馬車駛向桃源村東面的時候，林芷一眼就看見了建好的舉人牌坊。

兩柱一間一樓，高一丈六尺，寬七尺六寸的青石牌坊。橫枋上書‘自強’二字，是盧知縣所贈，其餘次匾、楹聯出自沈知衍之手。這牌坊是沈氏一族舉全族之力合建的。

沈知衍中舉後開宗祠祭祖時，沈氏一族便想立坊，一座舉人坊能為沈氏族人帶來太多隐形的便利了。遠的不說，就每年夏秋兩季收稅時，來征稅的小吏便是想伸腳踢斛鬥，都會在心裡多掂量掂量。

族長表明此意後，沈知衍沒推脫便同意了，他中進士的可能性實在是低，直接建舉人坊便好。林芷和沈知衍動身去往京城的時候，那牌坊才剛定了個樣式圖紙，這回家來，沈知衍的舉人坊已建好了。

馬車一路将兩人送到了沈家院子，才将将停穩，一個身量頗為高大的少年便自門後出來：“客人可是來找我家沈老爺？實在不巧，我家老爺進京去了，還未家來哩。哦，我家沈夫人也一同去了，并未在家。”

聽見熟悉的聲音，林芷忍不住挑開簾子，笑道：“勇男，你家沈老爺和沈夫人回來了。”

安勇男看見林芷，原本闆着臉才顯出來的幾分穩重一下子沒了。他先是驚呼一聲，随即憨笑着道：“娘子，您可回來了，我們都想你了。”

随即一個轉身便跑開了，林芷在門外都能聽見他歡快地聲音。

“崔婆婆、老夫人！沈老爺和林娘子回家了！”

“勇男還是這麼有活力。”林芷笑着打趣。她從前沒甚感覺，可現在回到了桃源村，回到了沈家小院，一股讓人安心的感覺油然而生。

她終于回家了。

“注意腳下。”沈知衍扶着林芷下馬車，動作小心翼翼。

這一幕叫出門來的崔繡娘和李春花看了個正着，兩人心下一驚：“這是怎了？送回來的信上隻說一切都好，可是報喜不報憂？”

“娘，師傅。”兩人開口喚人。

待關了鋪子匆匆家來的李玉香和沈知淳回來的時候，一家子都知道了林芷懷有身孕的事兒。又過了半晌，族長李高山自個兒溜達着過來了。

桃源村不是偏遠之地，關于此次春闱之事早傳到了此處。李高山現在好歹是個裡正，且他這幾年愈發知道讀書科舉帶來的好處，對這事本就關心，自然知道沈知衍此次不可能高中。

他特意等了一會兒，估摸着沈家自家人說完話之後才過來，是想好好問一問沈知衍：明年恩科要不要上場。

等沈高山到了沈家的時候，整好遇上了一家子在瞻仰黑牛角白绫子的聖旨。于是瞻仰聖旨的人又多了一位，且沈族長格外虔誠。

“得找香案供起來，還得打個樟木匣子好生保存。設香爐、燭台，每日要供上時令鮮果、清茶和香花。”

李高山看得眼熱，其實他更想将這聖旨供奉到沈氏祠堂裡頭，可他不好意思開口。沈氏一族已得了沈知衍家太多好處，這些個事情隻能看人自個兒的意願，他不能強作要求。

很快，整個桃源村都知道了：沈知衍沈老爺要做官去了！

這樣一幅熱鬧歡騰的模樣，是林芷和沈知衍有意引導的。一來，事情已成了定局，與其苦喪着臉凄風苦雨地去赴任，還不如作出一幅得沐皇恩感恩戴德的模樣，至少不會被有心人記在心裡，傳出些風言風語，憑白生事。

二來，催繡娘和李春花的年紀都大了，兩人一個逃荒一個喪夫，奔波勞累了大半輩子身子都不算康健。這兩年雖用心将養着，可林芷不敢冒這個風險。若是兩人因為她和沈知衍的事情有個萬一，她再不能原諒自己。

“聖上仁善，特許咱們跟着運糧隊伍一路西行。帶隊的轉運使人有本事又和氣，這路上是再安全不過了。二郎赴任的地兒雖遠了些也清苦些，可這樣也好出政績。隻要有了政績，憑聖上的賞罰分明，咱們一準兒能升個一官半職的，到時候就能往其餘的地方調。隻是前期辛苦些，留給咱們的時間也不多，咱們還得好生備些東西。”

林芷沒全說那些漂亮話，半真半假，再定下一個目标，讓人忙起來，就沒時間想那麼多了。

崔繡娘擰着的眉頭這才稍稍松開，她點點頭：“很是，我先前聽人說起過，西北腹地，天兒幹，夏日毒熱冬日更是冷透了。鵝毛似的大雪，連大江大河都能凍上。先前你說的用羊毛混着撚線紡布，我帶着繡房的小娘子們已做出來了。跟尋常的棉布确是不同，不見多厚實，可保暖效果确是更佳，隻比毛草皮子差些。”