沈知衍和常喜還是沒能進門，在回城的路上吃了宣威茶水鋪熱銷的扁食，酸菜餡兒的。常喜一人快吃了一整盤，他哥哥常順在一旁使勁兒對他使眼色都沒能攔住埋頭苦吃的常喜。

沈知衍攔住了恨不得把自家弟弟拉起來的常順：“他跟我跑了這麼久，早該餓了。别攔他，哪有幹活還不讓人吃飽的啊？”

常順低頭應道：“是，大人。”

他聲音有些堵，也就是在沈大人和林娘子手裡，才把他們這群人當人。流放地上不知道埋了多少族人的屍骨，還有城牆下、荒地上……

他得再好生教一教這個傻乎乎的弟弟，萬不能叫大人和娘子将他們趕出去！

鋪子裡還有其他客人在用飯歇腳。其中一支規模小些的商隊有意無意的往這邊瞧，待沈知衍走後，迫不及待找常順打聽：“店家，剛才那位大人可是宣威知縣？”

常順一臉和氣道：“正是本地父母官。客人想問些什麼？”

沈知衍常出城，也常來茶水鋪，他的身份不是秘密。有心人總能留意到，更何況這些個走南闖北眼力一等一的跑商呢？

“也沒什麼，你也知道，咱們跑商的總在趕路，行路艱難還無聊，便總喜歡打聽打聽新鮮事兒。”那搭話的商人笑得更和氣，“走哪都能說上幾句，也好與客人打開話匣子，好談生意麼。”

兩人便這樣你說一句我捧一句，很快便聊開了。這樣的情形似乎不是頭一回了，常順顯然自有一套應對的法子。主家要緊的事兒是一句不說，其餘的挖井蓄水、堆肥、開鋪子、賣幹草的事兒倒是說得仔仔細細。

間或還能真心實意贊上一句：“沈大人清廉正直、勤政愛民。” “林娘子更是眼光獨到、樂善好施”。

鋪子裡的商隊來了又走，可那支小商隊卻沒有離開的意思。

隊裡有人壓低聲音：“大伯，瞧着那位大人倒是位好官。此地确實大有不同，咱們，要不就在這歇一歇？”

他回頭看了看，湊近了一些隐晦道：“五哥的病必得養兩天，都是族人……”

先前搭話的中年人面色不變，他知道自家侄的言外之意：他們這支商隊裡都是族人，才起步的小商隊多是如此，血緣和親情将他們扭成一股。比起那些個由家仆組成的大商隊，不必擔憂奴仆暗中使壞，卷着貨物銀錢逃向關外，這是優勢。

可最大的劣勢便是不能寒了人心。

大商隊有人生病受傷，找人醫治便是天大的善舉了。商隊是不可能因着個奴仆耽擱行程的，多是把人留下，能不能熬得過來全憑命夠不夠硬。

可若是如此對待自家族人，是不能的。

最終，滿面風霜的中年人點點頭：“行，咱們在宣威住幾天。找大夫好好給小五瞧瞧，也讓人和牲口都歇口氣！”

如此，即便是小五還要将養，留下一人照顧他，便很過得去了。

心中有了決斷，打頭的中年人也利落，笑着與常順打聽：“店家，咱們想在宣威歇歇，可從前不曾入過宣威，您可知道城裡哪家客舍幹淨又有好飯食的？”

一邊說着,中年人一邊将幾顆碎銀子散在桌面兒上。

常順一笑：“客人，您這一隊人馬貨物都不少，勢必不會散開住民戶家裡。若是要住在一處，宣威縣隻一家客舍能接待您，他家做飯食的手藝是差了些，可實惠！其餘的，宣威與别處也沒甚不同，入城人是不必繳費的，可貨物得按照種類數量繳門稅，這您應該比我更懂。”

跑商雖賺得多，可他們每回入城必得繳稅，細算下來，這是一筆不小的開銷。關内的漢商還好些，當今政曆清明各類稅收并不算重，可若是從關外回來，那繳的通關錢便要多出許多，還有胡商，他們所繳的稅比漢商更重。

可關内關外的貨物實在賺錢，關外的羊皮價賤，隻五六十錢便能買一張上好的高山羊皮，可若是運到京城，這樣一張皮子便能賣出兩貫多（二百多錢）一張，還搶手得很。

而關内一匹普通的小绫羅，買入需三貫多，可若是賣出關，能賣出二十多貫的高價。一來一往，便是幾十上百倍的利潤，這條路上的胡商、漢商自來不曾少過。

商隊順利入住宣威縣的四方客舍時，果真如常順所說。掌櫃是本地人，一大家子沾親帶故在此，有甚想問的店家都知道。飯食确是差了些，可人卻殷勤周到，牲口的食水俱是幹幹淨淨，如此，商隊便沒甚不滿的了。

這不是四方客舍頭一次接待商隊了，先前零零散散也有些。自從林芷的茶水鋪子生意好起來後，在她的授意下，常順與商隊侃大山時，也會有意推薦有需求的商隊入住宣威縣。