他眼睛酸得很，許久許久，才滾出一滴針尖大小的淚珠。感受到臉上有濕潤的痕迹，他第一反應是擡頭看天，見還是一如往日烈烈驕陽，才反應過來是自己流的淚。趕緊伸出舌頭一歪，想舔進嘴裡。

淚珠太小了。還沒流到嘴邊便已幹了。

他垂頭喪氣地往回走，跟着前面浩浩蕩蕩的人群回去。這是一群逃難的災民，或者說，是亡國徒。

他們的國家被滅後，流民四散逃命，一撥運氣好的人在王城被破後連夜逃出，在敵軍鐵騎下撿回一條命；更多的人或被俘，或被殺。

他們這群人不想在敵國手下過日子，更不想死，逃出去後，才發現比死更難受的事多得很。

現道是家中最大的孩子。王城被攻破之日剛好是母親臨盆日，家裡人匆忙打點好了行李，帶着剛分娩完不久的母親便啟程了逃亡路。

從綠洲國度後走出，便是無止盡的黃沙白日。水源，食物，要什麼沒什麼。他們已經出發兩個月了，幹糧是在一個月出頭時便告罄了，水是在一周前斷的。

風滾草本就是脫水的植物根莖，但就是這也是行程路上的無上美味了。一群人追着風滾草的軌迹跑了一路，越跑越少——不管是風滾草還是人。

以往都是爹跑去追風滾草的，但幾天前爹被推搡的人群推崴了腳，之後便由他來負責追逐覓食。可他太沒用了。

遠遠地，他就看見了在沙地上緩慢前行的一家人：拖着腳的父親，抱着剛出生弟弟佝偻的母親，在最後面努力跟上的妹妹。還有他們中央簇擁着的那個人，臉部深深沉入兜帽陰影中。

“父親……”無須多言，看着兩手空空的現道，父親看了一眼便漠然移開眼珠，無視了其搭話。而是趕緊向中間那位兜帽人謝罪：

“大人，犬子無用，沒有盡心侍奉好大人，都是賤臣的錯……”

兜帽人疲憊地擡手制止他接下來的長串稱罪言辭：“罷了。他才多大。是我無用，才害得自己的臣民到今日這個地步。”

“大人。”父親直接跪下了。現道連忙也跟着跪下，還有剛出月子的母親也抱着嬰孩沉沉叩跪于地。

隻有站在那人背後的妹妹沒跪。

兜帽人嘴上自稱無用，掃視了一圈接連下跪的昔日臣下，微微搖頭，十分動容。

“再走三日，我們便能走到友國求助。我們兩國世代聯姻交好，唇亡齒寒，他們必會施以援手。在到達前也不用對我加以敬稱，現在我們是患難與共，不必過分尊尊卑卑。”

“是。”父親深深地叩了個頭。他從内心相信，眼前的人能夠帶領他們東山再起。也正是這股接近于信仰的信念，才讓他走過了這兩個月地獄般的旅途。

現道随着父親跪下、俯首、深叩，兩手呈十字放置于額下，正好讓俯視者看見他們袒露無遺的後腦至後背，這是他們國度表達最高尊敬與臣服的禮儀，象征讓其項背，讓受跪拜者把握他們的命脈。

他們的手指都過分纖長，餓了那麼多天後，瘦骨伶仃，長得幾乎有些吓人，交疊置于頭下後仍能冒出一截來，黃沙白骨，觸目驚心。

“怎麼還跪着。不是說了，患難途中，該是你我扶持。”兜帽人無奈說道，說着竟纡尊彎腰準備扶起他們。

他先是扶起抱着嬰孩的母親，母親颔首感謝；再是現道，現道沉默低首、不敢擡頭；最後是父親。

扶完父親後，他想了想，似乎漏了一個，轉過身去，卻看見一隻站在那未曾下跪的女孩，一雙碧甸子般的眼在日落時分幽幽地放着光。

“你要是真的這麼想，就不會讓我爹娘和哥哥跪下去了。”纖弱的童聲最能穿破人耳。

父親大驚，過去就要扇妹妹巴掌。現道死死地抱住父親的腿，不讓他過去。

“我們從一個月開始就沒吃過食物了。幹糧全給了你，我們隻能靠吃草根活下去。你要是真的想和我們患難與共，為什麼不跟我們分享食物。”妹妹的聲音細弱得像小貓，說出來的話卻像貓爪一樣毫不留情撕破表面的和平。

現道胸口一痛。挨了一窩心腳的他倒在地上幹嘔不止，卻隻能吐出酸水，燒得喉道辣辣的痛，又酸又辣又熏，眼鼻都仿佛被腐蝕了一般。

耳朵便響起遙遠的哭聲和肢體相撞的鈍鈍聲。他分不清是妹妹還是弟弟的。

以及那句聽了無數遍的歎息愧悔：“是我無用……”