原本臨近冬日，營造社是不接這樣的大活兒的，可主家給錢大方又客氣，人還有來頭。雖曉得這是苦差，可他們也隻能應下此事。都做好了冬日趕工的準備了，這下好了，能提前家去過個好年呢。

營造社的人高興，林芷也高興。

沈知衍過來的時候就瞧見林芷笑得一臉撿了錢的模樣，看見他來，還晃着手裡的賬本子得意道：“沈大人，您轄内又要出兩處賺錢的好地兒了。”

沈知衍給人作揖：“多謝林大掌櫃又為宣威财政添一筆。”

“好說好說。”

兩人現在有心情頑笑，除了宣威本地一切順遂外，還在前兩日收到了沈家的消息。消息自然不是沈知淳他們送來的，是一位永州的商人帶來的消息。

商人精明，知道了宣威知縣與自個兒出自同鄉便有意來此。

人很有分寸，并不曾貿然來訪，隻投宿在城外的客舍，與常順搭上了話，帶來了永州最新的消息：“咱們那處沒受災，且災民也沒恁多，到縣裡的就更少了。南直率的範藩司是個好官兒，救下了不少災民，且将人分批安置在了近處。朝廷的赈災也來得及時，糧食藥材衣物甚都有，這不是最要緊的……”

那商人神秘兮兮，常順很有眼色地捧了幾句。

“最要緊的是跟在一旁的禁軍！豁，那兵甲，那長矛大刀，晃得人眼睛疼！領頭的将軍還帶着聖上禦賜的打王鞭！打王鞭，您知道吧？上打……”

商人噎住了，又被茶水好一陣嗆。好不容易順了氣兒，吞了兩字兒，梗着脖子說完最後一句：“下斬奸臣！”

繪聲繪色，說得好似他親眼瞧見一樣。

常順一字不漏将商人的話傳給林芷。林芷雖私下吐槽商人誇大其詞，可心裡忍不住高興。還将近些日子趕制出來的棉布和棉襖棉褲售了一些給那永州商人。至于棉被，那不要想了，連林芷都隻給家裡人一人備了一床。

此時，蓋着新棉被的林芷身上暖呼呼，人也高興，聽見沈知衍說着今年估計不太平，要再撥一筆銀子來修補城牆，還要給縣衙的捕快和巡邏隊的民壯配武器，縣衙的賬上又沒錢了。

今年還是沒法兒修路。

林芷迷迷糊糊，甚？不行，那啥，想要富先修路。她拍着胸脯說：“沒事兒，我給修！”

沈知衍低頭看人都快要睡過去了，還念叨着：“要富，要修路……”

他給林芷掖了掖被子，低頭，蹭了蹭她。

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與一派和樂融融的宣威縣不同，重重宮牆内的養心殿又是彌漫着死一般的沉寂。首領太監李盛努力地将自個兒縮在立柱的影子裡，大氣兒不敢出。

養心殿内燭火亮如白晝，李盛即便不想看，也架不住禦案上的折子顯眼。能不顯眼嗎？那是皇上的密折，上頭帶着暗紅色的密紋，在燭火的映襯下似乎成了一種不詳的猩紅。近些日子，養心殿若是出現這樣的密折，皇上便會生氣，那就有人要丢性命。

“一個個的，膽子倒是大！”

落針可聞的養心殿突然有了聲音，原該是有些恐怖的。可李盛豎着的耳朵動了動，不對，皇上這語氣，似乎與先前叫人赴黃泉路時的語氣有些區别。

難不成？今兒……

“李盛，你脖子上的東西不想要了？茶都涼了！”

還在幻想的李公公絲滑閃現，趕緊端上皇上平日裡愛用的熱茶。絲毫不敢抱怨先前因為上了熱茶被心火旺的皇上一頓削。

端着熱茶嗅茶香的皇上臉上是少有的放松，他指尖輕點，還笑了笑：行啊，想與外族做棉花生意。正好，獄中還有不少商人，殺了污名兒，活着浪費糧食。有這個名頭，還能榨出些油水來，再讓這些國蠹去關外做生意！

“一個個的，倒是比朕還富。還養着内史作甚？不如抄家來得快！”

剛放松了一絲絲的李盛瞬間又将皮子繃緊了。

是誰要倒黴了？