林芷正在瞻仰大虞朝的聖旨。

由上好蠶絲制成的绫錦織品，祥雲仙鶴繞其四周，黑牛角軸配白绫，正适合沈知衍這新鮮出爐的七品縣令。聽說還有鎏金軸、白玉軸和象牙軸配不同色彩的聖旨呢。

不過這輩子應該是見不着了。

林芷的目光落在‘學以明體，知行合一’那行小字上，看了又看，咂摸出一點兒不同的意思來。

沈知衍平平無奇一舉人，怎麼看這幾個字兒用在他身上都有一點兒名過其實的意思。林芷暗戳戳開腦洞，看來是聖上對沈知衍自覺揭發檢舉的行為相當滿意了。

見識了當今聖上前腳盛贊帝師兼首輔張大人，用詞之肉麻，甚‘丹心貫日，已昭報國之誠；匡扶社稷，實賴柱國之士’，好好上演了一番君臣相得的溫馨場面。引得本就門庭若市的張府門前更是猶如烈火烹油、鮮花着錦之盛。

可沒幾天，接連兩道罷官的聖旨一下，張府門前排着隊的人，便如那被踩住尾巴的狐狸，渾身的毛都炸開來。滿朝上下，都被年輕的皇帝耍了個團團轉，隻要一想到或許已在聖上的暗檔裡被記了一筆。

渾身白毛汗止都止不住，再叫京城的小風一吹，一顆心真像是墜進了冰窟窿裡，哇涼哇涼的。

兩相對比之下，林芷是真滿足了。

雖叫一道聖旨打發到不知道哪裡去了，可到底是全須全尾的活下來了，沒叫人一頭扔進這看不見的絞肉缸裡絞了個血肉模糊。

把那可以當做傳家寶的聖旨收好，林芷的手才剛碰到箱籠，沈知衍已經出聲：“你别動，放着我來！”

人也快走兩步，先将林芷扶到一旁的椅子上坐好，才道：“要找甚？你與我說就是了。”

“我還真成了個玉瓶兒不成？”林芷笑着打趣，“沒什麼，先前楊信沛那小硯書來了一趟，除了銀兩還送了好些藥材。我找找單子，咱們這一走不知何時才能相見，至少得與人回贈一份兒禮說一聲罷。”

先前沈知衍不明不白的去皇覺寺祈福去了，楊信沛不知怎麼得到的消息，悄悄派了硯書過來送東西，還說了好些寬慰林芷的話。

在那個時候，林芷很是承他的情。

“楊兄确實高義。”沈知衍自己找出了林芷寫的單子，“這些個人情往來的事兒最廢心神，你就别操心了。我來辦就好，大夫說了，你得少些思慮，安心将養。”

沈知衍一回來，林芷就拉着人去醫館，為他看，也為自己看。

一個多月的身孕，脈象已顯示，大夫給了準話，還附帶了一堆少思少憂的醫囑。這下子，沈知衍的全副心神都在林芷身上了，關于皇覺寺，關于那間幽暗的禅房，他是再沒分心思去細想。

林芷撇撇嘴：“隻要你那告身和赴任文書一到手，咱即刻啟程，離了這渾水似的京城，我立馬就好！還能跑兩圈給你瞧瞧！”

短短幾天，京城的風雲詭谲才露出一角，已讓林芷好生領教了。她壓根兒不想留在這裡看熱鬧，隻想速速遠離這是非之地。

“又說怪話。我估摸着也就這兩日了，你在家好生歇着，我去置辦東西，尋楊兄告别，再去吏部值房打聽打聽。你可别再獨自一人往外頭跑了。”

“好了好了，我不出門就是了。你别忘了打聽打聽那宣威縣到底在何處，趁着咱們在京城，南物北貨都有，把要緊的東西先備好。”

讓林芷沒想到的是，沈知衍還沒打聽到宣威縣的事兒，慶小子先給她帶來了好消息。

“娘子，那賣胡羊馕餅的外鄉人，說他曾經從那個宣，宣……”

“宣威。”

“是，宣威，瞧我這腦子！他說他曾經打那裡路過嘞！您和沈郎君不妨去問問他？”

“宣威我沒甚印象了，不過武威郡我記得，那裡的風景都差不多。從這裡，要翻過高山，渡過大河，越過戈壁灘，穿過白楊林，能遙遙瞧見雪山，便到了。那裡可大得很，天高地闊，連風都比别處自在些……”

深目鷹鼻的番人目光幽遠，似乎陷入回憶，可熙熙攘攘的人群一下子叫他回過神來，他瞧着林芷夫婦的眼神帶了幾分可憐。

“那裡不比京城，地廣，人少，甚都缺，吃的穿的用的，真的甚都缺。最要緊的是鹽，那裡的粗鹽都能賣上京城青鹽的價。”

關内如此，關外更是不好讨生活，他們這些小部落人手少，草場和水源都搶不到，還會被大部落的人奴役。若不是實在活不下去了，他哪裡會離了故土故人到萬裡之外的京城來呢？

林芷和沈知衍對視一眼，邊關苦寒之地，他們早有準備。