“自己解決……拜托别人……有了!沒錯!早該這樣的!老師，您會劍術嗎？”

“啊?”

老師是個普通的小學□□，不懂舞槍弄棒的事情。在他遙遠的記憶裡，上一次碰木劍還是少年時期，被家裡送去學了一陣子劍道，很快就放棄了。架不住緑的請求，他隻好拿起一條木棍，依照模糊的印象，比劃了幾個架勢。此舉引起了男孩子們的注意與興趣，一時間操場上多出一大堆舉着樹枝木棍、嚷着“嘿!哈!”瞎比劃的傻孩子，當中要數緑揮得最起勁。

“嘿!嘿!嘿!”緑站在院子裡，手握一根長度類似木劍的枝條，認真十足地練習所謂的“空揮”。

已經是第十天了，早晚一有空都在這麼做。

小林的忍耐快到極限了。為什麼要“嘿”個不停?這個難看的錯誤架勢是誰教的?為什麼要在他面前顯擺這種怪樣子?發力都是錯的!不對，這關他什麼事?他煩躁極了，不理睬院子裡的小菜雞鍛煉身體，幹脆外出躲清淨去了。

直到黃昏時分，緑在廚房裡忙着燒火煮飯時，小林才醉醺醺地回來，直接走進裡間，拿了什麼東西又走出去了。

“喲，小鬼，你給我過來!”他噴着酒氣，在院子裡大喊大叫。

“幹嘛呀師父?”她聞聲麻溜地跑過來，“噫！好臭啊！”一下就聞到那股濃烈的酒氣。

“你……平時都練得什麼垃圾玩意兒……這回讓老子教你些基礎的動作……看好了！”

話音剛落，他忽然不像個失态的醉漢了，神情變得冷峻堅毅。他拔刀站立，身姿挺拔，散發着威嚴不可侵犯的氣場，如同蘇醒的狼。一瞬間刀起刀落，簡單的幾個空揮就使落葉起舞，塵土飛揚，那陣風甚至吹開了緑額前的幾縷碎發。

“看清楚了嗎？”

“請、請再演示一下!”她忙不失疊地說。那天傍晚，小林一點一點糾正緑的動作，還絮絮叨叨對她說了許多，大談如何鍛煉體能，如何消除氣息以便出其不意地出招，還談到了什麼“時之呼吸”、“春之語”、“四時輪回”。

“這些隻是入門的基礎，真正難的還是掌握時之呼吸。時之呼吸的關鍵……就是要悄無聲息……”

“為什麼呀？”

“因為時間總是在不知不覺中流逝的……”

“啊?”這算什麼理由?緑拿不住他是不是在說醉話，也不追問了。今天小林比往日平易近人多了，對她格外有耐心。她很珍惜這樣的機會，心中漸漸雀躍起來。

不好!米飯燒焦了!她把爐子還在燒東西這件事忘得一幹二淨。等把鍋子搶救下來，一鍋飯已經焦得不能吃了。緑縮着頭等待小林的責罵或者冷眼嘲諷，他卻寬容地一揮手說無妨。重新把飯煮上後，他一頭倒在正屋的榻榻米上，睡得不省人事，開飯了也搖不醒。如果師父能一直對她這麼溫柔和藹該多好，她邊想邊扒拉着碗裡的飯，瞅了一眼榻榻米上昏睡的小林。她已經給他蓋好了被子。

第四階段計劃大成功!小緑洋洋得意。她深知自己沒有撒潑打滾的資本，一不小心可能會被小林攆出去。那不如先讓小林看看自己努力的樣子，說不定他會覺得“哇原來這孩子這麼有天賦”、“這可是個不能浪費的好苗子，我得好好栽培起來”。嘻嘻嘻，雖然好像起到了反效果，但是目的達成了就好嘛。“我說不定還是有點能幹的。”她偷偷傻笑。

待小林徹底清醒，他悔得肚子疼。這孩子已經按照他教的，開始練起體能和基礎動作了。該說她記性不好還是太好了?不記得自己的過去，卻能記得他說的每句指導。天氣開始轉涼了，她每天天不亮就起床，狠心推開溫暖舒适的被窩，到後山上晨跑幾圈後才下來生火做飯。等待飯熟的過程中竟然還一邊溫習功課一邊做蹲起。放學回來後就在院子裡練習空揮，有時獨自做些技巧練習。

