蒸竹筒飯時，她們還聽見隔壁三娘店裡傳來動靜。

楊姐兒甩幹手上的水漬，探出頭瞧一眼：“她們才開店呢，剛開始泡茶。”

三娘湯餅店近來都是臨近午時才開店，一直開到子時，除了晚上，也算是跟陸記岔開了時間。

“等晌午閉店了，我就找她去。”陸瓊把竈台邊堆放的柴火挪到牆角，手上都是木屑。

不然再拖兩日，這鋪子要給人收了去。

一刻鐘很快便到，楊姐兒揭鍋時，陸萱的魂兒也跟着飄遠了。

她們給孟升留了兩份竹筒飯，還擺出其餘四份供食客挑選，鍋裡再添些水便又蒸剩下的幾個竹筒子。

竹筒飯的香味與粽子相似，鹹鹹的臘肉和糯米香雜糅一起，湊近時還能聞到一股竹子的清香，像是林間的一抹清泉，回味甘甜。

食客正吃着湯餅，如今聞到這鹹香也覺得寡淡，尤其是這飯還盛在竹筒子裡，叫人覺得新奇。

很快便有第一個想嘗竹筒飯的人，她先試着問了一份的價錢。

“一份三十文，連着竹筒都能一起帶走。”陸瓊笑着搭話。

竹筒子不大，隻比茶盞粗，一個巴掌長，就怕裡面放得都是江米，加上還要三十文，都能買上一斤多豬肉了，是以這位娘子還是有所糾結。

她還牽着一個小女童，看着不過六歲，正是鬓年，正巧紮着雙垂鬓，兩邊各插了一支淡藍的花簪子，睜大眼睛望着竈台邊上的竹筒子。

眼巴巴的，就差晃着她娘手求着買了。

娘子見狀便也咬咬牙，從腰間掏出一個錢袋，數出銅闆來：“成，就來一份。”

錢一收，楊姐兒便把竹筒子呈上來。

這竹筒隻能上鍋蒸一次，不好再重複使用，一是竹子的清香會變淡，二是容易滋生細菌。因着是一次性的，她們便用柴刀劈成兩半，好方便客人享用。

熱氣袅袅升起，露出金黃的糯米、油亮的臘肉，很快竹葉的清香也在四周散開來。

每一塊竹筒都配了一雙筷子、一個勺子。

娘子便在衆食客期待的眼神中挖起一小勺，入口軟糯，臘肉鹹香，與竹香交織一起，夠味卻不會生膩。

“怎麼樣？”旁的食客也一動不動地盯着竹筒飯。

還有食客已經開始捂錢袋，就怕忍不住便花多一筆。

娘子不語，還多吃一勺，待唇邊沾上油光，才笑着點頭：“味道好極，本以為江米會生膩，卻沒想呗竹香沖淡了，連臘肉也是肥而不膩。”

陸瓊也及時附和：“若是膩了，可叫我們換一盞茶，也能點一份渴水來解膩。”

這樣下來，還能多賣出一份飲子，多賺一筆錢！

在她們談話的間隙，小女童已經将那份吃光了，那娘子也是被提醒了才發覺，皺着眉頭，拍了下她的手。

“你可是不準再吃了，江米吃多容易積食！”

小女童嘴巴一撇，小聲地辯駁：“可還沒吃飽......”

這委屈模樣，叫圍觀食客的心也跟着化了。

“她還在長身子呢，就讓她吃個夠！”

“是啊，也才沒幾個錢。”

娘子哪能說得過七.八張嘴，心想錢不是你們出自然不嫌貴，但還是冷了心，不叫小女童再吃。

陸瓊也覺得再吃下去會出事，畢竟這江米委實把霜姐兒吃積食過......

