“看到沒？不好好幹活，就是那邊的下場。”鲛人饴糖腦趾高氣昂地對童蘿說道，手指向正在被水螅網劈頭蓋臉罵的關清之和辛須嘗二人。

童蘿搔搔臉：“我也沒不認真幹活啊。”

“這是給你警醒。你既然要幹報酬多的活兒，就不可能再像岸上那些到現在還被分配做底層活計的人類一樣。”

饴糖腦邊說，邊左右搖擺着魚尾，慢慢帶領童蘿向鲛人的珊瑚礁堡壘遊去。

“我們鲛人是比人類更開化的種族，你們人類提出因材施教時，我們鲛人早已明白多大魚長多少發的道理了。”

“……所以是什麼道理？”

饴糖腦面對童蘿不解的反問，一對像麥芽糖般泛着蜜色光澤的尖長三角眼立刻流露出優越感，開始支教：

“我們鲛人族，是體長越長者越尊貴，因為這代表這條鲛人的壽命更長。像我，就是鲛人的上等鲛，也得以享受更多頭發的殊榮……”

雖然鲛人說起人話來造句古怪，連詞支零破碎，但童蘿還是勉強聽懂了。

他跟在饴糖腦尾後，看着它頭上的頭發（假發？）被分成數十叢粗而長的發絲，像被打了蠟似的油光水滑，再被一圈圈互相擠着堆在頭皮上，又染成淺淡的妃紅，看上去就像一坨巨大的腦子外露。

童蘿忽然很想吃烤豬腦。以前在家和童藤還常吃呢，一人一半，背着娘吃，因為娘說豬腦大寒，吃多了自己腦子也會變豬腦變笨。

偷偷在後山烤完後，他們還會刷從廚房裡順出來的各類醬料。童藤會刷摻了綿白糖的辣醬，他自己則喜歡抹鹽巴幹烤或者蘸老陳醋……

“……所以，你能主動來找我們交涉，要求幹報酬更高的活兒，也算是我們鲛人族俗語裡說的‘癟魚先遊’。不過我們的活兒，笨人也是萬萬做不了的，說不定還要賠進性命去——先說好，給我們幹活是生死自願，誰讓你們人類天生不能在水下生活呢，發生什麼都有可能。但就算你真先天不足是癟魚籽，看在你這對眼睛的份上，我也能……喂，你在聽我說話嗎？”

聽到這，童蘿回憶中斷，靈力下貫腳心，催發自身魚貫往前，與不滿回頭的饴糖腦并肩齊行：

“當然在聽啦。不就是喜歡我的眼睛嘛，隻要别挖走，其他都好說。你答應過我的，給我介紹的活計得是報酬最高的那一檔。”畢竟自己要交換的東西可是很貴的，在鲛人的世界裡。

饴糖腦哈哈嘲笑：“誰看中你眼睛了？挖來我能幹什麼？真是人目混珠。”

童蘿聽得暈暈的。他說不清到底哪裡有問題，隻後悔自己當時學認字時沒多讀幾本書，以至于現在連魚的話都聽不懂了。

“行了，穿過前面那片珊瑚礁隧洞，我們就要到了。”

眼前的珊瑚礁隧洞，光是洞口就有十人高，童蘿遊進去時感覺自己一條小蝦米被吸入了鲸魚的肚子。

“你該不會害怕了吧？”饴糖腦又開始嘲笑童蘿，開始調整身形尾擺，提速往前穿行。

“還行吧。”童蘿摸着洞内閃爍着熒光斑痕的礁石，推着為自己助力，跟上前面如波浪闆上下起伏、平着往前遊的饴糖腦，“畢竟我早見過更吓人的東西了。”

“哦？魚腹氣倒是不小。說來聽聽。”饴糖腦明顯覺得他在吹牛。

魚腹氣？童蘿回憶了下剖開魚肚子時冒出來的氣味，大概是人語裡“口氣”的意思吧？

童蘿想了下，決定開始講述一個故事。一個發生在很久以前，但串聯起所有人、一起走到今天的故事。

“很久很久以前，有一隻長得很像鱿魚的章魚，它的名字叫小章……”

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“我當時就該幫小章一把的。”童藤跟司初肩并肩走，低聲說着，“否則今日也不會淪落至此。早就永絕後患了。”

司初的視線從鬥篷底下探去，隻能看見童藤因趕路多日而變得髒兮兮的右手繃帶，說道：

“不好說。那時要不是你和童蘿拉着童蕪，他感覺下一秒就要跳下去救……了。”

鎖鍊聲窸窣響起，一雙短靴出現擋道，踩着後跟倒退行走，熟悉的笑意聲音靠近二人。

“救誰啊？”

童藤選擇不搭理。不為别的，他現在胃裡還在勉為其難地消化奇形怪狀的妖肉，别說說話了，看到這人出現就感覺要吐了。

司初卻是在這幾日掌握了如何打太極回應人的技巧，平常回道：“就湯下面才好吃。你的鼈湯雖鮮，但幹吃肉光喝湯，總覺得嘴裡空乏。要是有主食就更好了。”

妖七一聽這話，高興地以拳擊掌。頓時道路的後面響起一陣吃痛聲。

“啊啊，對不住，我的錯，都忘了還牽着你們呢。”妖七臉上滿是歉意，順手就是擡手一抖，延長了鎖鍊長度，繼續興緻勃勃地跟司初聊天：

“小初說得太好了，我這幾天也是這麼想的。大魚大肉路上是不缺材取，但肉終究沒有米啊面啊的扛飽，咱們風餐露宿條件艱苦，一天隻吃一頓，但也不能因此太降低生活水平。好了，我知道下一頓該做什麼了！”

都煙子在旁聽到，不滿道：“你一天到晚就想着做飯吃飯的事？”之前說好的正事怎麼一件都沒幹？

司初道：“你與其想着做什麼，不如先把人放了，這樣還省得你多做一倍的飯。還有，不要再叫我小初。”

“嗐，不妨事，其實大鍋飯，人數上去後，就是食材多了，調味不好把控罷了，其他都差不多。”妖七一臉司初在關心他的表情，“我不叫小初，難道要當着外人的面叫你全名嗎？嗯？嘶——”

司初差點以為他真要叫出自己在貼滿了全世界的通緝令上的全名，猛地擡頭，卻看見這人是在倒吸冷氣，揉着自己的左手小指根。

司初看着他小指上套着的黑戒，皺了皺眉：“你為什麼戴這麼多首飾？别說是因為好看。”

妖七笑道：“這年頭在外行走，風波多折，就算是錢也不安全，下一秒随時可能被人搶走。還是帶點不值錢的首飾好，以防萬一啊。”

說到這，後面的龜有期四人臉色難看了好幾分。身子被毒就算了，還要言語上被涮。

他們身上的毒藥雖然藥效不緻死，但也不可能讓他們舒服到哪裡去，昏沉麻木頭暈惡心，像串木偶一樣被人穿起來拖着走。

更要命的是，他們靈力也催發不大出來了。就拿龜有期來說，如果平時他施發的靈力如溪水淙淙，那麼現在能催動的就像倒溪裡的洗衣水，量少質更差。