種種舉動使小林感到費解，為何她入隊的意願如此強烈?這個孩子應當同鬼沒有什麼深仇大恨，就算不加入鬼殺隊，也有其他活路。将來在這邊做某戶人家的農婦也好，或是嫁去做外地的媳婦也好，終歸是要相夫教子的，何必非要做這麼高危的工作?今年是小林退休的第三十個年頭。在過去漫長的歲月裡，即使他性格孤僻不愛收徒，也有好幾個年輕人被引薦到他這裡。然而其中有人繼承衣缽、成功學會他引以為傲的自創呼吸法——時之呼吸嗎?

沒有。

原因很多。首先，時之呼吸是在水之呼吸與風之呼吸的基礎上衍生而來，其奧義十分晦澀。當年小林學習水呼與風呼不成，隻得靜下心探索真正适合自己的呼吸法。說白了，時之呼吸是小林為自己量身打造的，至于他人能否領會和掌握，他無法保證。其次，小林不擅長教導，他缺乏孜孜不倦教誨弟子的耐心，而且說的話總叫人雲裡霧裡、不知所以。還有一點就是，上門拜師的弟子個個苦大仇深，在他這學習了幾年沒有進展，唯恐空耗了青春、報不了仇，就收拾包袱另尋高師了。

其中并非沒有特例，但小林不願承認這個弟子出師。一共十三式的時之呼吸，曾有一個青年剛掌握了前三式，就心急火燎地瞞着小林去報名入隊，竟還通過了。小林知道後暴跳如雷，又無可奈何——因為鬼殺隊沒有理由否認他通過考核的事實，弟子也拒絕回來。他自信滿滿地認為自己能夠邊殺鬼邊精進劍技，然而僅僅過了兩年，他就被殺了。

此後，哪怕是産屋敷那邊來信婉言相勸他好歹再收一兩個弟子，他也沒有同意。慢慢地，鬼殺隊也不再提起培養下一代的事情，隻是每月照舊會寄錢來。沒人知道小林平時都在想些什麼，他從不對人敞開心扉。

“叭!”

一根木條輕輕打在他小腿上。

又是小鬼頭!他剛要轉頭發作，頓時意識到他竟沒有預先察覺到這次突襲。這個孩子真的消化吸收了消除氣息的技巧，并拿這點三腳貓功夫成功偷襲了他。看看，這孩子難掩竊喜之色，“我成功了!師父!這下您願意教我更多嗎？包括時之呼吸。”

他冷冷地俯視她，“你為什麼這麼想要加入鬼殺隊?”

見到小林這副嚴肅的模樣，孩子立刻不嬉皮笑臉了。她沉默了片刻才鄭重地開口說道:“師父，我要走出去，去很多地方。這樣一來，我就需要很多錢，也需要真的走在路上。我有一種強烈的預感，如果現在輕易放棄的話，就永遠找不到了。”

“找不到什麼？”

“找不到我的家啊。”

小林神情凝重，眼神駭人地低聲問:“要是會死呢？你看我這張臉，這就是最好的結果。抱着僥幸加入鬼殺隊，不會有好下場。”

夕陽的餘晖照在她揚起的臉上，與琥珀眼交相輝映。那個孩子的眼神，是一種平靜的堅定。她口齒清晰地說:

“沒關系，就算很危險，我也不放棄。”

小林盯着眼前認真的小孩，對方也在觀察他的表情。半晌，他撂下“接下來可沒有舒服日子了!明早五點在院子裡等着!”就轉身回屋了，丢下驚喜的小緑在原地。

也許，這個孩子會不一樣吧。她的體格比同村那些營養不良的孩子健壯許多，說不定可以一試。最重要的是，她的雙目沒有被仇恨蒙蔽，她會知道自己在做什麼。那麼，自己的決定到底是正确還是錯誤，小林一時不得而知。

天逐漸黑了。濃重夜色，她毅然要走的這條披星戴月之路，黑的可不止是天空啊。

為自己祈禱好運吧，臭小鬼。

（第二回完）