二月十一，會試第一場結束。

午時未至，東公街道又被堵得水洩不通，把守的兵衛們眉毛都沒擡一下。隻要人群不擠到劃線處，他們是不管的。倒是五城兵馬指揮司，早早便抽調了兵丁人手，分成百十來個小隊不斷在貢院周邊的街道上巡邏。

聖上登基以來的頭一回春闱，若是生了亂子，那可夠他們喝一壺的了。

林芷至少瞧見了三支不同的隊伍從她跟前走過。一邊在心裡感歎京城治安良好，一邊也禁不住伸長了脖子張望。

明知道未過午時，不聞鑼聲，貢院大門是不會開的，可留在小院兒裡心裡頭總像是紮了根刺兒一樣，便忍不住早早出門來守着。

當然了，她不是那等沒苦硬吃的人。雇了城門口遇上的慶小子幫她找人，至于林芷自個兒。

早早便尋了一處稍稍遠些的茶館坐等，一壺清茶一碟子焦堿水錐，邊吃邊等。焦堿水錐這名字新奇，可其實就是小個的糯米團子用油跑一跑，再淋上一圈兒蜜糖。

林芷原先不愛吃這樣油炸加糖的點心，可現在有特殊情況，餓不得，瞧見這樣的點心口裡直冒酸水。一口一個，吃得好不惬意。

她應當是有了身孕了。

今兒一大早，簽到系統給了她一粒雪白的藥丸子，名字很直白：保命保胎丸。功效描述和名字一樣直白：保護受孕母體和胎兒的生命安全。

系統少有如此直白硬核的時候，所以即便是京城的大夫說：月份尚淺，未能把出滑脈。

林芷也把那顆藥丸吃了，反正沒啥副作用，先吃了再說。林芷猜測，系統給這藥，怕是也覺得她這世的身體不易孕育，所以才着急給她上保險。

她的月信一直不準，從前有一個裝瞎的爹和不容人的後娘，她能把自個兒拉扯大已是不易。後來在沈家的日子過得不錯，也上心将養着，可還是不見好轉。

嫁給沈知衍三年，一直沒見動靜。

李春花那邊是沈知衍提前搞定的，她倒是沒說什麼。可私下裡，大嫂李玉香與她提過兩回，連她師傅都提過一次。

先前出了有人主動給沈知衍做妾的事，林芷心裡不是沒想法。在這個時代讓沈知衍絕後，她沒那麼不講理。她連與沈知衍和離分财産，帶着師傅找個治安不錯的縣城生活都想好了。

這個孩子，來得正是時候。若是早兩年，她不一定樂意，可現在……

林芷伸手摸了摸還平坦的小腹，你爹目前表現還不錯，你來了，娘一定會好好護着你。

又等了好一會兒，才聽見鑼鼓聲響，人群瞬間一動，全都忍不住向着貢院大門湧去。幸而把守的兵衛和五城兵馬司的兵丁們應對經驗豐富，及時喝退了躁動的人群。

今日難得放晴，沈知衍跟着人群往外走，陽光照在他身上，他卻隻覺得渾身發涼。

忍不住擡頭看向三層高的‘明遠樓’，依稀能瞧見裡頭晃動的人影，那是監考的外簾官。會試的監考官員共計十二名，内簾官六名，在内場巡考；外簾官六名，登明遠樓，一覽貢院，可号令和指揮全考場。[1]

内外簾官各有職責也互相制衡。

沈知衍曾經想過要不要直接與内簾官揭發春闱舞弊之事，可他稍稍一想後背的冷汗便直冒。

主考官由聖上欽定，在下旨之前，除了皇上，沒人知道花落誰家。且鎖院制度在大虞朝施行近十年了，制度和流程之苛刻，洩題的可能性微乎其微。

主考官、同考官及所有參與出題、印刷的官員、工匠，在開考半月前就會被隔離在貢院之内，禁止與外界接觸。院門落鎖，重兵把守，杏榜張貼之前，不得踏出院門一步。

集齊隔離、分權和嚴刑為一體的防洩制度，沈知衍實在是不敢想像背後的人到底是何方神聖，才能有如此手眼通天的本事。

内外簾官這樣身居要職的官員他不敢賭，一句：考生癔症發作。

便能讓他永遠走不出這貢院大門。

沈知衍隻能賭這些個手眼通天的大人物，眼睛不曾向下看。

他将所見所知的一切藏在這七千來份試卷之中，藏在上百名不起眼的彌封官、謄抄官之中，藏在他們這樣無足輕重的小人之中，才敢去賭那一絲揭露一切的可能性。

至于瞞報？他從來沒想過，周舉人這樣的寒門之子都能買到真題？他不覺得背後的人是在做慈善，冥冥之中，他覺得背後之人意不在春闱，所圖更大。

背後一定還有那些他參不透的陰謀在醞釀。

走出貢院的考生大都是一臉的神情恍惚，沈知衍臉上的驚懼不安并不顯眼。他恍惚着深一腳，淺一腳地被人群裹挾着往外走。

“沈郎君！”有人突然竄到他面前，伸手拉他。

“誰！？”沈知衍一把甩開來人的手，大聲喝道。

聲音嘶啞，眼神兇狠。

拉人的慶小子先是被吓了一跳，随即便一臉同情的看着沈知衍。瞧瞧，好生生的舉人老爺，進了這貢院也得脫層皮。

随即便出聲解釋：“沈郎君，是我呀。我先前在城門口給你們帶過路呢。您仔細瞧瞧？林娘子讓我來接你嘞，她一個柔弱女子可擠不進來！”

慶小子的聲音還帶着幾分得意，還得是他！

林芷！

沈知衍眼中清明了幾分，認出來人：“是你呀，我家娘子在何處？一切可好？”

慶小子這才興頭頭道：“好着呢！林娘子在外頭的茶館裡坐着喝茶哩。”