擠過去的主。

“監正大人莫不是因為大雍的國事着急起來了吧？可莫要因此跟皇上生出嫌隙。皇上今日早朝哈欠連天的，可見煩心事不少，監正此時可不敢同皇上鬧心。”趙尚書用手托着肚子，跟在監正身後踮着腳邁過金銮殿門檻。

除了金銮殿守衛的看管範圍，趙尚書突然湊近，壓低了聲音對欽天監監正道:“聽說近些日子皇城混入了些胡人刺客，給百姓們造成了不少麻煩。就躲在西山那片兒，昨夜皇上派人去追剿，居然還沒找着。那麼老些刺客，懸在天子頭頂，他哪能放心得下？這不今早你一提，皇上就想起這事了，祈福的事兒丢到了西山寺。”

“我看祈福是真，親自去剿刺客也不能假吧！”

趙尚書一番話仿佛驚雷在欽天監監正耳邊炸響。

“你說什麼？京城出現胡人？！”

他的腦海中嗡地一聲振響，因不耐而眯起的雙眼忽地瞪大。

難怪啊，難怪。

難怪昨天柳春明那老狐狸失态到氣結，當場離開。他敢斷定，西郊胡人窩點的事情與柳家必脫不了幹系。

原來柳春明找他合作時一直不肯說的後手就是這個......

監正想起那日柳春明信誓旦旦的許諾，心中先是欣喜，欣喜在胡人助力下他們的赢面會大上許多，再是慶幸——

幸好，他按照原定計劃，将日子定在了後日。

事到如今，隻期望在這短短的二十四個時辰内，那幫邊境的老鼠能夠藏的深些......

...

烏衣巷，阮府。

四下無人，男人單手撐牆，一個縱身躍下，熟門熟路翻進了阮家小姐院中。

男子與未出閣的小姐私會，本該是不合禮數，但推門出來的丫鬟卻不覺得有絲毫不妥，反而似乎等了許久似的，在見到他來的第一眼，便急匆匆将準備已久的手爐塞到他手上，一邊将人迎進屋。

“陸大人，您可算來了，小姐等您許久了。”

“嗯，辛苦你了。”陸臨淵攏了攏外衫，接過春桃手中的暖爐。

入冬才不久，但自己愈發畏寒了。

也不知能否在凜冬徹底來臨之前，将危機完全解除。

若是可以的話，下一個春季，他想去趟江南。

他輕輕甩掉腦海中不着邊際的畫面，“笃笃”兩聲後，推門走進裡屋。

“吱呀——”

室内安靜，落針可聞。窗戶将不停歇的寒風隔絕在外，暖融的氣息在屋内流淌。

“阮”姑娘