跑腿的官差一個翻身上馬離去，隻餘塵土飛揚，看起來确實有幾分着急。

站在一旁的村人見官差走了才大口喘氣：“嘿，還是秀才公有面子。我頭一回見這些官爺臉上有笑影兒。”

“多謝山叔，這包點心給家裡小孩兒甜甜嘴。”

漢子搓搓手并不推拒：“謝秀才公，脫你的福，讓家裡人也嘗嘗這富貴人家的好東西。”

沈家不是小氣的人，可也不是冤大頭。他家和沈家關系遠了，兩家之間并未走禮。今日在田裡遙遙看見兩匹快馬和上頭騎馬的官爺，他就知道這是去沈家的，搶在衆人前頭為官差帶路。瞧，這不就是謝禮。

屋裡的林芷翹首以盼，她有預感，這次來的官差，會解答她的疑惑。

果然，待沈知衍進來與她說，縣令今年喚他們新中秀才，而往年從未有過這樣的先例。

“看來咱們這一任的父母官是個有心人。”林芷摸着王富戶的禮單，“咱們是受了縣令大人的庇護。”

她眼神一撇沈知衍：“當然了，功勞最最大的還是咱們格外争氣的沈廪生。”

把他當蘭姐兒哄啊？沈知衍壓住翹起的嘴角：“好了，快理單子。”

至于屋内來幫忙的沈知薇，她已經很久不出聲兒了，乖乖低頭，不去看哥哥嫂子。

林芷猜得沒錯，清河縣這一任縣令姓盧，确實是個有心人。清河縣在整個南陽府雖排不上号，可也是有山有水有良田。好好治理，三年後的考評得個一等的稱職，家中再運作一番，那就是往上走的青雲路。

正逢秋稅，盧縣令帶着縣丞、主簿和一幹小吏忙碌許久。确保今年的秋稅都收齊了，安安生生上交給府尹大人入了倉，瞧見蓋了章的公文之後，盧縣令這顆心才落回肚子裡。

忙完了賦稅，他才有心思泡一盞清茶瞅瞅今年的紅榜。今年沒有鄉試，隻有院試。

這一看，今年清河縣内居然有六名學子中了秀才，且裡頭還有一個廪生。再看看此人年紀，将将年滿二十。好啊！送上門的教化之功。

不過半日，沈家的情況就擺在了縣令大人的案上。寡母拉扯大的農門之子，盧縣令又瞧了瞧沈知衍院試的文章，一時起了愛才之心，這才決定召來今年的秀才們勉勵一番。

典史在一旁看得心中一跳，下衙後當即打發心腹去王富戶家中好一番警告。這王富戶的妹子生得好，得此美妾他心中甚是得意。既愛她的年輕貌美，又正是新鮮的時候，他對王富戶借着他的名頭斂财就放縱了幾分。

可要是王家行事張狂波及了他一星半點，那是萬萬不能！

王茂友被典史的管家指着好一頓罵，臉漲得通紅，面皮子都繃緊了。自他妹子進了典史家的大門，他從來沒被人這樣下臉。管家一走，新得的那套茶盞便碎了一地。

先前失手他并不在意，多來幾次就是了。一輩子面朝黃土的農家人能有什麼手段？他就不信他們次次都能防得住。沈家一屋子的婦人，老弱一堆，就算次次都失手，那一屋子的女人就沒人被吓病？

就說沈家小子的老娘，年紀大了身子也不好。她要是病了，沈家為她治病就得被拖死，到時候再上門拿銀子買秘方，他就不信沈家人不聽從。

之前那沈家公開的方子王茂友已經找人試過了，可要是想讓涼糕涼茶與沈家鋪子裡的一個味兒，這裡頭的花費可海了去。就沈家那定價，他們掙個屁的錢！

沈家手裡一定還有秘方，說不得，還是能低價制糖的秘方！要是有了這個方子，他王家，那就是躺在金山銀山上，幾輩子不愁吃穿。若是運作得當，改頭換面不是沒可能！

王茂友的一腔熱血被典史管家澆了個透心涼。可他不甘心，這可是到手的通天路。再好好想想，謀劃一番，定能成事。

九月十八一大早，沈知衍便穿着林芷之前為他縫制的襕衫，将頭發束好，戴上儒巾，借用林芷的梳妝銅鏡照了照，确保自個兒沒失了讀書人的禮節才準備出門。

他在家多穿短打，林芷少有看他如此打扮。眯着眼睛像個女流氓似的從頭打量到腳：“沈秀才今日格外俊秀，哎呀呀，我手藝其實很不錯嘛！”

“嗯，今日你去拜訪催繡娘時，記得把這話說給她聽聽。”