“憑萬娘子這一身過硬的醫術、憑這世間女子求醫難、更憑萬娘子一片真心。萬娘子先寫，署名兒的事嘛，也可落雅号。”這是大忽悠林芷。

“這台子都給你搭好了，你若是這時候怯場，我可看不起你。”這是使用激将法的金菊。

總之，萬妙春顯見的是越來越忙，連帶着整個人又冷了幾分。林芷回回閑晃的時候都不敢經過萬妙春的地盤，無他，她除了畫了個大餅，啟發萬妙春編書思路外。其餘的忙是一點兒也幫不上，連幫忙校對錯字漏字都不行。

醫書，活人之書也，差之毫厘謬以千裡。若是讓不懂醫理的人參與其中，那便是草菅人命。

臘八一過，年味漸濃，外頭風雪依舊，可街面上一反常态，往來行人多了不少。無論在何處，過年總是熱鬧的。縣衙的廚房自那日起似乎就沒停過，炸丸子、蒸花糕、包扁食……為過年做足了準備。

安安每日都被包成一個大紅包，翹紅、丹楓、珊瑚紅，紅彤彤的應景得很；沈知衍也封筆了，可他卻不似林芷一樣清閑。隻要天氣尚可，他便會騎着駱駝出門，按着計劃去各地查看巡邏的情況。

巡邏是件頂頂辛苦又難熬的活兒，日日如此難免有人會心存僥幸。沈知衍不敢去賭人性中的懶怠，隻能以身作則。有沈大人不定時地到訪，時不時還會改善一下隊伍的夥食，宣威的巡邏隊伍倒是一直勤勉謹慎。

除夕那日，沈知衍難得沒有出門。他與林芷抱着安安一同守歲，縣衙後宅此時安靜不少，外頭铿锵的鼓聲和悠揚的調子便愈發清晰可聞。安安團坐在沈知衍懷裡，他睜大眼睛，轉着頭四處張望，嘴裡咿咿吖吖地說着隻有他自個兒才聽得懂的話。

這是宣威過年的傳統，除夕夜，縣衙前的長街上會搭一個大大的火堆，鼓聲起，傩舞動，驅邪除穢。城内城外的百姓聚在此處，圍着火堆又唱又舞，待到傩舞和鼓聲停下，便會齊齊往火堆裡扔一根柴火。

火焰騰空而起，破開暗夜。

縣衙還專門安排了兩名衙役守着火堆添柴，防火的同時要維持火堆一直燃至天明。這代表着：上下一心，城池永在；人無疫病，六畜興旺。

往年的宣威縣，除夕夜的傩舞和火堆都透着疲憊。可今年，那喧鬧聲裡透着的都是歡喜和希望。

這一日沒有宵禁，愛湊熱鬧的百姓便會圍在一處守夜談笑。想掙錢的小販，在規定的地方支開自個兒的攤子賣吃食，甜口鹹口、餅子熱湯啥都有，甚是熱鬧。

安安還小，林芷和沈知衍沒去湊這個熱鬧，留在家裡守歲。其餘人，隻要是不當值的，都去跳傩舞去了。連萬妙春都被金菊生拉硬扯地帶出門。

“去祈福去去晦氣，保佑你那書早日寫完！”

屋子裡便隻有林芷一家人，最重要的人都在身邊，林芷倒不覺得冷清。

隻是想起往年守歲時熱熱鬧鬧的一家子，難免會挂心：“也不知道娘和師傅身子如何？大哥大嫂獨自支撐家裡定然辛苦。意哥兒肯定不記得我們了，蘭姐兒今年該能記賬了？還有薇薇，她是二月十九的婚期吧？”

不知不覺，她已經有這麼多需要挂念的人了。

沈知衍将一個剝好的栗子塞給林芷：“他們肯定也記挂着咱們呢。”

桃源村的沈家小院也生着炭盆守夜，沈家的堂屋修得大，此時鄭娘子一家四口也聚在堂屋。按理說人是多了，可少的人還是在衆人心頭留了影兒。好在有林芷不遠千裡托人送來的年禮，裡頭一張印滿小手小腳的宣紙，讓沈家人心裡慰藉不少。

對普通人來說隻是普通的一年。

可對大虞朝的掌權者來說，這是極其不凡的一年。

随着西北的密折送往京城，家宴過後的帝王直直回了養心殿。這時候，封筆儀式自然早早便舉行過了，可皇帝手持禦筆奮勾勾畫畫，他看着挂在架子上的輿圖，眼睛亮得吓人，完全不像是要放假的樣子。

一封封密折從燈火通明的養心殿發往各處，原本該休假的官員隻得放棄美好的假期，被迫加班，口中還得念一句：“皇恩浩蕩。”