想起她剛穿來時，家裡好幾回揭不開鍋，後來掙了錢，還跟人買糍粑，許是太過好吃，陸萱還偷吃到肚子難受。

聽起她說這事，陸萱也愣了，沉默很久才肯小聲道一聲：“是阿姐記錯了，我才沒有偷吃。”

見她終于肯搭話，陸瓊也跟着笑，便順着她：“是，是我記岔了。”

最後娘子和小女童各退一步，将剩下的帶回家吃，也幸好這竹筒子也是沒有别的用處了。

過了這個插曲，竹筒子也賣得差不多，還有食客慕名而來，跟友人共享一份，就隻是想嘗嘗這滋味。

所幸也沒叫他們失望。

也不知誰說了一句：“陸記總有新菜式，不僅吃不膩，味道都不錯，放得料也多。”

衆人聽着也默默點頭，心裡也覺得稀奇，怎麼能想出這麼多點子？

直到晌午過去，食客才漸漸少去。

陸瓊守在錢櫃前，臉上滿是笑，耐心數着一塊塊銅闆。

時而還發出響聲，銅闆相碰是清脆的，碎銀子碰撞是沉悶而有力的，不過都好聽！

今兒也算是掙滿了十貫錢！還都是現錢，就算這鋪子不開了，也能回上元村躺平一陣子。

但掙錢真叫人過瘾，她還是想把鋪子繼續開下去，好早日換上新宅子，實在不想從院子提着桶去打水了……

等到閉店，孟升還沒來，陸瓊見時候不早，便先叫楊姐兒回家，陸萱也帶着一個竹筒子回去，順道拿了幾塊瘦的豬肉，給雪兒當午食。

又想起雪兒近來越發圓潤的身子，這也算是跟對人了，整日吃好睡好，過得還挺滋潤。

屋裡沒有食客，陸瓊便坐在外邊的長凳歇着，正好屋檐下遮住烈日，風一吹，還有些涼快。

不過現下的三娘湯餅店正熱鬧着。

陸瓊坐了一盞茶的功夫，孟升才急匆匆趕來，身上的袖子挽到小臂上，露出結實的肌肉，怕是剛搬完貨物。

他不好意思笑：“陸掌櫃，方才有事耽誤了。”

“無事，也耽誤不了多久。”

陸瓊笑着轉身，見竈口還有些餘火，便取來粗布，蓋在竹筒各一角，替他取出兩個竹筒飯來。

“都給你放鍋裡蒸着，是帶回去，還是在這吃？”

竹筒子還冒着熱氣，孟升做了一早上的活，早就餓得不行。

他盯着竹筒子，兩眼放光，發覺陸瓊還在等他回話，這才腆着臉笑：“帶回去，帶回去。”

陸瓊便抽出兩根草繩，在竹筒兩頭綁上一圈，中間打個死結，方便拿取。

送走孟升，她便把鍋裡剩的水舀到木桶裡，一口氣提到後門的街巷，倒在青磚上，污水便順着溝渠進了錢眼。

本想這會兒找施三娘談談，可人家鋪子正忙着，不好耽誤。

便又拖到晚上閉店，陸瓊才有機會跟施三娘見一面。

她對三娘也隻是道聽途說，從未主動接觸過，是以不清楚三娘的為人。

許是三娘手裡掌握着陸記的生死，陸瓊在見她前還是有些忐忑。

提着一盒糕點、一袋茶葉，便趕去三娘家。

施三娘雖有錢，卻不住在城北，而是選擇蓋在城南外的宅子，倒是離州橋有段距離。

庭門寬廣，兩座石獅子立在石階兩旁，有些氣派，倒是像三娘的作風。

傳聞中的三娘倒不知門外有人登門拜訪，正在院子裡的菜地除草。

為何白天不除，晚上除？隻是覺得白天太曬罷了。

門外傳來咚咚聲，施三娘把手裡的草擱一邊，拍開手上的泥，不料吃了一嘴：“呸、呸......”

這時候還會有誰來？

陸瓊在門外等了許久，夜間有些冷，本想改日再來，門卻在這時開了。

她見過幾回施三娘，自是知道三娘的相貌，隻是這位娘子的身上沾滿了草，還有黃土。