沈知衍進門的時候，就見林芷散着一頭青絲，稚子酣睡，若是那散着青絲的女子沒有悄悄伸手，戳稚子腮邊的軟肉，這就是一副最動人心的樂爾妻孥之景。

林芷一瞧見沈知衍就迅速縮回作亂的手指，她一笑，輕聲道：“快來，安安将被窩都捂熱乎了。他一人快抵得上倆湯婆子咯。”

“你别欺負他。”沈知衍伸手摸了摸林芷和安安的被子，确認湯婆子還熱乎着才躺下。他拈起林芷的一縷青絲，壓低聲音道，“知知，事兒成了。來的是總兵大人身邊兒的親兵。”

“他們會在宣威多留兩天，一來是為了打探咱們行事是否謹慎；二來是試探試探我是否值得拉一把。”沈知衍長長出了一口氣，如此慎重，他從中窺見了總兵大人不同尋常的重視。

這裡邊應該還有事情是他這樣還摸不着官場的末等小官不曾知曉的，可這不重要，他不曾多求，隻要三年之後能離開此地，去到一個富饒些的地方就好。

“我不怕他們的打探和試探，隻怕不夠分量，讓人一筆抹去功勞，又累得你白白辛苦。”

林芷伸手摸了摸沈知衍黑了不少的臉：“沈大人，别妄自菲薄啊。盡人事，聽天命，總歸咱們都在一處的。”

沈知衍笑了笑，攏了攏林芷的被子：“好，睡覺吧。我瞧着你可是連打了幾個哈切了。”

林芷嘟嘟囔囔：“那是誰在撒嬌，哼，連安安都……”

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宣威縣的驿站，吃飽喝足的駱駝瞧了幾眼食槽裡的草料，不敢興趣的偏開頭，三三兩兩卧倒睡去。

負責牲口的兵士瞧見它們這樣子，啐了一口笑罵道：“得了，這是吃了人家的好料，便看不上這尋常的幹草了！”

他又轉悠了一圈，确保這群祖宗都安生了之後，才回了他們落腳的屋子。

“頭兒，咱明日真去與那幫衙役和民壯巡邏啊？”他們是總兵大人親自挑選的親兵，戰場上厮殺過，可還真沒幹過帶着民壯（菜雞）巡視的活兒。

領頭的黑臉兵士咂摸了下嘴：“去！怎麼不去，好歹也吃了人家一頓好的，哪裡能不出點兒力？都是咱大虞人，教他們一兩手，不叫他們栽在蠻子鞑靼手裡，也算功德一件。”

“當然了，巡邏的時候别忘了多看多問。瞧瞧咱們這位沈大人，是不是真的稱得上一聲好官！對了，明兒甘大你們三人不用去了，去谷水縣找禦馬司司正要兩匹好馬，快馬回去，給将軍送信！”

“是！”

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三日而已，三人一組，背着大弓，握着長矛，脖子上挂着哨子，三人一組的民壯巡邏小隊居然很有幾分唬人的模樣。雖則武器都是木頭做的，可他們眼裡的不安卻消散不少，反而透出幾分殺氣騰騰的模樣。

“那幾位軍爺說了，若是殺了來犯的蠻子，割下左耳，能去衛所領賞呢！”

果然民風彪悍，這才三天呢！就想着殺敵領賞了。

突如其來的訪客走了，沈知衍和林芷的生活又恢複了平靜。沈知衍忙着處理最後一點兒庶務好放假，林芷将城外的茶水鋪子關了，挂了個休息的牌子。

外聘的幾人結算了工錢，一人又拎了一條肉歡歡喜喜家去了。

至于自家的下人，她擡了兩筐銅子兒出來。由着金菊拿着冊子按着名字一個一個念他們今年當值的考評，然後給錢。有功的便賞，有過的當時已經罰過了，基本的月錢是不會少，隻是在這時候當衆念出來，又是一層警示。

至于他們中間缺的雲娘兩人，無論是一起流放的族人，還是林芷身邊的人，都無人問過。

接了錢的衆人眉眼間俱是歡喜，過年主家準備是一回事，可自家手裡有錢又是另一回事了。告了假出去，能給自個兒再添置些東西，那就更好不過了。

總算是能過一個安穩年了。