男人長臂一攬，卻撲了個空，被褥一片冰涼，陳窈早不知何時起床。

裴照七索性不睡了，還沒下床，就見陳窈一臉慌慌張張地跑進來，她裙擺飛揚，垂落的長發随之舞動。

“快！收拾東西，咱們快走！”陳窈撲在床頭，拉開每格櫃子，把值錢的東西倒出來。

“現在嗎？我都還沒用飯呢。”裴照七不明所以，抓了一把沒梳理的頭，坐在床邊愣愣地說。

陳窈在屋裡左忙右忙，快速整理出一個包袱，“别想着吃了，等追債的人找上門，咱們就來不及了！”

裴照七套上衣褲，穿好鞋襪，勉強在慌亂之中将自己收拾利落。

“到底怎麼了呀？”他坐在小石凳上，目光落在陳窈匆匆的身影。

陳窈把包袱跨在胳膊上，眼底倏然泛起淚花，手輕撫他的臉，言重又溫柔地道：“相公，金禧堂怕是不能待了，咱們需尋個新住處。”

裴照七略感遲疑地點了點頭：“好，我都聽娘子的！”

他不知道發生什麼，隻要跟着陳窈去哪都行，去哪都是家。

陳窈拉起裴照七正要出門，此時敲門聲不合時宜地響起，攔住他們的去路。

“相公，你先去裡面待着。”陳窈把包袱遞給他，自己則擋在他身前，謹慎地緩緩推開門。

門外不是她所想的債主們，而是幾名簪娘，陳窈松了一口氣，眉頭舒展。

“咱們幾個都是入堂的老人了，手頭有積蓄有技藝，我們合計着離開金禧堂大可再開一間坊，你要不要同我們一起？”年紀較大的簪娘開口，其他姐妹在身後相繼附和點頭。

何岱堂主有意招收一批落難簪娘，不是啞巴就是遇難的女子，好讓她們無退路地進金禧堂打工，他再用賺取的銀子去賭博。

賭坊是個吃人不眨眼的閻羅殿，剛開始讓賭徒嘗到一點甜頭，放放水人就上鈎，日子久了便把對方的瘾吊大，弄出一種下一把能赢錢的錯覺。

何岱就是這麼被自己的欲望逼上絕境，深陷而不自知，最後上吊自盡。

金禧堂被債主抵押，她們這些簪娘隻有拿着手頭的積蓄另尋東家。

可如今的金禧堂已成喪家之犬，鬧出人命，人人嫌從這兒出來的金簪晦氣，帶在身上不知會遭多少的黴運，更别說這裡的簪娘們。

因而，大家便想合起夥來，獨立門戶。

堂中落寞，姐妹們齊心協力，向她伸出橄榄枝，陳窈很感動，但她的情況大家并不知道，她用銀子贖了裴照七，手中這點碎銀也不知夠不夠用。

“姐姐，需要多少銀兩，我且先聽一聽。”陳窈沒急答應下，先探探底。

簪娘朝她比了個手勢，同是在金禧堂價位差不多的娘子，大家都知根知底，這點錢以陳窈的本事不會太難為她。

陳窈面色微窘，這可不是一筆小數目。

若是先前她錢匣子滿當，她方可考慮考慮，但如今她是連一半都拿不出手。

陳窈斂目，低眉道：“不敢耽誤姐姐們，我還要養家，手頭……确實沒這麼多閑錢。”

簪娘們聽到她拒絕紛紛犯愁，少了陳窈的幫助她們怕也是難了，“家？養你相公？”

堂中人都知道陳窈有個俊俏郎君藏屋頭，偶爾能見到她相公總是貼在她身側，兩人感情似漆，一點都不像成親多年。

讓人豔羨又……

無言。

一個大男人整日裡碌碌無為，還需自己娘子養着，如同趴在背上吸血的蟲，這種日子光是想想就難捱。

男人最怕中看不中用！

簪娘在堂中是出了名的熱心腸，也是個直爽人，有什麼就說什麼。

她瞥一眼陳窈身後緊閉的門窗，“也是虧他心安理得，隻是苦了你要拉扯這個拖油瓶，被他拖累！”

陳窈站在屋檐下，清秀的眉眼微變，透露出一種複雜的神色。

“姐姐，我們走吧。”後面的簪娘上前拉住她，小聲說。

“言盡于此，告辭。”簪娘微微俯身，轉身出了院。

拖油瓶嗎？

陳窈細細思量起，裴照七人傻不能像别家男人那般養家糊口，更不能買女人喜歡的首飾哄她歡喜，這麼一想簪娘們所說也有理。

裴照七見陳窈回來，拉着她去樹下指了指老樹根說：“窈娘，咱們把桂花酒挖出來再走。”

他不說陳窈差點都忘了還有這一茬子事兒，她頗為意外地笑了下，“你還記得呢？”

“窈娘最愛我怎會忘記！”

說罷，裴照七蹲下，用一根粗壯的樹枝刨開土，等堅硬土塊松動，他雙手伸進泥土中用力挖，黑泥鑽進指甲縫裡，留下難以清理的痕迹。

陳窈靜靜地站在他身後，陽光穿過零星的枯葉，灑在他寬闊的背部，有種難以言明的踏實。

她的心中不禁湧起一股暖流，裴照七怎會是她的拖累呢？

裴照七一手抱起酒，另一隻往胸前抹了兩下，把手上的泥土擦幹後，牽過陳窈細嫩的手，臉上洋溢的笑像是擁有一切般。

“等下。”陳窈從袖中拿出一條幹淨的帕子。

“嗯？”裴照七呆呆地擡頭。

陳窈目光如絲，柔和語氣比太陽還暖幾分，她伸出手，“把手給我。”

裴照七照做，雙手十指張開對着她，繃得極直。

陳窈見他如此喜态，嘴角翹來弧度，将他五指合攏認真地擦拭起來，每一根手指的指甲縫都潔淨無瑕。

裴照七晃起自己的雙手，左看看右看看，若有所思地說：“這樣就可以握着窈娘的手，幹幹淨淨地和你牽手！”

陳窈婉言一笑，“嗯！”

——

出了金禧堂，裴照七路上一直喊餓，陳窈走了半天也很累，但為了節省她隻要了一碗馄饨。

“窈娘，你怎麼不吃啊？”裴照七吃得一滴不剩，放下空碗說。

“我不餓。”陳窈說。

這地方對他們來說開銷太大，等安頓好她再顧及填飽肚子吧，現下還能再撐一撐。

陳窈喚小二過來結賬，随便問他在這兒住一晚客棧多少銀子。

小二收下銀子說：“便宜的一晚50文，天字一号五兩一晚。”

陳窈囊中羞澀，就連便宜的也隻夠她們住三個晚上。

小二追問：“您要住哪種？”

“我們……再看看吧。”陳窈不好意思地低下頭。

出店後，陳窈是徹底沒地方去了，她又轉回金禧堂去了，大門卻已被封條封死，還挂着附近百姓扔的臭雞蛋和菜葉，曾經繁華的景象，如今慘不忍睹……