隻聽着三個‘最’字級别的形容，就能推測主人離群索居的孤僻性。

沈知衍不是頭一回到這兒了，隻要出城他必來，古人三顧茅廬，他合計來了将近六次了。若沈知衍不是本地父母官，且每回都不曾踏入門内，做足了禮數，這樣頻繁來一個寡居之人的住所。

早被民屯裡的人家打出去了。

是的，沈知衍六次來訪，至今連門都不得進。

疏浚河道的工程已經開始了，沈知衍常來巡視，此次疏浚河道共征三百民夫，隻征青壯，年老體弱者皆棄之不用。全因此次應征之人特别多，與以往還要官差上門‘請’人實在不同。

而這一切，自然是因為此次服徭役，包兩頓飯食。

這筆銀子自然是宣威縣進來最賺錢的茶水鋪子所繳，加之今年夏稅、秋稅都征得足足的。算盤一打，縣裡負擔這筆開銷完全沒有壓力，于是便有了此次搶着應征的奇觀。

一人三個粗面蒸餅，餅子雖然還算大，可對幹重體力活的青壯來說隻能吃個半飽，可有鹹菜還有那甚涼茶。囫囵下去，再加上家裡自帶的一些，便能吃得很不錯了。

已是比先前活活熬掉半條命好太多！

特别是那涼茶，若是厚着臉皮去讨要，也能多灌一壺。聽說這是知縣夫人城外那茶水鋪子裡最受歡迎的涼茶了，滿滿一大壺，得要三文錢！

沈知衍常來巡視，不止是為了查看疏浚河道的進度，還是防着有些人腦子不清醒的人，克扣了這些征夫了去。雖說宣威百姓格外團結（也排外），可這種事情，不得不防。

若是沒有監察沒有懲罰，指望人全憑良心做事，本來就是一場必輸的豪賭。他這樣子誰不稱一句勤政？

前前後後經了這麼多事兒，宣威縣的百姓不是傻的，已經隐隐傳出沈青天和林芷活菩薩的名而來。

沈知衍穿着草鞋，帶着一腳的泥水往十三屯裡頭走，他身邊兒跟着的常喜也好不到哪兒去。結結實實走了一遭河道，一路都是淤泥爛草的，主仆二人哪有不狼狽的。

待兩人走到那扇熟悉的木門前時，常喜還未扣門，肚子突然響起一陣轟鳴聲。

他臉一紅，讷讷道：“大人恕罪，我……”

常喜今年十二，正是半大小子吃窮老子的時候，陪着沈知衍城裡城外跑了大半天了，早就餓得前胸貼後背了。

沈知衍倒是不在意，他溫聲道：“這有何罪？再堅持一下，咱們待會兒去茶水鋪歇一歇，填填肚子，你也去尋你哥哥說說話。”

管理鋪子的常順是常喜的親哥哥，當時林芷将他從沈知衍身邊要來的時候，讓他薦一個人替了他在沈知衍身邊兒跑腿的差事。

常順當即跪在地上，頭緊緊貼在地上：“夫人，小人有一幼弟得您賜名，喚作常喜。雖年幼，不過還算機靈，求您賞他一個機會，帶在身邊使喚。若是不得用，仍打發他種田去！”

常順的聲音明顯能聽出不安，可他必須賭一把！

林芷倒是不意外，畢竟常順和常喜家裡，從前與犯事的主家走得近些。現全族一同被流放，那些個被牽連的族人心中有怨，也總有人看他們不順眼。她頭一回看見常順的時候，就撇見過他臉上的淤青。

那可不是用鞭子抽的，更像是被人打的。

她也不讨厭常順如此形事，在這種時候，能冒着丢了差事的風險為自家弟弟說情的。林芷比較喜歡這樣有人情味，還有軟肋的人。

常喜便跟在了沈知衍身邊，他膽子小，行事絲毫不敢有差錯。

本來因為腹中轟鳴而惶恐的臉，此時聽見沈知衍溫聲安慰，再一聽還能見着哥哥，心裡一松。還顯稚嫩的臉上頓時滿臉的笑：“多謝大人！”

沈知衍擺擺手：“去扣門吧，今日若萬穩婆還是不在家，咱們倒是能早些吃上飯了。”

這一幕全叫有心人看在眼中。

“如何？他不是你先前見過的那種官老爺吧？妙春，你我相識一場，又與我有恩。咱倆還都不想回那勞什子家，可你也要承認，咱們在這兒無根無勢，這送上門來的機會，可别再往外推了！”