秦乙猶豫了片刻，說到：“她的穿着打扮得富貴豔麗，既不像尋常人家的小姐，也不像大戶人家的丫鬟，倒像是...”他看了看世子的臉色，見對方臉上并未出現厭惡之意，才繼續說到，“倒像是從青樓來的。”

裴竹月神色了然，他又問了一句：“可有見到公冶岐？”

秦乙搖頭。

“知道了，下去吧。”

“是，世子。”秦乙明顯松了一大口氣。他轉身離開，隻覺得世子今日比以往好說話許多。

好說話的裴竹月心緒正神飛天外，昨夜被鄧冉帶走以後，他們并沒有回到寨子，而是連夜去了另一個地方，臨溪村。

臨溪村，如此一個平常的村莊，入口處竟然被設置了關卡，還有十幾位鄉兵把守，此等盛況，他聞所未聞。鄧冉趁鄉兵換防的空擋溜了進去，過了關卡以後，還需走一裡路才能進入村莊，然而入村之後的景象，更讓他吓了一大跳。

滿村隻剩下老弱婦孺，整個村莊被一片死氣環繞，草席裹着新鮮的屍體從屋子裡擡出來，送到村外集體焚燒，在大火的映照下，村民的眼裡隻剩下無休無止的麻木與絕望。

鄧冉進村之前，特意吩咐手下人将口鼻蒙上，他将幼犬塞進了自己的衣領裡，将領口捂得隻留下一道縫，囑咐到：“你要是不想染病，就好好待着不要亂動。”

他讓手下人将帶來的糧食放到地上，對村民說：“對不住大家，這幾日兄弟們節衣縮食，隻弄到了這些，大家再撐一會，很快就會有人來救我們。”

懷裡抱着一個襁褓嬰兒的是裡正娘子，她蓬頭垢面、臉色枯黃，輕輕拍打安撫着懷中的哭叫的嬰兒，艱難地對着鄧冉行了一禮，說到：“鄧大哥，你本就不是這裡的人，你為了我們不僅耗費了全副身家，甚至連随身的劍都當了，隻能撿别人不要的刀用，已經是仁至義盡了。”

裡正娘子緊緊抱着懷中的幼兒，向鄧冉深深鞠了一躬：“我家夫君死後，整個村子的重擔都落到了我頭上，我們孤兒寡母身單力薄，滿村的人病的病、死的死，當官的不給我們留一條活路。你能幫我們把村裡的青壯帶走，給村裡留個後，還時不時送一些補給回來，對我們來說...”

“已經夠了...”她泣不成聲，“真的夠了，不用再為我們冒險了。”

悲切至極，竟直接跪了下來，“我們賤命一條，活了死了都無人在意，隻是可憐了我懷中的孩子，她才剛出世不滿一歲，就要跟着我忍饑受餓...”

鄧冉一個威武的壯漢，此時也動容得流下淚來：“裡正娘子這是哪裡的話，濟人之危困本就是我該做的，我行走江湖數載，所見之人無數，以前隻會拔劍打打殺殺，血雨腥風之間，劍上的殺氣太重，當了不足惜，娘子不必介懷。”

他哽咽了一下，眼中流露出一絲感傷，但很快隐藏了起來，說到：“袋子裡有一些新鮮的大米，請振作起來，為村民們熬些粥吃，孩子都哭了。”

裡正娘子伏地不起，鄧冉隻好親自上手去扶。裡正娘子看到鄧冉靠近過來，又着急躲避，猛地站起身來，險些摔倒在了地上。

“你不要多心，我剛去求了觀音娘娘，娘娘顯靈，說三日後會有人來救我們于苦海。不信，你可以問問他們。”鄧冉指了指跟他一起來的壯漢，他們原本都是村裡的人，起初都病得要死，被鄧冉瞞着鄉兵悄悄帶了出去，在村外起了個寨子，又請了大夫把他們一一治好。

這會，他們正在找家裡人說話。

裡正娘子的淚眼中終于閃出了一道光來，顫抖着說到：“真的？”

“真的。”

“是真的！”一起回來的幾個大漢附聲說道，“我們親耳聽見的！”

“太好了，我們有救了！”

“太好了....”

裡正娘子這才高興得擦幹眼淚，指揮還能活動的村民一起架鍋燒竈。

鄧冉見不得這種場景，一個八尺的壯漢此時隻能背過身去，蹲在地上泣不成聲。他躲在陰暗的草叢裡，不敢被村民看見。

幼犬探出頭來，“嘤嘤”叫了兩聲，似乎是在安慰。

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裴竹月捏緊了拳頭，他林文璞，膽子當真大得很！

從水患至今這幾個月來，朝廷上上下下無一人上報此事，風一點都漏不到盛帝那裡。要不是他借着巫蠱之禍的名頭來了這一趟，還從來不知金陵富庶祥和的外皮下竟然包裹着這等慘事。

他林文璞還好意思在例行的奏章裡腆着臉誇贊自己治下政清人和，想要加官進爵，他也配？

裴竹月狠狠地錘向身旁的木柱，柱子上留下一個拳頭大的凹槽，将侍立在旁邊的黑衣護衛吓得渾身一震。

“世子，可有什麼吩咐？”黑衣侍衛小心翼翼地問道。

裴竹月氣急攻心，忍不住咳嗽了起來，半晌，才道：“去尋一下金陵城的當鋪，看看是否有人在近期當了一把劍，無論多少錢，贖回來。現在就去辦！”

“是。”黑衣侍衛當即一抱拳，嗖得一下轉身離開。

“其餘的人，”他的氣息有些虛弱，強撐着病體，對着虛空說到，“等會月林小築會有兩位重要的客人，跟在他們身後的，還有很多人，大家要打氣精神來，随我迎敵。今日月林小築的生死存亡，就看各位了。”

“是！”暗中，埋伏在月林小築各處的兵甲和暗哨齊刷刷地回應道。